就是说伏德不介意的话，就一边看皇帝泡脚，一边谈事儿吧。
伏德忙道：“那臣就在旁伺候。”
刘协微微一笑，又道：“还有一事。子脩，取朕的密匣来。”一时密匣取来，他打开从底下取出一封文书，递给伏德，道：“朕知道你想问什么。给，自己看吧。”
宫人捧了热水盆入内，又退下。
伏德接了那文书，远看就见文书背面发黄，是旧物了；待到拿到手里，垂眸一看，就见母亲熟悉的字迹跃然纸上。
这正是当日未央殿中，刘协在质问阳安大长公主后，要她亲笔写下的伏罪书。当时阳安大长公主只道必死，卷入谋害皇帝这样的案子之中，哪怕只是一丝嫌疑，也断无可恕了。阳安大长公主在以为自己必死的情形下，担心儿子伏德等人知情后莽撞做出错事，因此诚心实意写了这伏罪书，把一切的过错都揽到了自己身上，生怕儿子因为对皇帝生出怨恨而反害了他自己。
所以此时伏德接了这份母亲亲笔手书的认罪书，连退两步，也顾不得在皇帝面前了，竟是站立不稳，跌坐在窗边的木凳上，来来回回把这份认罪书看了两遍，见母亲写着她如何与袁绍等人私下来往，如何将大将军何进的女儿养成了身边侍女菡萏，如何与先弘农王妃的母亲唐夫人相识，菡萏又如何在府中送毒物给汪雨，汪雨又如何暗害皇帝……伏罪书最后写到，她自知罪无可恕，只求体面一死。
这真是字字惊心。
伏德失魂落魄坐着，几乎握不动那一页纸，半响回过神来，见房中已经因为热水氤氲了一层水汽，痴痴开口道：“陛下，臣罪孽深重……”他发出声音来之后，才像是活了，撑着凳子站起身来，往前几步，到跟前，“噗通”一声给皇帝跪下了。
刘协早已预料到他的反应，此时温和道：“不是朕有意瞒你，而是这等大事，自然要当面同你讲。”
“是……”伏德痴痴应了。
“你父亲当日也在府中，他不告诉你，也是一片苦心。”
伏德又应了，“是。”
“你妹子伏寿在吴地，也还不知内情。朕过几日往吴地去，若是遇见她，也就告诉她。”
“是。”
刘协看一眼伏德呆呆的模样，知道这个消息对于他来说是需要时间去消化的，便道：“这事儿跟你没关系。朕心里有数。起来吧，天寒地冻的，再把膝盖跪坏了。”
伏德此时皇帝怎么说，他就怎么做，木愣愣站起身来。
刘协原是捧了一卷书在看，此时只能暂放一放，无奈道：“你且去窗边坐着，挡到朕的光了。”
“是，是。”伏德又道，僵硬着要退后，忽然又顿了，想到母亲伏罪书里最后所写，只求“体面一死”，而自从母亲入宫“修行”之后，就再没有只言片语传出来，心中一颤，低声问道：“臣母亲她……”
“姑母好好的。”刘协平静道：“等你回长安就能见到她。”
伏德退后两步，忽然又跪下来，这次却是五体伏地，给皇帝重重磕了两个头，便长跪不起。
刘协叹了口气，只能暂且中断泡脚读书的快乐时光，匆匆擦干了双脚，趿拉着鞋子走过去，笑道：“你这是做什么？朕又不曾怪你。朕不是说了吗？这事儿跟你没有关系，朕心里有数的。”
伏德顺着皇帝的力道仰头，却仍是不肯起身，已是泪流满面，泣道：“臣愧对陛下……”
一旁曹昂见状，不愿继续目睹伏德难堪之态，因此已是悄悄避了出去。
此时室内只剩了皇帝与伏德二人。
外面守着的众郎官只能看到窗户上那两个影影绰绰的身影。
伏德短短片刻，感情经历了巨大的起伏，先是被母亲这一封亲笔所写的伏罪书吓得魂飞魄散，又担心母亲已死失魂落魄，待得知皇帝宽宥后骤然放下心来，便情不自禁泪如泉涌而出。在这不知内情的一年内，伏德心中不是没有闪过对皇帝的埋怨，虽然也猜测是不是因为母亲行事触怒了皇帝在，这才将母亲接入了宫中去，否则母亲能在自己的公主府中逍遥自在，又怎么肯入宫去？但是给伏德猜测一万遍，他也不敢想母亲卷入了谋害皇帝这样的大案。而皇帝竟然还保全了母亲性命，更捂住了这样惊天的大事。
此时面对皇帝，伏德唯有感激与愧疚，跪在地上，不肯起身，泣道：“陛下天恩，臣如何能偿报？”
刘协笑道：“足见表兄对姑母诚孝。你有这份心，就已经是在偿报于朕了。”说着手上用力，到底是把伏德撑了起来。
伏德胡乱擦着眼泪，情状狼狈，哽咽道：“陛下留了臣母亲性命。臣没有旁的能报答陛下，从今而后，臣这条命就是陛下的！”
第207章
驿馆正屋内, 皇帝与南阳郡守伏德私下说话，细细长谈。
曹昂则到东厢点了灯，接着看各地举荐来的人才文书。遴选良才之事, 在河内郡与南阳郡试行后，效果还不错。后来皇帝就将这事儿交给了他和杨修。如今天下归附, 除了正常的举荐, 还有许多当地长官觉得好的人才, 也会私下写信送呈皇帝。此时天下刚刚平定，大家都想要把原本跟随自己的人推上去，所以皇帝只是稍微透了一个口风，举荐良才的信就雪花般飞来了。如果皇帝要自己看这些信件, 那从天亮看到天黑，别的什么都不用做了。所以现在这等举荐信, 都是分了三等，寻常地方官举荐人才的信, 送到长安给尚书令杨彪汇同中枢要员查阅。中等的则由卢毓与贾诩查阅。由两处选过的, 才会再统计之后送呈皇帝。而只有少数顶尖要员的举荐信，才会直接发到皇帝这里。与其他事宜一样, 往往也是先由曹昂过一遍，再向皇帝做简报。其中比较有意思的, 皇帝才会选择来亲自看一看。
不知过了多久, 门上轻轻一响, 外面有人低声道：“下官是此地驿丞秦仲, 来给大人送点心。”
曹昂仍看着文书，不甚在意，道：“进来吧。”
那名唤秦仲的驿丞小心推门进来，轻手轻脚将一盒点心搁在桌角, 看一眼已经没有一丝热气的茶盏，轻声问道：“下官给大人换壶热茶吧。”
“有劳。”曹昂又问道：“陛下那里也送过了吗？”他此时才抬头看向来人。
驿丞秦仲笑道：“陛下身边，下官还去不得。”他见曹昂抬头，忙又笑道：“大人可还识得下官？”
曹昂愣一愣，认出了他，笑道：“原来是你。”
秦仲笑道：“当初大人来南阳郡遴选良才，下到我们五里乡中，说凡是识字超过三百个的都能去见大人。下官年轻时候给别人当佃户，农闲时候送主人家的儿子去县城里上学，趴在窗户边听着学了几个字，不多不少，刚够三百的数。得了这消息，小人当时想着就算是去看看热闹呢？小人真是做梦都没想到会有今天。小人哪里比得了那些富户家正经读书的公子哥呢？就是我们老秦家往上数五代，也没有一个读书人。还是大人心善，说小人有向学之心，只是可怜以前没有条件，所以通融之下，给了小人一个驿丞随员的位子，又叮嘱小人以后要努力向学，慢慢的还能做更大的官。小人从未见过像大人这样的人物，从前四十年也从没有人教导过小人这样的话，小人当时真是痴了傻了，竟是除了哭说不出话来……”他说到当日情形，又激动起来，眼中含了泪，充满了感激之情，“小人做驿丞随员后，只怕不够尽心，辜负了大人，原本的驿丞老爷年纪大了，回乡休养去了，见小人做事勤恳，临去之前就给上头写了文书，提携小人做了驿丞。小人日日夜夜感激大人，可是从来没想过还能再见到大人——大人这样的人物，小人一辈子能见一次，便是十辈子积来的福分了。小人真是不敢想，竟能叫小人再见到大人，还能服侍大人……”他努力想要忍住不哭，“小人如今已经认得一千字了，小人一直记得大人当初说的话……不能丢了这份向学之心……”
曹昂扶他起身，温和道：“如今识得一千字了？那很好。我当初也是奉陛下旨意行事，你勤恳好学，这官职原是你应得的，不需谢我。”
秦仲擦着眼泪，道：“若不是大人伸手，小人如今还在泥地里。小人若是不谢大人，岂不是连猪狗都不如了？小人的内人在家中给大人立了长生牌位，日夜给大人一家人祈福。以后大人有什么事，但凡有用得到小人之处，只要大人一句话，刀山火海，小人也绝不推辞。”又道：“小人原想借着送点心，进来悄悄看一眼大人，也就了了心愿，谁知道一开口就停不下来，叫大人听了小人半日糊涂话，扰了您的清静，可别耽误了您的正事儿。您快忙吧。”他擦着眼泪往外走，又道：“大人要茶要水，只管说话……”便不再停留，生怕自己再占用了这位尊贵大人的时间，立时退了出去。