“小婿岂敢。”牛辅心知挑错了时候，低头捡起那军报。
原来当初灵帝末年，黄巾军作乱，因人多难灭，朝廷都称之为“蛾贼”。当时张角造反，各地响应的多的两三万人，小的数千人。其中最大的两股，便是起于黑山、白波。
后来张角虽然被朝廷扑灭，但这些零散的势力却并未除根。
如今中原势衰，原本在并州白波谷一带的蛾贼，以郭太为首，竟然勾结了匈奴的於夫罗，组成联盟，率领数前骑兵，挺进了河内诸郡。
如今来犯的虽是数千骑，然而白波贼与匈奴骑兵联合，背后恐怕有十数万不止。
一旦他们南下，切断洛阳粮道，那城中人可就是坐以待毙了。
所以此时，董卓非派人出兵抵挡不可。他说要牛辅去，也不完全是气话，毕竟不管怎么打骂，诸位将领中，他最信重的还是自己女婿。况且牛辅带兵也很不赖。
董卓收了脾气，道：“你回去清点一番，看要带哪些人马出战。”
牛辅没想到给自己揽来一战，对吕布之事也不好多说了，便答应着下去了。
而皇宫之中，刘协病体渐愈，为了此后的骑射课打基础，如今先每日骑马半个时辰，叫身体慢慢适应。
刘协骑马，曹昂、淳至阳、冯玉与赵泰四人也便陪着他骑马。
这日听说白波贼南下来犯，刘协尚未说话，淳至阳先道：“陛下，您叫太尉给我一千兵马，我去会会那白波贼。”
刘协驭马慢行，悠悠道：“你急什么，且等一等。”
淳至阳只当吃了个软钉子，有些失望，耷拉了脑袋。
赵泰坐在马上东倒西歪，却是好奇道：“陛下，等什么？”
“等一场败仗。”刘协低叹。
第16章
既然要学骑射，刘协索性便往武库去选趁手的兵器。
武库在北宫东北角，里面琳琅满目，都是大汉皇族四百年来积累下的名器，多少代更迭间，却只在这武库里吃灰。
刘协想起当日吕布马上冲刺时的万夫不当之勇，暗忖若是马上用时，果然还是长矛、□□威慑力大。可惜他如今人小体轻，却用不得这重兵器，最后只捡了一柄寒光闪闪的利剑在手。
他手中握剑，眼前忽然闪过张济心口插剑倒下的画面。
那日他一时激愤，亲手杀了董卓帐下的校尉。
好在他早有要册封董卓之母的举动，又故意将诏书留在案几之上，才缓下一场劫难。这具少年人的身体，到底还是冲动了些。
想到张济，刘协问道：“那日朕杀的那人可有子嗣？”
闵贡微微一愣，反应过刘协所指之人是谁来。然而闵贡与西凉军中人手并不熟悉，虽然知道这张济是董卓帐下的校尉，对张济家事便所知甚少了。
闵贡躬身道：“小臣不知。请容小臣问过，再来禀明陛下。”
那张济一死，却是膝下无子，留下一位貌美遗孀邹氏。族中还有一位侄子，从凉州跟随征战而来，却是张绣。
张济在西凉跟随董卓已久，如今骤然被皇帝所杀，却无法讨要说法。
在牛辅提议之下，董卓便将张济原本的职位，给了他唯一跟随入洛阳的侄子张绣。
如今的张大校尉，已由张济变成了下一代的张绣。
张绣虽年轻有力，然而到底势单力薄，见从父死得蹊跷，太尉董卓与将军牛辅都不声张，他又已领了从父的职位，便也不好多争，一应从简，便将张济入葬为安了。
倒是同乡贾诩，如今也在西凉军中，做董卓的谋士，亲自来治丧。
一时张绣送贾诩出去，执子侄礼，小心问道：“晚辈年轻，许多事情不懂。因与先生同乡，才敢稍稍亲近。往后军中，晚辈若有行错之事，还望先生不吝赐教。”
也难怪张绣如此恭敬。
这贾诩乃是西汉贾谊之后，出身正统的儒学豪门，年少时便被时人认为有张良、陈平那样的才能。他如今已是四十多岁的人了，自然也受得起张绣执子侄礼。
贾诩看了年轻的校尉一眼，知道他心中忐忑，只道：“你自安心做事。你我同乡，本该多相来往。”
张绣试探道：“我听说牛辅将军带兵去剿灭白波贼了。因我从父才出事，我这一支兵卒却没能跟去，可惜不能为太尉与将军分忧。”
贾诩拍拍他肩膀，语重心长道：“塞翁失马，焉知非福。”
张绣一愣。
贾诩却已不再多言，出门上马车去了。
牛辅出战白波贼，传回来的消息很不好。
董卓正在府中发怒，不只是与白波贼的战事叫他心烦，各地隐隐约约传来的反叛消息更叫他如坐针毡。听说那袁绍、袁术以及从洛阳城中逃出去的校尉等人都在各地招兵买马。如今虽然还未对他宣战，可是却大有要联合逼来的架势。
枉费他赦免这些人，又封赏他们做官的一片苦心！
这些狼心狗肺之辈！
董卓狠狠一掌击在案上，眯眼阴狠道：“派重兵把守袁府，里面的人一个也不许走出洛阳城。”又道，“凡是有消息说在招兵买马的，其亲眷城里有一个算一个，都盯死了。若要和谈，这些人便是人质。若要开打，我就杀了他们祭旗！”
部曲凛然而应，下去加派人手。
而宫中的曹昂便是这日接到了家仆传递的消息。
父亲曹操给他写了书信，要他伺机尽快离开洛阳。如今曹操阖族，只剩曹昂一人还陷在皇宫之中，旁人都已跟随曹操离开洛阳城，有的跟他在己吾招兵，有的在老家住着。
曹昂只自己一人，又有与曹家交好的子弟在，若果真要离开洛阳城，总比袁氏满门要容易许多。
那家仆从己吾而来，对父亲曹操那边的情况很清楚，对他道：“家主在陈留郡招兵很顺利，已有五千兵马。又因距离咱们老家谯县不远，咱们家里的曹洪、曹仁、夏侯淳、夏侯渊等人也都聚过来了。如今家主亲自训练这五千兵马，又叫亲戚做了司马，颇有声色。如今家主只担心大公子，催您速归。家主这次得了一员猛将，名唤典韦，如今就在城外候着大公子，只等护送您回去。”
曹昂入宫之时，便已被父亲告之背后情由，早就备着这一日，因道：“我都知道了。你且在宫外候着，我白日陪过陛下，入夜无人便出来。”
曹昂入宫已有月余，虽与淳至阳等人相处和谐，也觉小皇帝出人意料，然而毕竟隔了一层。况且在曹昂想来，如今陷落在洛阳城中，无人能与董卓抗衡，唯有出去之后起兵才有转机。是以他弃宫中诸人而去，并没有迟疑。正如他为阖族入宫之时一般，也不曾迟疑。
然而他到底还是年轻，心里装了要趁夜潜逃这样一件大事，伴驾驭马之时，难免有些走神。
往日骑马，都是淳至阳打马在前，冯玉与赵泰骑术弱些坠在后面，而曹昂则是跟随在刘协身后，始终比小皇帝落后半个马身，却始终不离左右。
可以说，四人之中只有曹昂是做到了称职的郎官。
这一日，曹昂却两次落在了赵泰之后，其中一次还是淳至阳唤他，他这才赶上来。
旁人并不在意。
这一切却都落在刘协眼睛里。
一时练完骑马，刘协下马，扶着马颈鬃毛，道：“都累了，下去歇着吧。”
赵泰欢呼一声，第一个跑走了。
冯玉与淳至阳也都退下。
曹昂是礼节做得最周全的，是以也走在最后。
刘协已取了刷子，亲自在给马梳理毛发，瞥他一眼，道：“大公子且慢。”
曹昂一惊。
从来只有曹家仆从才叫他“大公子”，如今皇帝怎得有此一唤？
他僵了一僵，回过神来，却不敢问，只躬身静候。
刘协屏退左右，仍是给那马梳理着毛发，淡声道：“朕若是你，便不会在此时离开洛阳。”
第17章
残月如勾，高高挂在夜空之中，散着清冷的光，越发显得这屋宇重重的皇宫里神秘诡谲。
刘协不必去看，也知曹昂此刻面上满是震惊。他手臂用力，专注给马梳理着毛发，仍是淡声道：“你可计算过朕身边每日服侍的人，都有多少？”
曹昂被叫破计划，又不知皇帝是何用意，一愣道：“小臣不曾数过。”
刘协徐徐道：“朕继位之后，仲颖担心宫人照料不周，已送来侍中六人充作黄门之用。此前因宦官之祸，宫中人死伤许多，后来新填进来的，总有百数之上。只北宫之中，服侍上下的宫人，便达数百人。这些加加减减，总有千余人。千余人，那就是一千多双耳朵，一千多条舌头。”