桑璟想着周围都是平地，人都是老实本分的庄稼人，看桑瑜衣着也都能知道是谁，并没有很担心，就自己进屋了。
闻耾来到竹林，远远看到一个盘腿坐在地上，伏案低头的背影。他静静站在远处，倒是桑瑜听见竹叶的声音先发现了他。
桑瑜穿着白色里衣，外套胸口绣白梅的粉背心，白色纱质八幅裙，一件白色粉边儿绣花披风。身后的头发用粉色发带束了起来，其余头饰耳坠也是粉色的，进了竹林就像是百草丛中生了一朵遗世独立的花，不可亵渎。
“闻哥哥怎么来了？”
闻耾便向里面走，边道：“你姐姐去找你，我想着你可能在这儿就过来看看。”走近了，又说：“你也真够大胆，也不跟你姐姐说一声。”
桑瑜笑道：“我今日就是来给姐姐画花样的，正准备回去呢。”说着站起身来，将画纸笔墨收拾好，放进包裹里，整理好衣服，和闻耾一起往回走。
桑瑜道：“这竹林的事儿闻哥哥没跟姐姐他们说过吧？”
“没有提过，不过这儿离庄子不远，他们发现是迟早的事。”
“他们来这儿只想着去山上玩，我又不耐烦跑动，错过多少好风景。这竹林他们不知道，他们也错过好风景，这样才公平。若是他们自己发现，那是他们的福气，我羡慕不来。”
闻耾笑道：“那就依你，我肯定守口如瓶。”
桑璟午饭前回家去找桑瑜，她果然已经在屋里了，不由笑道：“闻耾哥哥果然靠谱，你这半日去干什么了？”
桑瑜拿出画纸，递给桑璟，道：“人们都在收拾东西，乱糟糟的，我找个僻静地方画画去了。你看看，这个花样可能用？”
桑璟打开一看，上面只有三两竿竹子并地上一些撒落的竹叶，又传神又好绣，笑道：“我回去就做活，你也列个书单子，我回去就买。”
到家休整过来，桑璟就惦记着去书店的事儿。这一日吃过早饭，桑璟去回了桑夫人说要出门，桑居南听见了说没见过京中繁华，也要跟去。
夫人本想多派些护卫跟着，桑珂道：“天子脚下谁敢作乱？况且跟的人太多了，侄儿和妹妹难免觉得拘束，不如我和辞京护着他们，再带上两个侍卫也就够了。”
四人出府先去书店把书买齐了，让灵陌拿着。桑璟想起来自己的丝线短了竹绿和艾青两色，自己又没去过针线铺，不如趁此机会见识见识，就说道：“我要去针线铺里瞧瞧，恐怕你们不乐意等，你们去旁边儿的茶楼听会儿书，我逛完了就去找你们。”
桑珂便让两个侍卫都跟着她，三个爷们去了巷口的茶楼。
桑璟第一次来针线铺子，挑了店面最大的一家名叫张记丝线的进去，里面商品摆放地鳞次栉比，层次分明，桑璟看的犯起愁来。
她原本只想拿竹绿和艾青，可她看着台子上面近百种绿色，一时有些分辨不清。
一个小娘子笑着走过来，“小姐需要什么颜色，只管告诉我，我必定替小姐找到。”
桑璟说了，小娘子从那堆线里取出两绺来，“小姐瞧瞧是不是这个？”
桑璟皱了眉头看看手里的，又看看台子上的，道：“单看的确是这两种，可台上的也有和这差不多的，我拿不定主意了。”
小娘子笑道：“我是做生意的，最讲究诚信。小姐若是信得过我，就拿这两种，若是回去觉得颜色不对，再退回来，我们包换的。”
桑璟忙道：“不是信不过，只是如今秋老虎也毒，跑来跑去的麻烦，不如一次成事儿，你我都便宜。我瞧着丝线不下千种，姑娘也能认得过来，这真叫我佩服。”
“什么服不服，不过熟能生巧的事儿，再说我们靠这个吃饭，总要学会的。”
桑璟点点头，又买了些月白并鸦青丝线，交了钱，和灵陌一起往回走。
桑璟进了茶楼，只看见桑珂和桑辞京两人，就问道：“居南哪里去了？”
桑珂道：“他说去找你，怎么，你没看见？”
桑璟惊道：“我一直在丝线铺子里，并没看见他。”
“他是不是去了别的丝线铺子找你？”
三人便让一个侍卫在茶楼等着，把这条街上的三个铺子都找了遍，回到茶楼，还是不见桑居南。
桑珂急道：“他会不会等不及，自己先回府了？”
桑辞京摇头道：“那小子爱热闹，绝没有自己回府的道理。”他像是想到什么，看了眼桑璟，道：“外面天热，姑姑还是回府告诉娘亲他们，我们必在午饭前赶回去。”
桑璟虽不愿意，但也知道自己帮不上什么忙，就带着灵陌和两个侍卫走了。
桑珂看他们走后，问桑辞京：“多个人多个帮手，你现在把他们都支走了，想是知道居南去了哪儿？”
桑辞京像是难以启齿的样子，道：“还劳烦二叔带我去趟帝京的烟柳巷。”
桑珂疑惑，但看着桑辞京的确着急的样子，只好带他去了。
烟柳巷的生意要到晚上才开张，因此大多都楼门大关，只有几家门前的小丫头在打扫。
桑珂和桑辞京一家一家进去寻，终于把桑居南揪了出来。
三人离了巷子，站在空旷的地方，桑辞京开始冷脸看着桑居南。
桑居南被他看得不自在，小声道：“我去哪儿什么也没干，不过点了两壶酒。”
桑辞京冷笑道：“这理由我听过不下十遍，爹爹打你也不下十遍，偏你就守着你的歪理，怎么都不肯改。我和爹娘难道还会害你不成？”
“我只不过看她们可怜，送她们点儿茶水钱，也尊重她们，也洁身自好，怎么就不行了？”
桑珂听他兄弟的对话，知道了桑居南爱去这些地方点茶水，送点儿物件给里面的姑娘，希望她们日子好过点儿，没有别的意思。看他二人僵持不下，笑道：“居南你还太小，不明白里面的弯弯道道，未免把事情想的太简单了。”
桑居南抬头看他，桑珂接着道：“你把东西给了姑娘们，她们收下了，可是这真的就能落在她们手里么？”
“这话什么意思？”
“她们就好比茶楼里的小二，你给的东西银钱就好比茶费，自然是要交给掌柜的，她们也不过拿些月钱过活。”
看着桑居南若有所思的样子，他又道：“想必你也听说过楼里的妈妈们对姑娘们动辄打骂才起了恻隐之心，那你就更应该想到那些婆子们不会给姑娘们留体己。”
桑居南道：“可若是没有客人，她们日子岂不更难过？”
“可他们要的客人绝不是你这种人。她们做的是皮肉生意，你却把这儿当茶楼。就像是你去卖苹果的摊上买梨子，若是摊主信了你的话，进了一车梨子，到头来却没有别人买，你岂不害了她？”
桑居南细想一会儿觉得二叔说得有理，又问：“那她们的人生就这样了么？”
桑珂叹口气道：“她们多数是迫于家境沦落至此，等她们年老色衰，满身疾病后大概就会被丢出门去。她们没有积蓄，若是有一技之长还好些，若是没有，也不过等死罢了。”
“所以我才想帮她们，可是二叔说的话竟让我觉得我是个没用的人！”桑居南有些丧气。
“那也未必，若是有人能办个收容所，接纳那些居无定所之人，教他们一些本事，也未尝不是一件好事。”
“说的容易，办收容所不仅要有钱财，能供得起衣食住所；还要有势，才能镇得住地痞流氓，不让他们去捣乱。”
桑珂笑道：“且走着看吧，万一真有那些心善又有能力的人呢？”
“那二叔这意思，是个人有个人的活法了？”
“是这个理。好死不如赖活着，她们这也算衣食无忧，比那些居无定所的人，岂不好上百倍。”
桑居南点头道：“那我以后有能力了再帮她们。”
回到侯府，他们特别告诉守门小厮不要惊动别人，瞧瞧抬了水去桑居南和桑辞京的房间。桑居南自去梳洗去掉脂粉味儿、换衣服不提。
另一房间里，桑辞京亲自倒了杯茶，感谢桑珂道：“今日多谢二叔，让那小子转了心意，不然不知要惹出多少事呢。”
“我虽然年纪和你差不多，但既然担了长辈的名份，就该尽长辈的责任。”
桑辞京摩挲着杯壁，道：“我知道二叔是为了劝他，才把那些姑娘们往可怜了说，没想到他竟然吃这一套说辞。可见我和爹娘以前是用错了方向。”