“你知道拉斯村么？就在瓦罗温湖往南不远的地方。”
“不知道。”树精灵回答的很是干脆，这倒也不能怪她，虽然琳恩·飘叶离开繁星森林，在外面的世界游历了有一年之久，但她在遇到艾尔诺拉之前的生活，除了偶尔去一些她叫不出名字的村镇买些水果外，几乎都是在山林溪谷中度过的，她甚至今天才知道，自己经常来玩的瓦罗温湖是属于艾瑟顿领的。
“我丝毫不觉得意外。”艾尔诺拉抿嘴笑笑，然后与受到了“冒犯”的树精灵继续赶路。
由于在瓦罗温湖耽搁了太久，她们已经无法在当天赶到拉斯村了。好在在天彻底黑下来之前，两人找到了一间亮着灯火的猎人小屋。
两位如此美丽的旅行者前来借宿，其中一位还是自己一生都难得遇见一回娇俏女精灵，只是看了她们一眼，就觉得自己年轻了不少的老护林人根本没有拒绝的理由。
她们两个进屋坐下不久，腰板硬朗的善良老人就为姑娘们端来了热腾腾的晚饭——一锅拌着动物肉块和南瓜块的肉粥。
“您真是客气，老人家。”女术士微微倾身，向他表达谢意，然后结果了一碗肉粥。
“谢谢你的好意，但我们精灵不吃肉类。”琳恩·飘叶礼貌地笑笑，婉拒了护林人递过来的碗，看着墙上挂着的那些动物毛皮，树精灵的心里很是难过，不过她尊重护林人的生活习惯，不会将精灵的意志强加给其他种族。所以，她的脸上没有表现出任何的不满，只是尽量不去看锅里的动物肉块，伸手接过老人又给她找来的一些干果，认真的表达了自己的谢意，然后坐到门边，一边吃着干果，一边和护林人养的猎犬玩到了一起。
“你们两个小姑娘怎么跑到这么偏僻的地方来了？”老人一边吃着粥，一边随口问着。
“我们本来今天是要去拉斯村找人的，可是在瓦罗温湖耽搁了时间，所以只能现在您这里借宿一晚，明天再继续赶路。”
就在女术士提到拉斯村的那一瞬间，护林人的身子猛地一震，这下，不只是女术士，连正在一旁揉猎犬脑袋的树精灵也觉出来不对了。
“那里出什么事了么？”女术士问了一句。
“如果你们是去哪里找人的，那我劝你们还是就此掉头回去的好。”老人的脸看上去比刚才苍老了不少，手上的粥碗放在桌上，然后又被他端起来，来来回回的重复，他迟疑了好一会，才又开口说道，“那里……被诅咒了。”
“这倒是有意思起来了，可以说的更具体一些么？老人家。”自己即将要去的地方发生了可怕的事，女术士并没有表现出太多的惊讶与不安，反倒像是听到了什么趣闻一样，两手托腮，手肘支在桌子上，就像一个等着听故事的孩子那般央求老人继续讲下去。看到女术士是这个样子，树精灵琳恩·飘叶自然也紧张不起来，单单只是同样被吊起好奇心的她也挪回饭桌旁坐下，搂着跟过来的猎犬脖子，等着听故事的后续。
“如果你们不想再听我讲下去，随时可以让我停下。”护林人放下粥碗，看着面前这两个毫无惧意的姑娘，摇摇头，叹着气，将他所了解的一切原原本本地讲给她们听，“事情要从三个月前说起……”
“三个月前，我们的领主大人，他和索拉文王国签订了个什么协议，然后，索拉文王国法王厅的教士们就被允许在艾瑟顿领内传教了，拉斯村的教会也就是在那个时候建起来的。而法王厅的教士开始在那里布道没多久，就传出来村里处死了一位林中女巫的消息。”
“林中女巫？”树精灵忍不住插了句嘴，然后她转头看了看艾尔诺拉，因为她多少已经猜到女术士想要去拉斯村找的那个人，应该就是护林人刚刚提到的这个林中女巫，不过令她感到不解的是，女术士在从护林人口中听到林中女巫被处死的消息后，嘴边露出的，竟然是一丝轻笑！
“我没有见过她，只听说她是在拉斯村附近林中独住的一位女医生，偶尔也会替村子里的生病人和牲畜治病，但自从法王厅的教士进驻到村里后，一切就都变了。”护林人不屑地哼了一声，做为一名土生土长的南方十领人，他对北方法王厅的教士有着天然的抵触。“拉斯村的那帮蠢货软骨头，居然在教士的蛊惑下处死了帮助过他们的女医生，受到诅咒完全是报应。”
“是什么样的诅咒呢？”艾尔诺拉问道。
“我没有亲眼见过，也没有人敢去那里确认。”护林人倒吸了一口凉气，每每想起那天发生的事情，就都会使他心颤肉跳，从脊背里榨出一身冷汗，“我们知道拉斯村出事，是在他们处死林中女巫的半个月后，那天，我带着打来的猎物去镇里的市集换盐和酒，然后，我和一些镇民在镇口那条通往拉斯村的必经之路上，看到拉斯村的教士一个人蹒跚而来，当他从我们跟前走过时，我永远不会忘记他那可怕的模样……”
护林人讲到这里，大口吸着气，然后给自己倒满了一大碗酒，一饮而尽，这才有勇气继续说下去：“他的头发乱的像个干草窝，整个人憔悴的就像几天没睡一样，而事后我们也知道，他确实是几天都没有阖过眼，那家伙的脸上布满了结痂的血迹，但那并不是最吓人的，他的眼皮不见了，被用刀子割掉了，活生生的！割掉了……而且是他自己亲手割掉的，就为了不让自己的眼睛闭上，不让自己睡下去……”护林人停了一下，看了看正抱着猎犬瑟瑟发抖的树精灵，说道，“如果你们不想听我讲下去了……”
“不。”正听得津津有味的女术士冲面露哀怨眼神的树精灵挤挤眼，然后示意护林人继续，“请说下去。”
“好吧，如果你坚持的话。”护林人耸耸肩，又倒满了一大碗酒，“他到镇子里的时候，神志已经不太清了，我们只从他的只言片语中得知拉斯村发生了可怕的事情，人们只要睡着，就会诡异的惨死在睡梦之中。和他一起逃出村子求救的一共有五个人，其他四个人都因为熬不住不断袭来的睡意而死，只有他靠着不断自残才一路坚持到这里，说真的，我对他们这些从索拉尔来的教士没有任何好感，但看到他那凄惨的样子也不由得心生怜悯。看着镇民们将他送进镇里的教会后，我也就离开了镇子，之后我听人说，当天夜里，那个可怜的家伙睁着眼睛睡着了，然后第二天，他也变成了一具尸体。”
“你们没人去拉斯村看看情况么？”
“领主第二天就封锁了去拉斯村的路，就算他不封锁，也没有人敢去看，毕竟那教士的样子太过震撼了。”护林人倒满了第三碗酒，“不过也不是没有人去拉斯村，就在上个月，还有两天前，有两批海杰拉尔法王厅的骑士赶往拉斯村调查。”他摇着头，叹了口气，“上个月那批人一个也没有回来，两天前过去的这些骑士恐怕也回不来了……这就是我知道的有关拉斯村的一切，所以，你们还是……”
“非常有用的消息，谢谢你，好心的老先生。”女术士诚挚地向护林人表达谢意，接着说道，“既然如此，那我们就在此借宿一晚，不去拉斯村了。”
“我跟你们说这些，都是为了你们好，姑娘们。”见女术士听从了自己的劝告，护林人高兴的微笑着，喝下了一碗欣慰的美酒。
“不去了？”自认为已经很了解艾尔诺拉的女精灵怀疑地看着她，不相信她会如此轻易的改变自己的想法。
“是啊，不去了。”艾尔诺拉回答的同样干脆，“因为不需要去了。”
“我需要一个解释。”满脑子问号的树精灵喃喃着，她对女术士是否会好好做出解释并不抱什么信心。
“你睡一觉就能知道答案，好精灵。”
“听了这个故事？你还想要我睡觉……”树精灵叹了口气，不过当天晚上她睡得还是很香。
而且，做了一个奇怪的梦……
她梦到了森林，却不是她的故乡繁星森林，一片寂静，一匹燃着黑色火焰的骏马从神秘莫测黑暗幽林中跃出，它跺跺蹄子，瞬间点燃了整片树林，接着，一个模糊的人影从火海中踱步而出，骑上那匹漆黑的魔兽，朝着动弹不得的琳恩·飘叶冲来！
做了噩梦的树精灵在惊叫声中醒来！