段世清头也不抬头，答道：“我并非没有为父亲设身处地地想过，我段家门下济世堂的药师，大半请的都是祝老先生的门生，若与祝家闹翻，我们必然讨不到好。”
“你既然明白，为何还要任性妄为？”
“我明白，所以才为父亲想了两全之策。段家和姬家向来交好，不曾想他们却因为一个无足轻重的丫头与我们撕破脸，可见生意上的往来并不足以铸成铁盟，须得联姻才行，若两家联姻，以后再起纷争，姬伯父必会顾忌着女儿在段家的安危，不敢造次，再者说，与姬家联姻也可找回我段家的脸面，一举两得。”
“想娶人家的女儿？你当她那几位兄长是吃素的么！为父已经试过了，他们非但不同意将姑娘嫁给你表兄，还出言威胁。”
段世清讥笑：“那是表兄无能，逼死了人家的侍婢，人家为何还要再嫁姑娘给他？我所指也并非表兄，而是我自己。”
“你想娶姬家独女姬罗预？”
“没错，这就是我要与祝孟桢退婚的原因。”
“可祝家那边你想到如何处理了吗？扫了祝家的颜面，我们依旧得不偿失。”
段世清目光坚定，胸有成竹道：“父亲不用担心，我会亲自去找祝孟桢，让她自愿退婚，不算扫祝家的脸面。”
“你和桢儿可是青梅竹马的情义，你当真狠得下心？”
“……当然。”
段临湘和祝孟桢在外趴墙角已经有一会儿了，听了个明明白白，眼看着祝孟桢小脸苍白，浑身不住地颤抖，段临湘稳稳地抱住了她，安慰道：“蒹蒹，别怕，只要咱们不同意，他就没办法退婚，世清找你的时候，你可要咬死了，千万别动摇。”
“退不退婚还有什么所谓，反正他也已经瞧上了姬家的姑娘。”
“那夜在山上肯定发生了什么，他与姬姑娘的一面之缘怎能比得上你和他从小到大的情义，他就是一时鬼迷了心窍而已，别想太多。”
段思窈执意要送段世清离开，被他婉拒了，他独自撑着伞出来，倾盆大雨用力地打在油纸伞上，满世界的喧哗，听不到任何声响。
祝孟桢带着哭腔连喊三声，才换得他回头相望。
这一喊也把段伐阳和段思窈给喊了出来，段临湘懊悔，终是没拦住呀。
“不知段公子要如何说服我退婚？”她极力地压抑自己的情绪，却在段世清回头的瞬间功亏一篑。
每个人的内心都有条河，有时清澈，有时浑浊，雨多则涨，旱久则落，可世间悲欢离合，旦夕祸福多有不测，于是人人都学会了沿河岸建堤坝，漫长而辛苦，称之为修行，可却不知道你的堤坝会被何时狂妄袭来的浪头打破，看似坚强，实则脆弱。
祝孟桢身为长女，遵循着大家闺秀的风范礼仪，体面自持，端庄雅正，可没人知道她比寻常的姑娘家更脆弱。
冒雨冲了过去，强忍着没出息的眼泪道：“我人就在这呢，还请段公子明说。”
段临湘正要跟过去为她撑伞，却被段思窈拦住：“三姐，桢姑娘怎么在这？”她不想说话，心下一团乱麻，为了蒹蒹这两滴眼泪，她手刃亲弟的心都有了。
段世清没有为她遮风挡雨的打算，说话时眼神冰冷：“跟我回去，别在这里丢人现眼。”
祝孟桢哭笑不得：“我丢人现眼？段公子既然要退婚，那你我便再没有关系，我丢我自己的人你怕什么？”
“够了！”段世清怒极，随手把伞抛向了风雨，强硬地拽着她的手腕，将人带离了临渊殿。
“放开我，有什么话不能在这里说！”风雨中仍夹杂着祝孟桢的呼声，段伐阳害怕，怕段世清像他表兄一样犯糊涂干浑事，命段临湘和段思窈都跟了过去。
谁知她们二人来到栊香庭却被段世清拒之门外，听不到里面的动静，干着急也没用。
段世清猛地甩过祝孟桢，她没有站稳，摔倒在地，然而他仍不肯放过，伸手抬起她苍白的小脸，狰狞而道：“既然你都听到了，我也就不瞒你了，这婚你若自己退了，祝家颜面可保，你若非要撕破脸，祝家便会因你蒙羞，是好是歹，你自己掂量掂量。”
祝孟桢气急反而冷笑：“我究竟是做什么伤天害理的事了，要你这样威胁？”
“你做了什么你自己心里清楚。”段世清咬牙切齿道，“你明知道我平生最恨放浪无忌，持身不净的女子，你却偏要如此。”
“你在说什么？我与人把脉都要蒙上白纱，你却说我放浪无忌，持身不净？”祝孟桢气得浑身发抖。
“不认账是吧？”段世清回头从枕下掏出了一个东西，叮呤咣啷地扔在了她的面前，那是一个结着红色流苏的祈愿牌。
祝孟桢拿起一看，背面有行字：愿我儿远遁红尘，平安顺遂。
她双目圆睁，疯了一样狂笑起来：“就是因为这个你要跟我退婚？”
“这个还不够吗？”段世清冷眼，“这上面的字迹我打眼一看就知道是你的，你比那些风尘女子更可恨，不仅放浪无忌，持身不净，而且还在成亲之前私孕生子，若非你仅剩的那点羞耻心作祟，又怎么肯将孩子送进梦觉寺，不敢留在身边养育？如此作为证明你还知道好歹，为何不给自己留条退路，非要让两家都难看呢？”
“我若说孩子是你的呢？”这句话听来平静无澜，哀莫大于心死之感，原本想着与他成亲之日当成喜讯道出呢，看来是不能了。
段世清看不明白，反而满脸讥笑，拿着扇子敲着自个儿的脑袋：“你看我像傻的吗？咱们虽然自小一起长大，可我从未碰过你，这样的事情都想讹诈，大家闺秀的懿德呢？作为圣姑的廉耻呢？你们祝家不是清高得很嘛！原本我只是恨你，现在我发现，你连我的恨都不配，你不止肮脏，还无耻！”
祝孟桢心如死灰，一步一步地向后退去：“身为医女，一碗堕胎药对我而言并非难事，你也不想想我为何非要生下那个孩子，倒成了你口中肮脏无耻的女子。罢了，只要你不后悔，我依你便是。”
段世清恢复了他惯有的冷峻，轻蔑而道：“我要你主动退婚，如果祝家和段家因此生了嫌隙，就别怪我把你的丑事张扬出去。”
祝孟桢扶着桌角站起，擦着眼角不知所谓的东西，道：“你不必威胁我，我有分寸。”
“有分寸？但愿吧。”段世清拉开了门，她跌跌撞撞地移步出去，仿佛丢了魂魄。
段临湘焦头烂额地等在外面，见人出来，即刻解下了自己的披风系在她身上：“蒹蒹，说什么了？怎么这么久。”
祝孟桢失魂落魄望着她，想要开口终又咽下了。她素来不爱脂粉香花，脸上也没有半点胭脂，平日气色好的时候有种独特的自然美，可如今，那小脸像纸一样苍白，死人入殓的妆容都不敢这么化。
段临湘见她不说话，气急攻心，连喘带咳地缓不过来，拉着她的手，不想让她走。
可这能拉住吗？祝孟桢望了望天际，最终消失在瓢泼大雨中，带着她血迹斑斑的初心。
那夜，她没有回祝家，离开段府之后径直上了山，好久没回去了，确实该过去瞧瞧。
月未央不知从哪里弄来了几株南瓜秧，欣喜若狂地栽在了灵泉旁，崖望君不怕死地又来泼冷水：“央央，灵泉附近都是岩石，谁会傻到把瓜种在这种地方？再说了，人家都是三四月播种，六七月施肥，你倒好，秋种春收，也不怕别人笑你农盲。”
“我盲不盲不知道，但你必然瞎，瞪大你的猫眼往上看，云岩上的红豆春去秋来落了多少籽了，谁跟你说扎根岩石不能活的？再说，这里是灵泉，水土气候本就不同于其他地界儿，别说我秋种春收，就算是冬种夏收它也得给我开花结果！”
崖望君撇嘴，捣蒜似的点着头，不禁叹道：“花须连夜发，莫待晓风催，先前读人间史书，不明白为何会有武皇后那般凌厉霸道的女子，勒令天下百花齐放，还是在大雪纷飞的冬季，如今见了你，一切都了然了。”
“就你贫，我若成了女帝，第一个扒下你的皮来垫龙椅。”月未央拈着石子打了过去。
“粗鄙。”崖望君翻身躲过，两只猫爪子扒着边沿，探头探脑地问道，“中秋节快到了，你可备了月饼没有？”