阴沉着脸的朱尔娜一个人悄悄地打开自己卧室里的暗门。
朦胧的暗光下，身上缠着绷带的半猫女刺客躺在床上，安静地睡着。
那天，受了严重内伤的半猫女靠着一口气硬撑着回到了公会，在见到朱尔娜后，来不及说完一句话便昏倒在了她的怀里。
之后的几天，半猫女就一直待在她的密室中养伤，她也从时醒时昏的半猫女口中了解了全部的真相。
现在，外面的局势愈发严重。
朱尔娜需要在公会存亡与半猫女的生死之间做出一个选择……
异乡的猫
之二十五 异乡的猫
“父亲大人他不和我们一起回金玫瑰领么？”正在给战马套马具的菲恩问他的义妹妮娜。
新晋的法王厅骑士站在她的兄长身旁，心事重重的她没有听到菲恩的问话，知道他问第二遍的时候，才略显慌乱地回答道：“父亲他还要在海杰拉尔多停留一阵，他还是不太放心这里的局势。”
“你还在想那天晚上的事？”知道义妹还在为那晚和自己一起私放树精灵出城的事情而苦恼，菲恩走上前，双手轻轻搭在妮娜的肩上，“那间屋子里的罪恶我们都看到了，所以，黑蔷薇之子死有余辜，而且对飘叶小姐施以援手正符合我们所遵循的信条。”
“我知道，只是……”妮娜摇摇头，露出复杂的表情，“我在想，是不是能有更好的选择，比如我们不立刻送她出城，先带她去见父亲，也许就不会发展成今天这个样子……”
“不会的，妮娜……”菲恩双手下意识的一紧，将自己那陷入自责漩涡的义妹揽入怀中，那副飒爽健美的身体只是微微的挣扎了一下，接着便软倒在义兄的臂弯中，“无论你如何选择，都无法改变休·克兰贝尔死亡的事实，无论你如何选择，阿尔伯特公爵都会利用他儿子的死大做文章。”
“但现在只有我们都知道，杀死黑蔷薇之子的不是德尼尔帝国的刺客，如果父亲……”
“父亲知道也无济于事，难道要我们将飘叶小姐交出去么？把是真正的受害者的她交给黑蔷薇？就算是父亲大人知道了真相，他也会和我们一样，将飘叶小姐安全送出海杰拉尔的。”
“可是如果因此而引发与德尔尼的战争，将会有成千上万的人因此而死。”
“不是所有选择都会十全十美的，妹妹。”菲恩托起妮娜的头，与她的泪眼四目相对，“而且，以牺牲无辜生命为代价换来的和平不是和平。”
“我不是要牺牲飘叶小姐……”妮娜抽泣着辩解着，“我只是在想，如果是父亲，他会不会想出更好的解决办法。”
“也许吧，不过我倒觉得现在这个结果反而是最好的。”菲恩话锋一转，继续道，“事实上，德尔尼帝国也确实要对我们索拉文开战了，黑蔷薇公爵的这一手到是让我们省去宫廷辩论的环节，提前开始了战争准备，也算是歪打正着。”
“说的也是……”听了义兄的开导，善良的妮娜总算破涕为笑，而在心情平静下来之后，她突然意识到自己和菲恩挨得有些太近了，玫瑰色的红晕不自觉地升到了脖子和肩膀的上面，难为情的微笑，飘在了她的嘴唇上，“还有，你勒的我有些喘不过气了……”
“抱歉。”
这对心意相通的义兄妹不舍地分开了。
“我们快点回金玫瑰领吧。”同样红着脸的菲恩主动岔开了话题。
“急着回去见软绵绵的艾黛尔小姐么？”明知道她们两个这次急着赶回金玫瑰领其实另有原因，但心情变好的妮娜故意坏笑对菲恩提出了个醋劲十足的质问。“我的好闺蜜可是对我让你陪我来海杰拉尔这件事一直耿耿于怀呢。”
“那我这次回去，也带艾黛尔小姐一起去布恩比领好了。”菲恩微笑着回答。
“如果她乐意去，这次我不会反对。”妮娜脸上的笑容更灿烂了。
因为她知道，软绵绵的艾黛尔小姐是不对去血肉横飞的战场的。
“咔哒！”暗室的门被从里面推开，身上仅披着一件丝纱的半猫女从里面走了出来，碍事的纱布被她从身上扯掉，除了一根尚未完全长好的指甲外，她全身的伤势已经完全恢复了。
“我也希望自己能拥有你这样惊人的体质，你刚回来时，五脏都移了位。”坐在长椅上的朱尔娜笑着说，但她并没有从长椅上站起。
“那你需要一条猫尾巴。”半猫女平静地回答，脸上充满机警的神态，猫的本能让她察觉到房间内紧张的气氛。
“那天我以为自己要失去你了。”朱尔娜收起笑容，脸颊颤了颤，似乎还想说什么，但终究是没有说，“这几天发生了很多事。”
“她想像的到。”半猫女看着朱尔娜，眼中的那个女刺客头子现在还是她认识的那个人。
“在一切还可以有转圜余地时，你应当直接回来的，而你，这次把事情做绝了。”
“如果你也去过他的收藏室，你会和她做出同样的选择。”半猫女解释道，接着又补充了一句，“如果你还是她认识的那个人。”
“不要擅自替我做选择！”女刺客头子大吼着站起来，然后又缓缓坐回原位，以坚定且严肃的语气继续道，“我首先要考虑的是我的公会，然后才会想自己还值不值得拥有‘良知’这种贵重的品德。”
“她相信你有。”半猫女微笑。
“不需要你恭维我。”朱尔娜苦笑，“你让我没有选择。”
“她不怨恨你，是你让她多活了三年。”半猫女重回平静，决心接受自己的结局。
“黑蔷薇卫队和来自艾泽梅的刺客布满了海杰拉尔的大街小巷，从今晚开始，影子刺客公会会将你除名，并不再为你提供庇护。”朱尔娜沉默了一会，然后拉开了一个暗格，里面放着半猫女的武器和防具，“我不会让你赤手空拳的走进街道。”
“她谢谢你。”半猫女忍不住吸了下鼻子，然后过去拥抱了朱尔娜。
女刺客头子知道，如果自己此刻用藏在椅子下面的匕首刺入半猫女空门大开的心窝，她一定不会反抗，同时也可以彻底的了结这一切。
朱尔娜同样知道，自己绝对不会这样做，因为她渐渐发现，自己心底确实还保留着一些贵重的品德……
她安静的坐在那里，平静的接受了半猫女的拥抱，然后看着她最得力的手下从自己身边走过，一阵窸窸窣窣的穿戴声过后，房间里一片寂静。
“我首先要保住公会，因为这是我那死鬼丈夫一手建立起来的王国。”半猫女走后，长椅上的朱尔娜站起身来，自说自话，“如果我那早夭的女儿能活到现在，差不多也和你一样大，异乡的小野猫。”
眼神锐利的女刺客打开了另一个暗格，里面装着朱尔娜专用的武器……
秋雨中的闲谈
之二十六秋雨中的闲谈
赶在湿冷的秋雨暴躁起来前，三位在雨中前行的旅行者终于找到了一间可以避雨休息的小酒馆。
一坐下来，在雨中抱怨不断的树精灵琳恩·飘叶就立刻脱下了她那双珍贵的新靴子，甩掉沾在上面的泥水，然后用手帕小心地擦着。
这是她的第三双靴子，是艾尔诺拉小姐亲手为她缝制的，穿上去既合脚又暖和，边角上的雕文花边做工精细，而且细心的女术士采用的全都是树精灵族的风格，甚至有几处雕文的工艺只在她们一族上古时期的文献中有过记载，现在就连群星王庭的御用工匠也很难做出。
美丽的树精灵用惊讶目光佩服女术士的博学，用赞美的言词羡慕她的一双巧手，用感动的泪水回应她对自己的关心和照顾。
“再帮我个忙吧，好精灵。”
于是，毫无怨言的树精灵就跑到布恩比领来淋雨了。
她在海杰拉尔的新朋友，黑豹希拉自然也跟着来了，这头温顺的母豹一摇一摆地来到树精灵身边，挨着她趴在地上，慵懒地打着哈欠，将自己的身子凑了上去，让被雨水打湿的脊背垫在树精灵洁白温暖的小脚上。突然被湿答答的绒毛激了一下，猝不及防的纤足下意识地缩了一下，然后，那对瘦伶伶的脚板相互蹭了两下，就又伸进了“湿毛垫”里，轻轻揉擦起来。
大猫的身子很快也暖和起来了……
坐在树精灵对面的苏将这温馨的一幕看在眼里，这位女狐仙也跟着动了要不要照顾下谁的心思，正巧，一进到这小酒馆后，就主动跑去为苏买酒喝妖狐双叶端着四大杯麦芽酒回来了。