但吴地很大，主要的地方就有六个郡。吴郡只是其中之一，其余五郡，情况就不容乐观了。
这次爆出事端的会稽郡，据说是上下一同舞弊，阳奉阴违，官员豪族欺上瞒下，只拨出了几顷瘦田充数，还隐匿了大量山越民众人口成为他们的家奴。只是当初山越之民出迁的数量是核查过的，忽然少了这么多，再怎么说是逃亡了都说不过去。追查之下，事实很快就暴露了。
冯玉这次领兵前往会稽郡，就是处理此事的。
谁知曹昂却摇了摇头，道：“会稽郡的事情，已经有玉奴去处理了。”他奉上一封遥远之地寄来的信，道：“这是子龙（赵泰字）写来的信。”他经过皇帝的允许，有提前打开来看的权力。
刘协见状，心里清楚赵泰写来的大约不是好消息，仍是笑道：“他往那么远的地方去，只要有回音，便都是好消息。”说着低头看信，却见是赵泰说他与张世平、苏双等人行过安息国，至于海边，舟船难渡，风浪甚巨，沿海更有战乱，恐有怀璧之罪，因此请准许他将货物在安息国等地售卖，再购置大汉所需归来。赵泰还请罪，没能抵达大秦所在，实在无颜归来，送张世平与苏双离开后，希望皇帝能允许他带百人继续前行，直到与大秦通上消息。
曹昂身为皇帝近臣，很清楚当初在长安城中筹备商队西出的事情时，皇帝有多么上心。因此这次赵泰不能成事，必然对皇帝会是个打击。只是他没有从皇帝面上看到失望之色。
刘协反倒是松了口气，有些欣慰的样子，笑道：“人没事儿就好。朕还担心他少年气盛，只报喜不报忧。遇到了苦难，能如实上报，这就是有智慧的。”又道：“你给子龙回信，就说朕了解其中艰辛，到不到大秦，都是缘法。叫他不要倔强，朕这里还有差事等着他。”他对赵泰，朋友之谊少一些，长辈对晚辈的回护之情更多一些，少年人肯千里万里走这一趟，已是忠勇可嘉。刘协并不想要他在通商路上以死尽忠。
曹昂应下来，他心细，又道：“如此一来，江东长公主此前所请……”
当初伏寿在行宫中当着皇帝的面原谅孙权，曾经提过要求，那就是希望能借由朝廷西出的商路销售吴地产出的锦缎。
刘协“唔”了一声，道：“她是要有能销售锦缎的去处，倒不一定是大秦。”顿了顿，又问道：“她最近在孙府如何了？”
数月前，伏寿在步练师之后，也诞下一位女孩。
孙府短时间内添了两位千金。这两位千金的命运却很不相同，步氏所出的女孩，在孙府就好似不存在一般；而伏寿所出的女孩，却从一诞生就得到了吴老夫人不理智的爱。
吴老夫人深信那日方士袁空所说，抱着新得的孙女，就好似抱着早逝的长子孙策。正如那方士袁空所说，再转世投胎来，就不要做男儿打打杀杀了，为女儿身，平安长寿，不比什么都好吗？吴老夫人疼极了伏寿所出的女孩，对伏寿也更为宽厚。
而孙权对伏寿心中有愧，也是万事听从。
怀孕生女的这一年来，伏寿在孙府的话语权越发大了。
此时听皇帝问起，曹昂如实道：“江东长公主在孙府……如鱼得水。”
刘协勾了勾嘴角，望见殿外瓦蓝的天空，索性一推案上的公文，道：“难得好天气，不如咱们也去登高望远，过一过这重阳佳节。”
曹昂手上其实也还有一堆的事务，豪强大族分田地的记录，山越之民领田地的数量，天下一十三州户调初行后的统计，还有冀州、兖州、荆州各处对吴地改革或明或暗的探问……都等着他来及时处理，并理清明细，或呈送御揽，或下达吏员。自吴地改革以来，他每日都是通宵达旦的忙碌，服了左慈的“金丹”解毒后稍微康健的身体又迅速消瘦下去。他有时候感觉自己就像是一只被各种事务抽打着不停转动的陀螺，只因为是围着皇帝在转，所以倒也心甘情愿。
此时皇帝忽然要他停一停，且去看风景，曹昂也是无不从命的。
“如陛下所愿。”曹昂含笑应着，仍是谦谦如玉的模样。
君臣二人虽是登高望远，共度重阳，所聊的话题也仍是脱不开天下事务。
“税制改成户调，以绢布取代钱币，是好事儿。”刘协道：“中央比去岁丰盈了些。只是各地隐匿人口的情况仍是极严重，朕估算着，冀州等地至少隐匿了一半人口——就不知道其中几成是不纳不捐的脱籍民众，又有多少是依附在了豪强大族之下。你父亲也该来信问过吴地分田之事了吧？”
曹昂道：“不只是冀州牧……”他在正事奏对的时候，比起称呼曹操为自己父亲来，更愿意用对方的官职来称呼，“兖州牧、豫州牧、徐州刺史，乃至长安尚书台的几位老大人，都送信到臣这里。”他有些无奈得笑了一笑，道：“他们畏惧陛下，不敢直言相劝，都写信来问臣根底，又要臣劝诫陛下，仔细……”如长安城中老大人们的说法，自然是要仔细如王莽那般的下场，但说出来未免不吉利，便改口道：“仔细多地同起□□。”
“你说从吴地造船南下，能抵达大秦吗？”刘协有一搭没一搭听着，观望着山路两侧的景色，忽然问了一句毫不相干的话。
曹昂微微一愣。
不等曹昂回答，刘协又道：“朕上次听孙权说，张昭家中给出了两百顷良田之后，顾老夫人吃不到原本只有那良田上才产出的好米了。张昭就跪在母亲面前，捧着碗送饭，哭自己不孝。顾老夫人说，她不过是少吃几顿所谓的‘好米’，又不是没米吃了，骂张昭嚎丧。张昭不敢辩驳，跪到顾老夫人睡下才离开。孙权当成笑话讲给朕听。”
曹昂笑道：“子布（张昭字）素来诚孝。”
“朕不这么看。”刘协淡淡道：“朕看来，是这顾老夫人爱子之心深厚。若说孝，吴地孝子总也有千八百人。怎么只有张昭最以此出名？恰是因为顾老夫人对儿子的苛刻。她一个寡母，把儿子培养长大，能无爱子之心吗？可为何苛刻待他？正是为了给他这‘孝’名。不如此，怎么体现张昭的诚孝？”
曹昂倒是未曾这么想过，顺着皇帝的思路去想，一时呆住了。
君臣二人此时已登上山顶，入亭中稍坐。
刘协任由曹昂发呆，见亭外盈盈生着不知名的野花，淡黄色，似菊非菊。此时虽然有重阳登高的习俗，也饮菊花酒，但还没有头上插菊花的事儿。刘协却是知道那一句“菊花须插满头归”的，因此蠢蠢欲动，在曹昂发呆的时候，伸臂拨弄着亭外的野花，选了几朵将凋未落的，就手就插在了曹昂发间。
此时男子也有簪花的，如杨修这等爱修饰的，刘协就见过几次。
曹昂微微一愣，从沉思中回过神来。
刘协笑道：“今日重阳登高，朕也没有什么旁的心愿，就为你求个寿数吧。”
自西汉以来，重阳时节的确有求寿之意。
曹昂望着皇帝的笑容，下意识伸手去扶发间的花，不觉也笑了。
作者有话要说：今晚除夕，感受着新年的氛围，实在不忍写肃杀的剧情。所以放上温馨的一章，祝愿大家也都有个温馨的夜晚，由此开始万事顺意的一年。爱你们，晚安。
第223章
下山途中, 温热的阳光晒在刘协背上，烘得他浑身都暖融融的，只觉通体舒泰, 疲倦全消。
“朕半年前接到黄月英送来的铜活字, 转交给长安的毓儿，要他督办中央书局。”刘协想到什么就同曹昂说什么, “毓儿前番来信，邀朕回长安检阅书局, 大约是已经做得差不多了。朕当时没有在意。”因为卢毓这样的请求, 就好比冯玉时时向他表达不舍一样，在长安的卢毓、杨修等人也时常向他表达思念之情, 时时询问他什么时候回长安, 偶尔也会要求前来。刘协一概是拒绝了, 要他们在长安安心做事。
曹昂留神听着, 发间淡黄的野花随着他下山的步履微微轻颤。
“昨日毓儿的信又送到, 还是要朕回长安。”刘协眉心微微蹙起, “朕也不知道为何, 总觉得他有事情瞒着朕。”
“卢小公子有事情瞒着陛下？”曹昂微微一愣。
刘协自失一笑, 道：“朕也说不好，总觉得他急着要朕回去，不只是为了检阅书局一事。尚书台的老臣们时不时也是来信, 要朕回去, 朕不理睬他们。近来德祖（杨修字）来信也少了……”他罗列了一些事情，虽然仍是笑着，但眉心的褶皱深了些，叹了一声，自己开解道：“大约是朕离开长安, 的确是有些久了。”从各方来信里得到的消息，怎么都比不了自己亲眼所见、亲耳所听来得真切。