这话倒是真的，夏油没法拦他。
“行吧，”他把药品收进抽屉，站起来：“出什么事我可不管，你自己照顾好自己。”
暖灯下，机箱持续发出嗡鸣，在书桌一角亮着蓝莹莹的光。安德烈带来的第一批器材已经投入使用，夏油与五条轮流校对了好几次，确认初始程序没有错漏，便打算着手制作匹配的芯片。
但寻常芯片尚且不论，这种兼具由下而上与由上而下两种运算逻辑的高精度作业难度极高，根本不是独立个体能自主研发的东西。他们对正向逻辑尚有经验，逆向版却才接触不久，许多根源上的理论并不扎实。
由此，夏油决定去寻访大空洞内的芯片生产商，看看能不能从他们手上学到些东西。老陈虽并不清楚他们在做什么，到底也欣然应允，帮他们约好时间去某座工厂观摩观摩。
这一走，又过去一天。
位于十二号熔炉的芯片工厂颇具规模，生产线完整且严谨，规章制度一应俱全，乍看跟地表的普通企业没太大区别。
车间里的工人们身穿橙色制服，奔波于机械臂间。在这种自动化程度相当高的行业里，活人的主要作用不外乎于调整参数、监督与应急处理。即便如此，数以万计的产品依旧使员工忙得团团转，八九个小时下来脚不沾地，几乎挂在那些个锃亮的机器上。
五条高调地悬着一条胳膊，夏油只能正正规规与负责人通报，让这位黑黝黝的中年大叔带他们进去。与地表相比，这座工厂终究还是脏乱差了许多，地板与墙面遍布斑驳污渍，常年闲置的拖车几乎跟地面锈在一起，掰都掰不动。
“二位是想参观哪个部门呢？”负责人态度还挺诚恳，“陈师傅没细说，劳烦二位告诉我。”
想不到老陈这么好用，夏油挑眉：“这里有设计师吗？只要是做脑力活的就行。”
负责人：“没问题。你们来得正好，头部办公室刚到休息时间，这会儿大家应该都在走廊上。”
说着，他们走上几层楼梯，在一条豁然开朗的长廊前停下。
这地方四面敞亮，灯光从玻璃窗外透进室内，明亮而不刺眼。虽称不上窗明几净，到底也还算舒适，联排的几间办公室都开着门，不见多少灰尘。
据负责人所说，整座工厂内负责设计、校正、运营和管理的员工都在这儿了。他们或多或少是些身怀才能的落魄人，因生活所迫流落至此，所幸得以脱颖而出，成为这座高端工厂的头部员工。
“年龄跨度很大啊。”五条调整墨镜，“老的小的都有，我们从第一间开始？”
他的造型颇为独特：墨镜遮住半张脸、被石膏绑的严严实实的右臂高悬身前，任谁看了都像脑子不对劲的社会大哥。负责人从进门起就没掩饰过诧异，囿于老陈在工匠圈内的名声不敢多说什么，只能小心翼翼地附和一声。
夏油看破不说破，拉着五条敲响了第一扇门。
这些“文职”人员性格迥异，但大多友善。尤其夏油与五条皆谈吐不凡、见识多广，只要某人不闹，沟通从来是件再简单不过的事。
他们称自己为陈师傅手下学徒，对大空洞独产的芯片感兴趣，却又不敢自己动手，遂拜托前辈们传授经验。遇上不好说话的，夏油就从背包里掏出一个驱动铠，偷偷薅走重要零件再往桌上一放，着实效果惊人。
一天下来，他们在工厂混了个脸熟。身残志坚的五条为二人搏得不少同情分——不论年纪大小，匠人总归惜才。年纪大点的眉头一皱，直接劈里啪啦倒豆子似的讲起经验之谈，夏油边点头边记，到后来手都麻了，近乎机械性地动笔，也不管写出来是什么鬼画符。
晚六点的钟声敲响，正在热切讨论的五条停嘴，挂在夏油肩上打了个哈欠。全程高强度集中的损耗十分剧烈，夏油不知不觉出了一身大汗，心里却酣畅淋漓。
他来当那个撬开话匣子的人，五条则用偏颇又不失深度的论点逼别人反击，就这般默契地“诱敌深入”，最后处出一堆亲亲热热的好兄弟。从未接触过的知识与经验纷至沓来，他勉力浮出水面，让自己跟上这些人疾如闪电的思路。
收工时，崭新的记录本彻底塞满了，厚度将近两个指节。
回到十三号熔炉，他们立刻将知识系统地规划、整理，按要点一一罗列。书桌面朝的墙壁被笔记贴满，整行整列全是密密麻麻的字迹，红图钉将内容相近的部分挤成一处，像场隐而未发的大雪。
五条恢复得很快，没几天就嚷嚷着要拆绷带上班，全靠夏油与医嘱双管齐下才总算推迟了计划。在此期间，夏油象征性组装了几枚样板，先拿去老陈那儿查漏补缺，再带回给五条捣鼓，看他能说出什么名堂。
某种程度上，夏油精湛的烹饪手艺弥补了五条的愤懑。
他做饭不仅色香味俱全，还健康得令人发指——即便在大空洞这种地方，依旧能把营养均衡控制得将近完美。自从尝过一次，老陈立刻撂挑子不干了，声称若夏油时不时下个厨，他能把工资翻倍。
美菜子曾以此调侃自家儿子，说他即便上不了学也能去混个知名大厨——那时小夏油气得不轻，寻思自己岂能把才华浪费在锅碗瓢盆上，老妈简直胡说八道。
谁知年岁渐长，他不仅没荒废此道，手艺还锻炼得愈发炉火纯青。
夏油向来心细，但凡哪天早上听见五条嘟囔了句“胃痛”，就会立刻调整接下来几天的食谱，认真到油盐都不敢多放。
也不知道五条以前怎么过的，刚到家那阵常常闹胃炎，这不能吃那不能吃，简直像个一触即碎的玻璃杯。夏油便一点点学着摸清他的口味，试了几年，还真琢磨出些门道。
长此以往，五条大少爷矜贵的肠胃被养得有滋有味，饶是平素再怎么挑剔，也决计挑不到夏油的饭桌上去。
这般将养几周，五条终于彻底痊愈了。
那天晚上乔尼来访，告诉他们安策划的行动即将开始。他说自己并非来拉两人入伙，只想告知一声，以免到时候不清不楚闹出点乌龙。
五条替夏油拒绝了他，并笑着说除非安德烈亲自来，都将被视为“毫无诚意”的行列。乔尼只说自己会转达，便匆忙离开。
直到睡下，夏油都未置喙此事。他只是静静等五条睡着，再在那绵长平稳的呼吸中悄悄起床，蹑手蹑脚地穿戴整齐，推门离开。
踏进熔炉工厂时，夏油一如既往地握紧贴身口袋里的护心镜，似乎从二人一同锻造的璀璨晶石中汲取动力。
与过去的每个夜晚相同，他将置身煤炭、火焰与蒸汽之中，直到钟声敲响，黎明光临。
第二十四章 Chapter 24
五条进门时，夏油正在锻造台前调试仪器。高个子投下的阴影遮蔽光线，夏油条件反射地缩了手，把旋钮一转到底。
“在做什么？”五条趴在仪器上，扒着隔板往前探头。那东西体积很小，被机械臂挡得严严实实，什么都看不出来。他用仅有的好奇心踮起脚，却正好见到器械缓缓停止运作，提示音响起，蒸汽逸散溃逃。
夏油悄悄松了口气，没动桌上的东西，笑着应道：“做个小物件，试试这玩意儿能完成多高精度的作业。”
五条也没那么感兴趣，耸耸肩表示自己听见了。他依旧把下巴搁在隔板上，睁着亮闪闪的眼睛说：“上楼看看呗，我正好拼到一半。”
这是在说进行中的芯片实验。自从他们开始动手排线选材，各路问题便陆续蹦了出来：从最微小的晶元排布到兼容性，这些从未留心过的错漏逐一出现，化作拦路虎阻碍进展，半点没有绕路的办法。
老陈也同他们说，自己从零开始造芯片是最难的——没有参考借鉴、更没有前人铺好的样板，什么都得自己摸索，花时间还不一定行得通。
但夏油和五条毕竟非同寻常，这些或许能困扰普通人大半辈子的问题在他们眼中不痛不痒，只要耐下性子一步步解决，总会把性能调整到最佳。
问题是那之后的技术测试。对多线程工作最为熟悉的五条负责初期准备，把他们拼装好的芯片插入检验槽，调用部分‘瓦尔登湖’的防火墙数据以参考练习。尽管夏油一再强调这么做的风险，五条依然坚持这是最直观也最严谨的测试方式，并顺利完成前置准备，可以随时开始测试。