听起来的确很有意思——但凡夏油没在与濒临耗尽的体力作斗争都会这么说。
他们走了至少三四个小时，只有水滴砸到地上的冷响能间歇唤醒神智。腰腿都酸痛得不行，即便在肾上腺素加持下依旧有些吃不消，罔论时间一过，恐怕反弹得更厉害。
夏油几乎在扶着管壁往上挪，咬紧的后槽牙将近失去知觉，喉间弥漫着铁锈似的腥味。
他能感觉到五条在身后一声不响地走，呼吸声渐渐加重，脚步却始终轻盈。在凌乱沉重的回响中，夏油闭着眼侧耳分辨来自五条的所有响动，靠那点微末的猜测推动自己继续前行，拨开浓稠得能滴出水的黑暗。
突然，他撞上了王老二干瘦的后背。
这位老头看着年纪不小，体力却意外的好，走了这么一路也就有点气喘，汗都没出多少——大概得益于他多年奔波于偷渡两地货品的经历。
“准备好了？”王老二伸手摸到一个拉杆，回头对大汗淋漓的夏油挤眉弄眼：“不想瞎掉就闭上眼喽。”
这般急停，夏油差点虚脱，慢了一拍没反应过来。愣神片刻，身后伸过两只苍白修长的手，轻轻柔柔地覆在眼睑上方，指尖带着点剧烈运动后的暖意。
王老二点点头，抓着拉杆重重往下压，小腿与腰腹肌肉同时发力，艰难地推动控制杆。
在齿轮与蒸汽的轰鸣中，老头子凝视着自己从小见到大的少年们，语中带笑：
“小伙子们，欢迎回家。”
首先感觉到的，是刺穿眼皮的光芒。
大脑空白了一瞬，仿佛置身真空之中，什么都听不到、什么都看不到，只有皮肤表面干燥凉爽的触感，衣料像是在被什么东西缓缓掀起，朝同一个方向摆动。
直到那光芒越来越盛，几乎灼痛眼球，他才夺回一部分知觉，茫然地想：这是风啊。
遮挡眼睛的双手移开，眼皮颤了颤，慢慢睁开——
水面铺展为底色，与天空一同向远方延伸，两厢碧蓝拉出澄澈高远的天际线，倒悬于大地之上。在那失真的蔚蓝中央，无数金光盘旋萦绕着一团火球，丝丝缕缕斑驳的炽红向云层晕蕴，拉扯着天地江海向自身聚拢。
那光芒渐渐从地平面攀升，一级级跃上天阶，赤金抽丝剥茧似的点着了云层，将离得最近的天幕烧得血红。火势向外蔓延，形成一层浅似一层的斑驳淡红，就要刺破薄暮、张开双臂，带着无与伦比的庞大热量拥抱世界。
海风吹散闲云，钢铁巨轮静静泊在港口，桅杆上的旗帜随风扬起，几只燕鸥蹲在船舷上探头探脑。大运河波光粼粼，水面染上燃烧的阳光，皮划艇摇摇晃晃，后视镜反光得看什么都像镀了层金边。
所有话语都被堵在嗓子眼，所有情感都无处宣泄。天高海阔，真实的世界将他们抱了个满怀，臂弯洋溢着令人安心的气味。
夏油突然有点头晕目眩。他晃了晃，右手便被五条紧紧牵住。
银发少年也一眨不眨地眺望日出，嘴里冒出无厘头冒出一句话：“哇，这运河咋这么像烤得金黄的面包屑？还是涂了五层糖浆的那种。”
静谧虚幻的隔阂瞬间破碎，肺叶中涌入新鲜纯净的空气，夏油后知后觉地发现自己出了一身汗。
他看着五条，唇畔笑容越来越大，直到再也抑制不住，就着五条的手把他带入怀中。清苦冷淡的气息涌入肺腑，夏油收紧手，眼眶渐渐红了。
幸好你在，他一遍遍想，幸好你在。
五条少见地没说话，他贴近夏油，蹭了蹭那张微冷的脸，形似一个生涩而无形的安慰。
海风沉默不语，铁城墙截下肆意张扬的阳光。
他们在晨曦中拥吻，诉尽一切苦尽甘来与不渝的此后余生。
第三十一章 Chapter 31
别过王老二，夏油拉着五条往家赶，恨不得立刻出现在暌违半年的父母面前。无缘无故丢了俩孩子，美菜子和宏树自然心急如焚，却又苦于掘地三尺找不到人，只能留在五区等待。
彼时他们顶着一身脏兮兮的衣服溜回家，鞋底在门毯上留下几串泥印，好不狼狈。
夏油一如既往从门缝里摸出钥匙开了门，朝背对沙发的美菜子喊了一声“妈”，语气有些不稳。对方几乎冻住了，好半天才慢慢转过身，不可置信地瞪眼看着玄关，半天不敢认人。
时隔半年再次见到家人，饶是平素再怎么沉稳老成，夏油依旧被冲击得喉头哽塞，张着嘴说不出话。结果他就和美菜子大眼瞪小眼僵持了半天，还是五条窜出来叫了一声“伯母”才打破局面。
少年们得到了一个狂风骤雨似的拥抱，美菜子边抹眼泪边抱紧他们，似乎生怕手一松这两孩子就又不见了。
等大家都冷静下来，美菜子便拉着宏树开始兴师问罪。去了哪儿、做了什么、有没有受伤，全部一五一十如实交代，还得挨几记不轻不重的爆栗。宏树听他们说起在大空洞的经历竟也不怎么吃惊，只推推眼镜说猜到有这种可能，不然也不至于怎么找都没半点消息。
美菜子没气多久，突然又开始默默掉眼泪。这回是悲喜交加的了——失而复得，却不知自幼宝贝着的孩子们吃了多少苦，因而深感无力。宏树连声安慰，美菜子便捂着眼睛催他们去洗漱吃饭，再找个时间去医院检查，免得落下沉疴。
总之，父母这关是平安通过了。夏油并不清楚他们有没有看出他和五条间的异样，又或许即便美菜子留意到了那枚对戒，也无法在过于激荡的情绪中分神思虑。不论如何，回到地表意味着曾经错轨的生活将重归平静，即便有些东西再也不同了。
比如他与五条，比如高中，又比如那份王老二曾提到过的“工作”。
经过讨论，宏树打算继续给他们挂着高中的学籍，只作为未来参加统考的凭据，寻常出勤却不再作要求。夏油和五条着实超过寻常水准太多——在大空洞的半年尤甚，得到实践与新理论的滋养，那道足以攻破瓦尔登湖的源代码已证明一切，即便他们默契地在父母面前隐瞒了这件事。
促使他们做出决定的是一封来自安德烈的信。
信件本身出自王老二之手，老头子驻守在码头看门本就是为了那条密道，时不时会出入大空洞，捎出一些旧友们的消息。
信上说，自他们在老陈手下接收指名订单后，地表不少客户也对这两位天才少年颇感兴趣，陆续有工作指派到他们手上。
“我管它叫‘邮递’。”安德烈在信中写道，“委托人可能来自任何地方，指名要求派件员前往所在地完成订单，再将订单交给收件人。这是一种变相的送信工作，只不过你们要多跑几趟、多处点人际关系。”
简而言之，邮递员将拥有自由出入五至二区的权限，报酬也相当高。这无疑是极具吸引力的——起码对夏油来说，他内心高于一切的求知欲促使自己接下这份得来不易的工作。
父母并无意见：他们似乎已经对夏油和五条创造的奇迹见怪不怪，听说有这么一回事，便只讨论了安全性，丝毫没有劝阻的意味。
直到某个周末，宏树特地将他们叫到书房，沉声嘱咐：“只此一点，倘若你们真要启程前往高级区间，千万别忘了我说过的话。不比五区，你们想必会接触更多、更真实的社会形态，而这些东西未必尽如人意。即便身处夹缝之中，也一定记得用自己的眼睛去看，用自己的大脑判断，严禁钻牛角尖。”
夏油便蓦地想起儿时那个冬天，篝火中父亲高深莫测的表情，与五条看似大胆实则缜密的推论。
“我会的。”他答，稍稍有些迟疑。
宏树似乎看准了这丝缝隙，镜片后的双眼闪过冷光。他坐在书桌后，缓缓道：“那么，我有话要单独同悟讲，杰先出去吧。”
夏油不明所以，但宏树向来认真，他便径直推门离开，未置一词。
书房内只剩下靠在书架边的五条和宏树。后者的目光似乎从五条无名指上掠过，如蜻蜓点水，没掀起多大波澜。那道目光最终落在五条身上，很深，似郑重至极。
“悟，你能帮我一个忙吗？”
“当然，伯父尽管说。”五条站在原地，身后是摞得整整齐齐的专业书目。
宏树深深凝视着他，开口语气是前所未有的严肃：“请替我看着杰。凡事多顾他一点，若察觉哪里不对劲，不必留手，务必敲醒他。”