哭了会子，元春从祖母给得私房里抽出一千两银票，又挑出个镶珠嵌宝的赤金五凤钗放进锦匣中，命抱琴：“给伯夫人送去。”
抱琴正收拾登记自家人送来的物事，使劲将二十二个箱子塞得满满登登，见状便道：“姑娘的眼光真好，统共所有的属这一根钗最贵重，还要送人。姑娘留下罢，别的匣子里还有其他金钗呢，送别的罢。”
元春知道她是替自己委屈，元春却并不委屈。先前那种境地舅舅祖母都没弃她，绝境里的这些暖意叫元春滋出了一股“活出样儿”来的志气，反而看开了，因笑道：“我留着也不能带。好丫头，快去，你知道怎么说。”
但凡如贾元春这种受过精心教养的女孩儿，若肯俯下身去示好，就难有不成的。只看她的丫鬟抱琴是这样对承恩伯夫人说的：“因着姑娘的事，叫夫人费心了，这是老太太特地送来的……姑娘还说，府里的恩德她一生不敢忘，只盼着夫人日后别忘了她，娘儿们走动起来……”
先是奉上贵重礼物，后又说以后三节两寿，元春都会将承恩伯府看作正经娘家走礼的。
这换了别家或许行不通，可贾元春头一日来就看出承恩伯府的拮据，艰难维持面上的荣光——这原也不出意料，耿家门第不高，耿太后从前为妃时不受宠，被拱上太后宝座也无实权，自然并不能为娘家谋福祉。耿家男丁又没有能干的，当今也只是封了个三等承恩伯应景。耿家是只靠伯爷的俸禄和宫里的恩赏度日的人家，对每一笔进项都是在意的。
‘虽是替老太后拾摊子周全，可贾元春知情识趣，从没有一句格外的要求，她那嫁妆一半是宫里赏的，一半是贾家置备的，如今又送了厚礼，还应承日后走动。’伯夫人盘算计量一回，脸上的笑都真诚不少。
于是伯府上下都热情不少，次日出阁时，北静王府来接轿的麾下官员看此情形倒各有诧异，个个信了些“老太后爱重贾女官”的鬼话。
————
诸事已了。
上巳日，众姊妹因元春今日进王府的事情，都不便如别家仕女那般郊外游春。只在上院陪贾母赏了一会子芍药，姊妹之间互赠了香草便散了。
贾母先前生病也还未复元气，因也不留女孩儿，只吩咐鸳鸯：“宝玉回来后，先叫来见我。”说完便先往后面歇息了。
琥珀送姑娘们出院子，宝钗因笑道：“学里不曾歇假吗，宝兄弟出门了？”
“是北静王爷一早就打发人来接宝二爷去吃酒。”琥珀笑道。
宝钗以及诸姊妹就不问了。与亲迎正妻的吉时多在傍晚不同，元春是需得白日过完礼的，且只是家礼，不许大宴宾客，水郡王肯邀贾宝玉登门吃酒席，是格外给元春体面的做法，因此贾母才愿意放贾宝玉这宝贝儿独自去生地方赴宴。
姑娘们在花园里赏一番春色，宝钗因说：“我家去探望母亲，你们呢，可要随我去顽？”
众人都说不去叨扰姨太太，宝钗也怕今日书塾歇假，她哥哥携几个朋友在家里吃酒饮宴，万一冲撞了诸姊妹倒不好，因此也不深劝，笑说几句便去了。
探春好没意思，因说：“我们也很该学古人的情趣，大家顽一回‘曲水流觞’，作诗作画才不负春光。”
大家都觉得好，商议着另寻个好日子来补上，探春才喜欢了，便说要回去做针线：“我去年攒下的针线礼物，如今一件儿不剩了，却得赶着做些，不然遇到事情不好摆弄。”
惜春拍手笑道：“我也去，我今年能绣一景了。”
探春忙拉她：“快绣个好的给我，换下我身上带着的这个只有一只蝴蝶的荷包来！”
黛玉忙给惜春出主意：“四妹妹只管要回来你做的荷包，再上头再绣只蝴蝶，或者绣朵花，也就成了一幅景儿了。然后再给你三姐姐挂上，她可就不能说什么了！”
探春擎着那个大蝴蝶荷包，苦着脸直往黛玉眼前送：“林姐姐看看，你先看看！这还有一点地方儿让她绣花儿吗，四丫头作画那样有才气，从来都讲究什么留白意境的，可换做绣活儿，你们看看，这月白底子上方方正正个大蝴蝶占满了的！偏她还得意的什么似的，非逼着我挂身上，我正月里带着这个，人家看我的时候眼睛一溜就到腰上去了，我捂也不是不捂也不是……”
说的大伙儿都笑的直不起腰，惜春只拉着她“好姐姐”“三姐姐”的讨饶，赌咒发誓说新做得头一个就给她，探春忙指着云安她们说：“先给姐姐们罢，后头再给我就成。”
云安几个就笑她坏，这是打定主意要惜春在给姐姐们的荷包上练好了手艺，再给她作好的。
……巳正，方散了。
黛玉右手挽着云安，云安和迎春牵着手，三个人叽叽咕咕的说话。
“店铺也好弄。都中太大，各处都有街市，或买或租，都容易，只是选在何处呢？”黛玉这阵子翻过许多林家外管事送来的产业簿子，她家在京城倒有两个位置极好的旺铺可腾挪出来使用。
迎春笑道：“我们虽商定了做些女子所用之物，如今咱们手里面倒也很有些妆粉胭脂、通草绢花的做法，但终究要做什么？先定了这个再说铺面不迟。”
及回到平明楼大书房里，三人翻查那些个从书本上抄录下的条目简方儿，那书库里的残书大家才读过不足十中之一，就已经收集了一册子各种好东西。只是大多不详细，好些还是日记手札或游记上记载的见闻，连写书的人都不知其中原理，只是将所见到记录一笔。但这已经十分可贵了，三个女孩儿尝试过一个澡豆方儿，一味梅花雪糖的谱儿，居然都成功了。
尤其那梅花雪糖，已酿了两个月，如今取来一瓮倒入玉碗中，那朵朵梅花依旧鲜丽如在枝头，这府里的女眷就没有不爱的。
这两日她们自家喝的糖水就是用这个冲兑的。
正当梅月几个捧上来三碗梅花蜜水，外头就通报说平儿来了。
云安笑道：“她怎么来了？”
平儿进来道：“还不是因为你，舅太太和我们奶奶有话要告诉你。”
说着就向迎春、黛玉告了罪，将云安拉去旁里，笑道：“舅太太打发人送来两车东西，奶奶那里也有一箱子好玩意送你。”
云安奇道：“为什么送？”况且送东西也无需神神秘秘的。
“你真忘了不曾！”平儿拉她的袖子：“舅太太早就说过今年上巳节给你办及笄礼！”
“谁想到临了出了这里大姑娘的事，倒不好赶一日办了。舅太太、奶奶都怕你吃心，谁知你都不记得！”
平儿突然凑近了调笑到：“女孩儿的及笄礼若不十五岁办，那就得等到许婚以后方好再办。我想着是舅太太已为你打算好了终身，这回怕是要在亲事定了才给你大办了！哎哟哟，办完了立刻就娶过门去，到时候就是咱们王家奶奶了！”
杜云安从不想做王家少奶奶，她的婚事只听哥哥和自己的，只是这话不能说出来，还得装出羞臊的模样不叫平儿再打趣。
“……好姑娘，我不敢说了。”平儿受不住别人挠痒，忙求饶道：“还有一件事，你们的梅花雪糖再分我们一小瓮，奶奶近日忙的口舌干燥胃口不开，吃了你们的这个调出来的蜜水倒津津的清口儿。”
云安这才放过她，笑道：“你去跟她俩个说去罢，我酿的那几坛子都分出去了，如今也只饶她俩的吃呢。”
平儿知道安姑娘给舅太太、自家奶奶和她哥哥都分了好些，就过去笑求迎春和黛玉。
迎春的丫头司棋将将上来，手里捧着一碗新调的梅花蜜水是给平儿的。
平儿接过来，也不用勺子，捧着玛瑙小碗儿啜了一口，唇齿间淡淡的梅花寒香。她故意咂咂嘴儿，笑道：“你们怎么弄出来的？谁院墙院脚没有一二株梅花树的，往年至多是踏雪寻梅顽赏一回，偏只有你们不仅看，还会顽，更是顽的新奇顽的好吃……”
三个姑娘也不藏私，云安便说：“原是从一本杂记上看到个‘提糖’的办法，二妹妹说能用提糖的法子收藏鲜果子。冬日果子少，于是我们想起来能存果子，难道就不能存花儿了吗，这才试了试，谁知弄出的这个竟特别好。”
黛玉虽是三个里最小的，可她看过的书却最多，又是个过目不忘的奇才——正是她提议用绿萼梅，因她说《本草拾遗》中记载绿萼梅有“开胃散郁，助清阳之气上升，生津止渴，解暑涤烦”（注·引用）的效用。