“臣能斗胆问一句吗？”田进却突然道，眼睛乌沉：“皇上，为何？”
“臣舍身护驾是臣的本分，可皇上又是为何舍身拼命？您是万金之躯，又有什么东西，值得您豁出了命去争取？”田进有些激动，一只手紧紧握住椅子，身子上前倾着，眼神恳切地望着他。
迟音被他逼得说不出话来，只觉得嗓子里堵了一口气，哽得难受，又咽不下去。
迟音上辈子过惯了和人虚与委蛇，皮里阳秋的日子。看人下菜，巧言令色更是张口就来。当□□宫他可以眼睛眨也不眨地忽悠叛军，事后他也可以告诉任何人，他选择沈明河是早就谋划好了的英明之举。
可唯独对那天在场，差点为他赴死的田进，他说不出这样的话。
那日的凶险只有他和田进知道，他的臣为了他的孤注一掷，险些搭上自己的性命。这份恩情太重，他又怎么能轻飘飘说出不过是逢场作戏而已的话来呢？
不是逢场作戏，更不是预料之中。那是□□裸的命悬一线，而他和田进，都是在鬼门关走了一遭，险些丢命。
迟音闭上眼睛，回想起当日那闪着寒光的剑，那巨剑呼啸而来的人群，姜松那气急败坏，扑过来的身影。哪怕这些事情早已经过去，可一想到曾经的他们危在旦夕，身体还是抑制不住地战栗。
田进说得对，他们那个时候都是不要命了。田进是因为自己，可自己是因为什么？
因为他不想让沈明河从开始便走错了路。沈明河想要走的路通向地狱，自己已经看过他万劫不复一回了。再不想看这人头也不回，毫无留恋地走第二回 ，重蹈覆辙。
如果仍旧这样，那他重生而来又有什么意义呢？不管沈明河是为了什么如此行事，可这江山是他迟音的，他不允许沈明河再这样不求回报地牺牲。
“朕，并没有为谁豁出了命去争取什么。朕怕死。”迟音温温吞吞的，不敢看田进的眼睛，而是一字一句慢慢斟酌道：“只是朕曾经眼睁睁地看着一个人堕入地狱，万劫不复。朕很愧疚。朕想，若是可以，朕想要给他一个机会。虽然这个机会不易，可若是真能看到他善始善终，朕会感到宽慰的。这，你信吗？”
“臣信。”田进长长地吐了口气，似乎是不堪重负般，有些暴躁地敲了敲椅子背。“只要皇上说的，臣便信。这件事，臣不会再问。”
“好。”迟音郑重点点头，敛下心绪说：“朕承你一个情，你可有需要朕帮忙的地方？”
“帮忙？”田进一愣，眯着眼望着迟音，眼里光芒一闪而过，突然利落跪下，对着迟音磕了头道：“皇上，臣来这里实不是巧合。家父锒铛入狱，臣奔走呼号，实在是没有办法才面圣求情。请皇上开恩，救救家父吧。”
“什么？”迟音猛地站起来，惊异道：“什么时候的事？”
“今日。”田进仰着脸，果断道。
“怎么可能呢？”迟音有些恍惚，不可置信地喃喃道。
田方时本就是沈明河的人，沈明河又怎么会搬起石头砸自己的脚，这个时候将人送进大牢？是他在朝堂上杀疯了？还是只是个陷阱。
无论是什么，田方时好像都已经变成了沈明河的一枚弃子了。
“田大学士除了你，膝下可还有别的儿女？”迟音皱着眉头，纠结问道。心想这不对啊。当年沈明河可是从他手里，将田方时的闺女截胡了。自言情深几许，早已私定终身。
田方时可是差点要当上沈明河老丈人的人，怎么会不明不白折戟于此？
这不对劲儿。
“臣还有个妹妹待字闺中。只是她不谙世事，朝堂之事更是帮不上忙，皇上怎么会问起这个？”田进同样拧着眉毛反问他，一脸诚挚又焦急的样子，难为他今日还耐着性子给自己讲了一天的学。
“无事，朕就问问。”迟音深吸口气，只觉得蹊跷。可又不知来龙去脉，一时不知道怎么办好。只能干巴巴安慰田进道：“刚出来一个陈太傅就进去一个田大学士。沈明河若是这样，有个说法倒好，若是没有说法，朕定不会善罢甘休。爱卿放心，朕定然不会让沈明河胡作非为，玩火自焚。”
“那臣，静候您佳音。”田进又深深伏在地上给他重重磕了个头，在迟音看不见的地方轻轻勾唇一笑，这才起了身。
……
乾清宫，没人知道沈明河安排了多少人隐在暗处。沈明河的殿宇范围内更是戒备森严，惯常不能有人侍奉，白日便是有人随意走动都不行。
沈落那日在沈明河寝殿里久久坐了一整天。待到天完全黑下来，才听到那熟悉轻巧的脚步声。
“怎么样了？”沈落这才松了口气，边活动着身子边说：“顾行知上午来找你，我连门都没让他进。下午刑部申大人问您提案的卷宗是否需要调出来，我让宫人回他暂时先别动。信王的冬奉送来了，来的是他的二公子，想见一见你。”
“这些事都往后放一放。”沈明河亲手点了灯后转身望着沈落道：“我赶着回来是要让你替我做一件紧急的事。”
“何事？”沈落这才发觉沈明河说话的呼吸声都是沉的。
“我今日装成田进入宫，田方时正好受我之命老实在家呆着，哪儿都没去。我要你现在派人偷偷将他关进刑部大牢。务必要让他府里有人觉得，他是今天一早被抓的。秘密刑讯到现在才放出来。”
“？？？？”沈落傻了眼。“你将他抓进去做什么？他不过是个翰林，为人又胆小，连沈信都直接把他跳过去了，懒得清算他。况且他还是你藏得最深的一张底牌。若是出了什么纰漏，有了什么闪失，可该如何？”
“皇帝说他想给我一个机会。”沈明河神情庄重，声音低沉又微弱，却带着一股让人难耐的焦躁急切。
“什么机会？”
“一个能够善始善终的机会。”沈明河仰着头轻叹道。昏黄的宫灯把他的影子投在墙上，像是一根孤寂伫立的青松。
“那跟田方时又有什么关系？”
“投桃报李。他为了我甘愿做到这个地步，那我也要给他一个来找我和解的理由。”沈明河嘴角轻轻一勾，漾了个清浅疲惫的笑。
“他被困在这乾清宫里。没有咱们的允许连人都见不到。他既然答应了要救田方时，就只能硬着头皮来找我。沈落，先前我不屑于他的好意，可现在我反悔了。他那么聪明，从未误解我，一心向着我。和他合作，又未尝不可呢？”
因为，这是第一个为了他，能够将生死置之度外的人。
他说他很愧疚。
第24章 吐露（倒v开始）
迟音觉得自己去找沈明河谈一谈。哪怕不知道他为何要执拗于此,他也想要让他放过那些忠良。否则等沈明河清洗完毕，日后他连一点依仗都没有了。
虽然那旧朝堂上的忠良，本就为数不多。
可他不确定沈明河到底在做什么。他连田方时都送进去了。那可是未来有机会做他老丈人的人。
就这么进去了。
迟音深切地怀疑沈明河杀疯了。
可即便是杀疯了,他也得硬着头皮去劝他。
看看，事情又回到了原点。哪怕他不知道沈明河在干什么，他也得去找沈明河谈谈。
谈什么呢？迟音想。沈明河这人油盐不进,心性极为坚定。上辈子到了临死关头都还在欺瞒自己，从未泄露半分秘密,可见他从来未曾和自己敞开心扉过。
这样的沈明河,他话能说出来,可他又怎么会听？若是不听，他去谈了又有什么用？
他又不是没谈过，结果还不是被气到抓狂。恨不得擎住沈明河的肩膀猛晃着让他听话。
当然，实际上他不敢。
所以这件事情拖到第二日看到颤颤巍巍来的陈怀恒的时候，迟音都没去办。
等见到陈怀恒，他就更没心思了。看到阔别多年的人已然比记忆中更加老态龙钟,不免眼热。
“怎就拄上拐杖了？”迟音迎上去扶住他,期期艾艾地问道。
“臣老了,腿脚不便。”陈怀恒拿着拐杖敲敲地，花白的胡须没什么精神地垂着。指了指佝偻着的腰，若不是左手撑着拐杖，只怕还想咳嗽两声。
“腰也弯了？”
“日子难过，这脊梁到底撑不住啊。臣拜见皇上。”陈怀恒说着就要慢腾腾跪下去。