桃枝微愣，然后她轻轻地把竹筒推了回去：“不必，你留着就是了。我还不渴，而且进入风之国了，水也要省着点用。”
为避人耳目，他们选择的路线都是人烟罕至的荒漠地带，途中只经过一两个小绿洲。所以在进入沙漠之前，全军都重新补充了水源。
但是这么长的路，肯定是不够的。
桃枝不需要进食和饮水，就算忍联的人都是她的敌人，她也没必要在这点小事上克扣他们。
她走下了沙丘，在回营帐的路上，默默回想起自己收到的扉间大人的密信。
扉间大人对她卧底成忍军指挥官的事迹表示了惊讶和赞扬，并肯定了她的计策，让桃枝带领忍军回到忍联总部，他们、还有土之国的宇智波兄弟，都会随后而至。
最后把忍联驻军覆灭掉，那些贵族们就是砧板上任人宰割的鱼肉。
桃枝在心里算着时间，牢牢把控着忍军的行进速度。
约莫五日之后，在最后一点粮草快要见底的时候，他们终于看到了忍联总部的影子。
军队里已是近乎力竭，不少人晕倒在了半路，剩下的都是硬撑着一口气和意志力扛过来的，而晕倒的大多是普通人，为减轻负担，便被当作累赘扔在了路上。
做决策的时候分外冷酷无情，但此时已经没人有力气再指责争吵些什么了，光是活下来就拼尽全力。
忍联本部的建筑物，对他们而言就像是天堂的曙光，不少人精神一振，全军的颓气一扫而空，爆发的欢呼声响彻耳际。
多像回光返照啊。桃枝在心里感慨道。
她带着这最后一支忍军回了总部，向本部的高层解释了自己的身份和来由，有整个忍军的人为她作证，桃枝很快便得到了放行，在忍联有了自己的一席之地。
她在走进忍联大门的那一刹，蓦地回头，不起涟漪的双眸里映出了一望无际的天空和沙漠。
木叶大人，她能做到的只有这么多了。
接下来……就看其他人的了。
希望在一切结束之后，那位大人可以记住她的姓名。
从始至终，桃枝渴望的，就是这么简单的东西而已。
………
“桃枝……”
木叶轻声呢喃出这个名字，她坐在千手扉间的身侧，低头看着信纸上娟秀的字迹，心中不免奇异。
“这一届的鬼员工里，竟然还有这么优秀的人才？”
好家伙，直接卧底成了忍军的指挥官？这个能力有点强大啊。
她居然到现在才发掘到。木叶略有些扼腕地想着。
“我也挺意外的。”千手扉间说着，他隐晦地瞥了一眼木叶。
意外你这丫头的魅力竟然如此之大。
他曾以为自己大哥的人格魅力已经称得上顶级了，所以才能聚集那么多伙伴在身边，帮助他实现和平的理想。
没想到木叶这姑娘青出于蓝，真正的男女通杀啊。
“诶嘿。”木叶俏皮地笑了一下，她收拾好桌上凌乱的文件，转头问扉间，“斑父亲和泉奈叔叔那边怎么样了？回来了吗？”
千手扉间点了点头，说道：“快了，大概再过一天吧。”
宇智波泉奈有飞雷神加持，他带着自己的哥哥，说不定回来得还会更快一些。
“好。”
木叶撑着矮桌站起身，灯光的映衬下，她弯起的眉眼溢满了春风得意，傲气自现。
她说：“那我去通知柱间父亲了，让他做好准备。”
柱间父亲坐在结界里这么久，怕是也无聊得快要发霉了吧。
最后的时刻了，就让他刷一下存在感，活动活动筋骨吧。
由战国时代叱咤风云的“忍界之神”和“忍界修罗”亲手送葬他们，这排面够大了吧？
——就当是献给旧时代的落幕吧。
一天之后，整军齐发。
他们的路线，千手扉间早就规划完毕，此时他站在木叶的身旁，风声呼啸，吹得他们的衣衫鼓鼓作响。
在千手扉间的身旁，是马不停蹄从土之国战场赶回来的宇智波泉奈，他们两侧分别站着千手柱间和宇智波斑，一个提着镰刀和团扇，另一个背后也负着大卷轴。
底下的军队，中间矩形阵型的均由忍者组成，他们的两翼是机动性、生命力都格外顽强的万数鬼军。
什么叫顶配阵容？这就是了。
木叶环顾一周，确认了人数后，她扬起了手中的旗杆，旗帜鼓风而动，木叶村的标识显赫，印在了所有人的虹膜中。
“所有人听令——”
“即刻出发，前往风之国，忍联总部！”
“这是我们的最后一场战役，胜利的曙光就在眼前。”
这一回，包括宇智波兄弟、千手兄弟在内，木叶亲自带领军队行进，沿着规划好的路线前往忍联。
军中士气高昂，对于战争胜利的归属毫不怀疑，也没什么可怀疑的。
但是……木叶还想让这场战争，结束得更快一些。
漩涡水户并没有随军而来，但没关系，木叶用上飞雷神，花了一晚上来回跑趟，完成了自己想要做的事。
“水户妈妈，有个不情之请——”
“什么？”
漩涡水户讶异地看着本该和军队一起出发的木叶：“是忘记什么了吗？”
木叶却摇头，说道：“不是啦，就是水户妈妈，能麻烦知会一下您体内的九尾吗。”
她和九大尾兽，在五影会谈把它们卖出去之前，进行过一番谈话。
那是一场交易。
她和它们商量好，尾兽们将被送往世界各个地方，身上会被暂时地套上枷锁，但不会太久。
它们在各个忍村潜伏几年，等待木叶的指令。
作为交换，在她达成了自己的目的后，她会给予它们能在人类世界自由行走的身份。
现在就是给出行动讯号的时候了。
幸好，这些尾兽有内部聊天通道。
木叶轻声笑道：“就告诉九尾——”
“是时候，让九大尾兽大闹一场了。”
第183章 尾声
冬末春初, 木叶历第九年开春之际。
第一次忍界大战的尾声，终于奏响。
木叶一方的军队并没有遮掩自己的行迹的打算，浩浩荡荡地朝风之国的腹地行去, 阵型整齐，训练有素，他们并没有赶时间，为保证所有人都处于最佳状态, 行进速度称不上快。
舍弃了速度和隐蔽, 换来的是精神饱满的一支军队，人数虽不多, 但精锐的比例堪称恐怖。
无垠的黄沙上没有足够的掩体, 因而，木叶军队甫一进入忍联巡逻队的视野范围, 立刻就被他们发现了。
号角吹响，在忍联本部的房梁萦绕不绝。
“集结——”
这个时刻，终究还是来了。
每个人都知道, 迟早会有这么一天。
当见到那高举木叶旗帜的军队朝他们行来时，有不少人, 与其说惶恐, 不如说更偏向“石头落地”的心态。
伸头一刀, 缩头也是一刀。
生为忍者，或许战死沙场上就是他们最终的归宿。
不出半个时辰, 忍联的三大忍军残部、本部驻军都已集结完毕。
他们排好了队列阵型，脸上的表情都是一个模子里刻出来的麻木不仁, 唯独在眺向远方木叶军队时, 眼底才会燃起一丝视死如归的烈火。
这一缕火焰的柴薪, 是他们余下的生命。
他们逃不开的宿命, 上天终是允许他们于战场马革裹尸，至少最后不落个引人唾骂的名声。
这就够了。
从拾起自己忍者的称号起，他们的结局就已经注定了。
但是，身为忍者的他们理应战死沙场，可忍联到底还是存在和忍者无关之人，在决战的前夕，被不少人劝说撤离。
那当然不是那些贵族大名们，如果说木叶是挑起一战的罪魁祸首，那他们也无疑是往其中添柴的共犯。
“桃枝姑娘，请您尽快离开吧！”
敬仰她的忍者们愿意在这种危急时刻抽出空来，对她苦口婆心地劝说。
“桃枝大人，您说到底是这场战争的无关之人，没必要和我们一起承担责任，只要您愿意离开，我们会抽派几位忍者护送您……”
淡粉发色的少女面色柔和，她摇了摇头，声音平淡。
“没有必要。我早就做好相应的觉悟了。即便我并非忍者，从我参军的那一刻起，就和忍联脱不了干系了……”