一番商议后，两人定在七日后回京。然而就在临行的前两天，变故发生了。
先是在一夜之间，一桩自杀案件在耀州城内沸沸扬扬传开，还未等查清真相，隔天又发现有两户人家于家中聚集自杀。而他们的死状，闹得全城人心惶惶。
一人加两户，皆是自焚而死。案发现场门窗紧闭，房梁上挂着金白布条，屋内正中摆着巨大的木箱，人就是钻进木箱，在箱内点火自焚。
更可怕的是，这些人家的桌案上都供着一座邪气神像。在场的人只消看一眼，便皆是胆战心惊。
无他，这座邪神像耀州人都认得，但也都视为禁忌从不敢主动触碰提及，只有家中长辈在孩子稍微大一点的时候会跟他们说：这是邪神，千万不能拜。
民间关于这座邪神的说法很乱，搜罗一下可概括为，千百年前，西南还是蛮荒之地，有邪神现世，蛊惑人心：只要信仰邪神，入至尊教，用“圣火”涤净自己的肉体与灵魂，便可成为邪神忠实的伴从，从此登上天界心想事成、得凡间万人敬仰。
夏恒和夏慎最近为这事愁昏了头，甚至开启全城警备，一旦发现周围有人言行不正常或突然失踪一定要快速上报。耀州城会有那么多人信奉邪神甚至集中在一个时间段里进行这种诡异惊悚的仪式，看样是有备而来。
不管怎么说，出了性质这么恶劣的事情，夏意作为渝西王世子不能就这么心安理得再不插手州城事务。原定的回京日期暂且推后，他得留下来。
宋泽然自是也跟着他。两人从老三老四那获取了现有的信息，又结伴到现场再去调查。
他们先是去了第一个死去的独居者处。院子很小，祭拜仪式在正堂，屋内并没有尸体的臭味，甚至还余留着一股淡淡的烤肉香，更让人反胃。自焚用的木箱非常厚实，没有烧透，但外表也被熏得黑糊一片。
在这人家里巡视一圈，除了在床边找到另一座小点的邪神像和几本宣扬至尊教邪教理念的书籍，其他一切生活痕迹正常，根本看不出来这家的主人会突然自焚而死。
他们又去周边邻居那打听。几户邻居兴许是早被问过好几遍话，回答的很溜：
“大牛挺老实一孩子，也不爱说话，本本分分的。从小父母没了，大家都挺照顾他的。就前不久我们还聊着给他找个媳妇呢，谁知道这孩子竟然拜邪神，真想不通，那可是害人的东西啊。”
眼看着邻居大婶越说越悲伤大有要痛哭一场的趋势，两人忙道谢告辞离去。等走出那条窄小的巷子，夏意才问他：“你看出什么异常了吗？”
“到现在我们看到的问到的和三哥他们说的都一样，不多也不少，太难了。”
“走吧，去另外两家看看。”
两人又动身往另两户人家去。但很遗憾，这两户的现场情况与前一个独居者大牛的自焚现场并无太大区别，硬要说有不同的，就是死的人更多，木箱也更多。
其中一户还是有好几个孩子的。夏意摸着一个较小木箱上的铆钉，叹道：“应该是怕孩子受不了火烧致死的痛苦，用钉子把木箱钉盖阖死了。”
宋泽然震惊不已：“也太残忍了。这爹娘怎么下的去手！”
“这就是邪教的可怕之处。”
夏意脸上显出悲悯：“希望下辈子投个好人家，别再遇到这么糊涂的父母了。”
沉默片刻，宋泽然道：“阿意，我觉得，背后有人在操控。”
“你说得对。如果只是单个人信仰邪神而自焚不足为惧，但两天之内发生三起，就不能用一个凑巧来形容了。很有可能就是有组织有规模的教徒自焚，说不定接下来还会发生。”
“所以当务之急是找到潜藏在城中的邪教窝点？”
夏意环顾一圈：“嗯。咱们再去后面看看。”
因为这户人口最多，屋子也比前两家多，生活气息更浓，只是占地面积没有大多少，反而更显逼仄。
两人进了一间卧房，看样子像是小孩子住的地方，玩具课本堆了一桌，还没来得及收拾好。宋泽然看了更难过，就在门口站着也不想进去。
夏意绕到桌旁，笼统扫了一眼，就在要转身离开时，突然瞥到半包打开没吃完的糖。
他转头唤道：“小然，快来看。”
“怎么了？”
“你看那糖。”
宋泽然不解道：“有什么问题吗？就很普通的桂花糖啊。”
“并不是。”
夏意摇摇头，拈起一颗举到他跟前：“你看这糖的糖粉是不是过于多了？”
宋泽然接过糖块，糖粉簌簌掉落，沾满指尖。
“先不说一般店铺不会用这么多糖粉，成本太高，就这家人的情况可以看出并不算富裕，自己做的放那么多糖粉，很奇怪吧？”
夏意沉声道：“说不定，不是糖粉。要不要尝……哎你干嘛！”
说话间宋泽然舔了舔手指，咂摸几下嘴，惊奇道：“不甜，真的不是糖粉！”
夏意气急：“你怎么就直接吃下去了！快找水漱嘴！”
“没用了……都化掉了……”
“你！”
夏意这次是真的生气了：“万一是那爹娘给孩子下的毒药呢？要是迷药还好，如果是其他的，那就……”
夏意说不出话了，一把拉过宋泽然就要出门。结果刚走没两步，手就被人甩掉。
“你别扯我，我要断掉了。”
“？？什么？”
“唔，好多阿意……咦，怎么都不穿衣服？嘿嘿光着的阿意，一个两个……好多个！我是在天堂吗！”
“……你现在在不在天堂我不知道，但我保证你再不去看大夫你马上就能飞升。”
夏意扶额，看来那“糖粉”并不是致命性毒药，应该是能让人出现幻觉一类的药粉。
他几乎是拖着宋泽然去的医馆，一路上这人还在高呼：“放开我！我要碎了！”
“你怎么就能碎了！”
“我是蜡烛，我要点火，唉，我烛芯呢？”
宋泽然摸摸自己的头，惊恐喊道：“我烛芯没了！都是你扯掉的！放开我我要回去找它！”
“……”很想把他揍晕的夏意一遍遍告诉自己不能生气，他是吃错药了，看过大夫就好了。
好不容易把宋泽然拉到医馆，夏意已经喘的不行，急急让大夫给他查看。
“是幻婴草。”
大夫转头吩咐药童去煎药，又跟夏意说道：“这位公子是服用了幻婴草，才出现幻觉。我这就让人煎药去，服过药过两个时辰就能恢复正常。”
“幻婴草？”夏意瞳孔缩动：“这不是……”
“是的，幻婴草乃禁忌药材，只能用做麻醉成份。单独服用一点就会出现严重幻觉，令人神志不清。又因为能让身体产生强烈愉悦，服用之人很容易成瘾。”
大夫看向一旁还在扶着自己头的宋泽然，又道：“幸好如世子所说，这位公子只是沾上一点，不碍事的，清醒了就行。”
“好，谢谢您。”
夏意踱回宋泽然身旁，挨着他坐下，心事重重。
宋泽然一把扑在他身上，嗅来嗅去：“这个阿意怎么是穿着衣服的？快脱掉！”
“……”所有烦心思绪被这个傻子一扫而空。
夏意摸摸他的头：“以后别乱吃东西，知道了吗？”
宋泽然不耐烦地打开他的手：“烛芯都要给你摸没了！你怎么还不脱！他们都脱了，就你搞特殊！”
周围人都被他的声音吸引看过来。
夏意脸微微红，但又不好跟他发火，只能顺着他安抚道：“晚上脱，晚上脱行了吧？别闹了，再闹你烛芯就要掉了。”
“啊烛芯！”
宋泽然忙扶着自己的头，不敢再乱动。
夏意心累，等了半个时辰终于等来那一碗救命药，他甚至觉得得到解脱的不是宋泽然而是他。
哄着人把药喝下去后，夏意拉他离开：“现在我们回家，你就在家好好休息，等晚上……晚上天黑你就可以点蜡烛了。”
“好耶！”一提到蜡烛，宋泽然就听话极了，乖乖巧巧跟着回到夏府。
夏意把人哄睡着，让下人看着他，自己则又急忙出府去，直奔耀州府衙。
“所以你是猜测，邪教的组织和幻婴草有关联？”
府衙内，夏恒和夏慎听说他俩的遭遇，皆是一惊。