颜延从程勉手里接过柳条，郑重之极地揣进怀里：“相见已是重逢。陛下、文卿、老冯……都珍重吧。”
软新色的嫩芽拂过程勉的掌心，所带来的柔软触感久久无法散去。望向含笑放开手的皇帝，刹时间，程勉忘记了即将出口的所有言语。
何处春生
“连州的春天？那还早着呢。”
说完这句话，颜延一扬马鞭，遥遥一指：“不像京城，不仅宫墙内柳树已绿，墙外也有了春意了。”
顺着他所示的方向，程勉转过目光，果然见到自丽景门往东，一直到护城河畔的东南角，那一排高大柳树的梢头已然点缀上了星星点点的翠色，仿佛一团团的绿云。
这蓬蓬的绿意十分可人，但程勉的注意力却很快转向了别处——本该在家陪伴、侍奉母亲的瞿元嘉，正站在一棵垂柳之下系马，显然也是刚到不久。
若是以往，程勉不知道该如何高兴，但眼下忽然见到他，心里不由得重重一跳，生怕他也是奉诏而来。
程勉喉头一紧，强忍着心中的不安和疑问，若无其事对颜延说：“元嘉怎么也来了？”
颜延恐怕是早已经看见了树下的人，笑着随口反问：“不是来接你的么？”
有了之前与萧曜的一场对谈，此时再听到这句话，程勉身子一晃，差点没坐稳。他紧了紧缰绳，朝颜延一瞥，勉强开口道：“他昨日回家去了，不知道我奉诏入宫的事。”
“年轻人哪里愿意和父母久处？肯定是回家之后见完了父母，就找个由头溜出来，与亲朋厮混才好。”
一问一答之间，瞿元嘉已经系好了马，转过身后他也很快看见了宫门旁的程勉和颜延，顿时露出了笑容。
他笑得开心，程勉心里反而一抽，几乎不敢看他，又忍不住扬起手，告诉瞿元嘉自己也看见了他。这时颜延又说：“程五，我这一去，下次再来不知是什么时候。瞿元嘉找到了你，他的家人亲近你、照顾你，你与他们交好天经地义，但陛下也是你多年的知交好友，你哪怕不记得旧事，不妨多去看看他。”
程勉顿了顿：“我是陛下的臣子罢了。你自己也说，故人偶尔见见还行，常见才是讨嫌。”
颜延哈哈一笑：“那你就偶尔见见他，不要不见，更不要躲着，只当替我们这些见不到的人关怀一二。他有心事也不与他人说，净生闷气去了，实在吃亏。”
程勉本来想回答“那也轮不到我”，可见到颜延难得一脸郑重，这句话再说不出口，又看了一眼树下的瞿元嘉，勉强道：“我没有躲他。再说，陛下是天子，除了等传召，还能登门求见不成？”
“我就是提一句，你脾气还真不小。”颜延还是笑，一边笑一边摇头，“无怪以前旁人总是认错你们。行了，都由你吧，反正人与人是否投缘，一点强求不来，你要是愿意见他，他肯定是没有不愿意的。”
随着这句话，程勉的心又是一沉。眼看着他们离瞿元嘉越来越近，程勉勒了一下马，一咬下唇，还是问出了口：“我与陛下在连州时，难道还是朋友么？”
“连州时，哪里来的君臣？”
“那也……”
颜延摆了摆手：“但你说得没错，旧情本是全天下最昂贵的。而且什么是旧情，也不是一个人说了算。”
听到前面半句时，程勉本想反驳“我没有说过”，可听着听着，又莫名生出了些因离别而起的不忍之意，于是他叹了口气，垂下双目，再不说了。
与瞿元嘉会合后，颜延先下了马，一拱手道：“我过几日动身回连州，没想到临行前还能见你一面，也是赶巧。”
“就回去了？” 瞿元嘉颇有些意外。
“虽然在京城不足一月，但算上路途，一来一去，也离开三个月了。是得走了。”
瞿元嘉点头，道：“那就一路珍重。当年在连州时多蒙你……”
“这都不必说了。”颜延打断他，“当年是你自己找来，我们实在也没有帮上你。上次你来去匆忙，恐怕也没心思一探连州风物。现如今连州再不是伤心之地，要是有故地重游的一天，我们好好喝几杯。”
瞿元嘉一一应承下来，接着颜延转向程勉，朝他笑了笑，拍拍胸前道：“说不定下次你们来时，也能在连州看见柳树了。”
言毕，他掉转马头，扬起手道别，程勉听了颜延的歌声，那是他记忆里不曾听过的曲子——
遥看孟津河，杨柳郁婆娑。我是虏家儿，不解汉儿歌。
宫城周边不可驰马，但颜延是驭马高手，片刻已经看不见身影。程勉听见瞿元嘉问“他出发之日你去送行么？”，迟疑片刻，终是怅然摇头道：“不去了。”
他又一次望向颜延离去的方向，似乎直到此时才想起身旁人是瞿元嘉，定定神，问他：“你怎么来了？不是应该在家么？”
瞿元嘉道：“你怎么样？累不累？不累的话，我带你去一个地方，我们路上说。”
虽然只一天没见，可程勉心里已经叠了好几层心思，偏偏没有能在此刻宣之于口的。只要一碰上瞿元嘉的目光，萧曜的那番话就开始在耳旁回荡，搅得他从喉头到肺腑都在翻滚。
可他不说，神色却难以隐藏。瞿元嘉默不作声地解开自己坐骑的缰绳，替程勉牵住马头，轻轻说：“今早去见我娘，才知道她一直操心，又替我寻了个住处……”
程勉一个激灵，下意识追问：“你要搬出去？”
瞿元嘉侧过脸对他一笑：“最近你总是心急。话不让我说完。”
程勉一时间觉得心跳得太快，声音都开始颤抖：“……明明是你说得太慢。”
他这抱怨实无道理可言，瞿元嘉并不反驳，不紧不慢地说：“是一个小山亭，离尚书省只有一坊之隔，又在坊北，即便是步行，至多一刻就到了。”
程勉一声不吭地听着，过了片刻，瞿元嘉又问他：“你怎么又不说话了？”
心烦意乱之下，程勉的语气有些急躁和冷淡：“心急也是你说的。安王妃心疼你，恨不得你多睡一刻都好。那你几时搬出去？”
瞿元嘉脚步缓了下来，回头冲他笑：“那山亭久无人住，我娘找了好些天，都没找到主人。今早一说，我恰好知道主人是谁。”
此时的程勉根本听不得他卖关子，满脑子恨不得拿鞭子抽瞿元嘉一下，才好解气。偏偏瞿元嘉还停顿了片刻，方继续说：“……大郎当年痴迷一名歌伎，为她置下产业。平佑年间京内大乱，那歌伎也生死不明，山亭自此荒废了，后来陆槿嫁到你家，我陪她一起盘点过程家的产业，这处山亭的最后一道锁还是我上的。”
听完这一通来龙去脉后程勉愣了愣，接话道：“既然已经无主，你怎么不去住。”
瞿元嘉反问：“谁说无主？你不就是主人么？”
“那你来是为什么？说了这么一通，找我借钥匙？”
瞿元嘉一挑眉，又笑起来：“我现在住得好好的，做什么要去住个荒废多年的山亭？不过我早前时候确实是去你家取山亭的钥匙，这才知道你进宫了。”
程勉不知道瞿元嘉到底是什么意思，分外心烦意乱起来。他不舍得真的抽瞿元嘉，只能随手抽了一记马，瞿元嘉听见响动，转过身来看了看程勉，又说：“五郎，你气色不好。”
“我好得很。就是不知道你到底想什么。”
“我想你。”瞿元嘉折回程勉身边，轻声对他说。
“你……”
程勉的脸腾地热了，狠狠瞪了眼瞿元嘉。瞿元嘉却只是一笑，还问他：“要不要去看一眼？”
“不去。”程勉冷着脸问，“既然不去住，你去看什么？有什么好看的？”
“你要是喜欢，我就收拾出来。”
程勉益发觉得瞿元嘉今天说话颠三倒四的，突然听见他说：“你不嫌家里人多么？”
至此，程勉终于回过神来。脸红心跳之余，更恼他这点事说得曲曲折折的，想了很久的这一鞭子，最终还是轻轻地落在了瞿元嘉的肩头。
瞿元嘉所说的那座山亭就在皇城正南的大宁坊东北角，与坊内其他宅院相比，这一处山亭的正门开得极小，程勉又是第一次来，稍不留意，直接错过了。
那是一个狭长的庭院，占地不过半亩，前院的池塘早已干涸，甚至还能看见几具鱼骨，通向各处的长廊上悬挂的帘幕亦多有残损，早春的阳光通透，可还是遮掩不住无处不在的黯淡而凄凉的气息。