此时在前线官渡的曹操, 得到了皇帝亲临的消息, 立时打消了退守的念头。而荀彧送信之后，便立即赶往后方，征调粮草。便在同一日, 自袁绍营中也有一人正南下奔曹操而来，这人便是许攸。
袁绍连吃败仗，折损颜良、文丑两名大将后, 总算重视起来，集合兵力, 要碾压曹操，为此把驻守青州的长子袁谭也叫回来。袁谭领兵打败了原本的青州太守孔融，还是颇有作战实力的。如今袁绍领十万大军, 驻扎在阳武，距离官渡只有二十里之远，只是中间还隔着鸿沟这条运河。
与曹操这边万众一心，殊死搏斗的气势不同，袁绍阵营中因为兵多将广，来自外部的威胁并不是那么紧要，因此内部便越发派系林立，明争暗斗起来。
袁绍调回长子袁谭的举动，让在邺城留守的幼子袁尚周边势力感到不安，罗织罪名，针对亲近袁谭的官员。
许攸便是其中的受害者。
许攸，字子远，年少就很是个人物，曾经连结豪杰，想要废了汉灵帝，改立合肥侯为皇帝。他这谋划，比董卓还要早了六年。当初他也是跟袁绍、曹操一起玩的子弟。废汉灵帝之时，他当初还想拉着曹操一起干的，可惜曹操没答应。当然此事最后也没成功，否则洛阳的皇帝成了原本的合肥侯，董卓入洛阳后会是什么样的情形，就不好说了。事情败露之后，汉灵帝当时也无暇顾及，就罢免他们的罪过，要招他们回洛阳。结果许攸的同谋者害怕自杀了，许攸便逃亡了。
直到袁绍成为盟主，许攸这才又现身人前，跟随了袁绍，做了袁绍帐中谋士中比较重要的一员。而许攸自幼与袁绍相识，后来自然也与袁绍的长子袁谭交集更多。因此与支持袁尚的审配等人并不是很和睦。
而这一次，许攸接到后方消息，说是他的家人被审配拿住错处，都下了大狱。
许攸此前屡次谏言，都不被袁绍采纳；此时得知家人入狱，不禁大怒，便要问到袁绍面上，路上正遇见袁绍的长子袁谭。
袁谭停下来与他说话，奇怪道：“子远怒气冲冲，却是为何？”
许攸怒道：“审配等人使小人手段，害我家人下狱，我正要去寻你父亲。”他说到此处，转念一想，问道：“大公子可愿同我前去，帮我说话？”
袁谭一愣，一听是邺城审配等人找事，早打了退让的念头，因他清楚父亲更喜爱自己的幼弟袁尚，而又素来敬畏父亲，岂敢当面忤逆父亲，略一犹豫，低声道：“如今大战在即，子远之事，不妨待战后再说。”
许攸既怒又心寒，冷笑道：“如此甚好。”便拂袖而去。他家人有今日之祸，全是因为袁绍这边派系斗争这些乌七八糟的事情，结果事主丝毫不想沾手。他在此地，计谋不得施展，家人反受其害，留下去还有什么意思？他少年时，与袁绍、曹操都一同玩乐的，如今大不了反出袁绍，投奔曹操去！
袁绍认识不到他的重要性，他就要让袁绍付出代价！那些出谋划策时，总是跟他唱反调的人，如审配、郭图、淳于琼等人，也要付出代价！
他趁着夜色，单骑而出，来到了二十里之外的曹操营中。
曹操得见故人，且喜且疑，与许攸彻夜长谈。
而荀彧原本先回到陈留郡，又在陈留郡接到关于皇帝动向的新消息，忙又动身，赶回颍川府中。
荀府外，已围了披甲的士卒，那些士卒的甲胄更加精良，身材更加健硕，每个都是百里挑一的好汉。能驱使这样的好汉守住府门，此时里面的人身份，不言而喻。
门上原本的家仆，认出荀彧来，忙对那佩刀的将军说了什么。
那将军便让开府门，放荀彧入内，与他相见，点头致意，“末将董承。”又道：“大人快请，莫让府中人久候。”
荀彧压住激动之情，听此人乃是董承，便知这是陛下的表叔，府中人当是皇帝无疑。他脚下生风，快步走入熟悉的府邸，只是其中多了许多面孔陌生的甲士。
待走到正堂前，此处甲兵尤多，正是皇帝所在，荀彧整一整衣冠，缓步上前。
“荀大人？”门边一位青年迎出来，脸型下颌与曹操有几分相似，但双眸清正，身量又高，此时温和笑着，“快请进来。在下曹子脩。”
原来曹将军的大公子长得这般模样。
荀彧含笑点头，面圣在即，顾不及与曹昂说话，便一步迈入堂中。
正堂之中，黑袍男子原本正仰观墙上书画，此时听到声音回过身来，笑道：“府主人总算回来了，叫朕好等。”
荀彧虽然知道皇帝年轻，可是真的见到了，还是惊讶于那张年轻英俊的面孔，竟是大汉天子。他不敢细看，俯身颤声道：“臣，司马荀彧，见过陛下。臣远来迎迟，请陛下恕罪。”
他不敢抬头看皇帝。
刘协却好整以暇，细细打量传说中的“荀令君”。
只见他约莫三十五六岁上下，正是一个男人最好的年纪，面容清秀，身材伟岸，而气度通雅，仿佛是长了十岁的杨修，却更比杨修多了一分叫人心安的沉稳。
“文若近前说话。”刘协微笑着，示意荀彧与他同席而坐，赞叹道：“只语退郭贡，计定守东阿。子脩父亲能为朕守下兖州来，文若功不可没。”
荀彧恭敬得在皇帝对面坐了，闻言白皙面上泛起淡淡潮红，压着激动之情，轻声道：“区区小事，岂敢劳动陛下挂心。”
刘协所说的，乃是曹操在早期，遭遇陈宫等人叛乱时，险些失掉兖州时发生的事情。当时荀彧明白厉害，孤身应郭贡所请，出城相见，使得郭贡率领万人退兵，又设计守住了东阿等三城，为曹操保留了一处落脚的支点。这两件事情，比起荀彧后来在曹操军中起到的贡献来说，并不算最起眼的，然而却是最早展现其应机之能的。
“因朕一信所请，文若留在此间，苦心经营近十载。”刘协叹息道：“若少帝泉下有知，也该欣慰。”
荀彧原本是守宫令，执掌皇帝的笔墨纸砚等物，在少帝死前，曾侍奉过少帝几次笔墨。当初刘协写信给荀彧，请他离开冀州，前往曹操身边，便曾提到荀彧与少帝的这段君臣之情。
此时再听皇帝提起先帝，荀彧叹道：“若汉室先祖有灵，得见陛下，其欣喜之情，恐怕还要胜于臣。”他既是在真情感叹，也是委婉得在表达，自己对眼前这位皇帝的爱戴之情。
刘协会意一笑，倾身向前，问道：“朕方才就想问了，文若用的是什么香？”
方才荀彧一走近，他便感到一阵清凉的香气袭来，立时便觉得提神醒脑。此时世家官员多用熏香，在宫中伺候的内侍甚至会嚼香以清新口气。
坐下来说了这几句话，刘协便嗅出那清凉香气中，旖旎开了凉而甜的花香，仿佛是漫步在冬日雪后的松木林中，却望见了一片春日才有的花海。
荀彧微微一愣，原本是不管什么情境下都从容自若的人，此时却有些慌乱，轻声道：“是臣自己制的一味香……”
刘协细嗅那香气，含笑道：“仿佛有丁香与龙脑的峻烈香气，又有檀香甘甜安稳的香气……还有什么？”
荀彧便将所用香材一一道来，见陛下含笑还等着下文，便又道：“其实香料倒也寻常，只是难在配比与炮制。若炮制得宜，便有清淡的花香。若炮制过火，便成了焦香……陛下若喜欢，臣便进献宫中，为陛下熏染衣袍被褥之香料。”
刘协勾唇一笑，道：“香如其人，文若制的香，只合文若自用。早闻文若爱香，今日一见，朕便放心了。”
荀彧疑惑得望向年轻的皇帝。
刘协笑道：“朕为文若准备的礼物，还望文若喜欢。”便示意曹昂捧上来一只贴了宫中笺的匣子，推给荀彧，“文若回房之后，再打开细品。”
荀彧双手捧了那匣子，置于膝前，入手沉重，不知是何物，但皇帝的心意已然叫人感动。他捧着那沉甸甸的匣子，一颗心也沉甸甸起来，低声道：“臣感念陛下心意，亲临战乱之地，鼓舞将士。只是为陛下安，为社稷安，还请您早日还归宫中。”
刘协淡笑道：“袁绍不足一提，是必然要失败的。”
荀彧讶然，皇帝此语，说得平和冲淡，丝毫不见倨傲自大，只是从容自信。只这种沉稳的气度，以皇帝不足双十的年纪来说，已是罕见。更何况是在这样敌军数倍兵力压境之时。