“悟，想不到这回居然没你出场的机会了。”他语调很沉，“这人……有点奇怪。”
五条悟还搭在夏油肩上，半眯着眼：“热情得很假……或者是不自然。要我说，他简直像个拉人入邪教的推销员。”
“倒也不必。”夏油轻轻把五条从自己身上扒拉下去，“他应该没撒谎，该做的事还是照样做。”
这几年他和五条时常单独在外，把五区大大小小所有驱动铠经销店都跑了一趟。由于刚入行，年纪又小，少不了装腔作势的交涉场合。初时还有些猝不及防，后来他们便慢慢琢磨出一个传统却有效的社交方子——一个唱红脸一个唱黑脸。
夏油，作为五条钦点的“笑面虎”，一向是扮好好先生的那位；而五条则颇为自豪地用他那张脸与浑然天成的冷淡气场饰演坏人，甚至有“骂哭掌柜”的光荣战绩。
这招屡试不爽，在二人日益精进的配合下战遍五区全无败绩。但这个乔尼——也不知是太天然还是太高明，居然没试出多少深浅。
但正如夏油判断，当下要做的事只有一件：尽可能收集情报。他们之前引起大动静便有“钓鱼”的意思——会因此来关注二人的多半能加以利用，投其所好蹭个好兄弟的位置应当不难。
在自保无虞的前提下，他们大概能借此打入大空洞的某条关系网，再一步步摸到那些“手里有门道”的人。为此，即便这个突破口并非真心实意也没问题：反正他们也不是真来这里结拜兄弟的，只要保住性命，是谁、什么身份都无所谓。
这是夏油的计划，也是五条盖章过的“没问题”。他们自知这条路大概不容易，但两位少年天才从未被任何艰难险阻绊住脚步，因此不惧危机，只管一往无前。
过了不知多久，大空洞中心传来悠扬起伏的钟声，乍一听还挺像模像样。那声音响亮悦耳，轻描淡写地穿过工厂，似乎瞬间抽走了所有工人的脊梁骨，让他们长吁短叹着委顿在地。
紧邻熔炉工厂，即便大半时间都在歇息，久经劳作也会令人汗流浃背。夏油身上的伤被汗液一湿，顿时反人类地刺痛起来。
“换班啦！”五条在一旁叫，用手背再一次抹去前额淌下的血。他转过头，顶着满脸惊悚的血痕对夏油说：“听得出是几点吗？”
只顾着忍痛根本没法分心的夏油：“不知道。”
五条就笑开了，似乎乐于看他吃瘪。“下午六点，看来我们掉下来后至少过了十二小时。”
这人逆天的计算能力早就惊艳不到夏油了。
他没好气地扶着墙壁直起身，背上衣服被汗水浸湿，几乎完全粘腻在伤口上，随每次呼吸针扎似的痛。他控制自己不叫出声，咬紧牙关，伸手搭上五条的肩。
十七岁的五条比他略高一点，虽瘦得像竹竿但骨架很大，宽肩窄腰正适合当拐杖。
“忍着点，”夏油缓缓施力，温热的气息拂在五条耳根上，“把大鱼钓起来再撒手。”
工头在广播里没好气地宣布换班，清洁工们一拥而散。穿过人群，乔尼·亚齐伯格朝他们兴高采烈地跑来，陆续亮起的投光灯把年轻人照得熠熠发光。
夏油适时露出笑容：“乔尼，有劳了。”
第十四章 Chapter 14
乔尼告诉他们，二号熔炉给外围员工的薪资很低，但胜在包揽食宿。由于黑市搬迁，原本处在该片区的娱乐产业多数都迁移到了反方向的十三号熔炉，导致在这里工作的人也日渐稀少。
“所以总会有空置的房间。”乔尼走在铁灰色的宿舍楼道上，“基本住不满，我来这里两个月，左右空房压根没人动过。”
集中宿舍离工厂不远，灰扑扑的外墙垒起六层高，承载了上百间房。隔音意料之中的差，每踏上一层，都能毫不费力地听见十几二十个门板后面嘈杂的响动。其中有人在功放收音机，不知哪国的戏曲咿咿呀呀婉转唱着，尖细柔媚的声音直冲天灵盖。
某些走廊隐隐散发出熟食的香味，乔尼解释说是部分工人从饭堂买食材回宿舍做饭，但过去已有不下数十人因电路板故障引发火灾。
五条就问，那你又是怎么处理的？
乔尼腼腆地抓抓头发，说：“我认识一个懂点驱动铠的朋友，他说便携炉火方便安全，我就一直用着了。今天正好提前煮了饭，你们要是不嫌弃就来蹭两口吧。”
话毕，他们登上六楼，拐进最偏僻的房间。乔尼指着620说他住那间，再踮起脚试图从619的门廊上方摸钥匙。
“他们一般都会放在……这里的。”他蹦了好几下都没能够到，脸上红了一片，有些不好意思地垂下眼，闷头还要再试。
夏油瞟了五条一眼，后者“啧”一声，上前伸长手臂轻轻松松摸到门框，随便捞了几把，钥匙就落到手心了。
“直接开门是吗？”他问。乔尼缩回手，连连点头，脸更红了。
门锁旋开，露出一间不到十一平的宿舍。一张床、配套的桌椅、一个半人高的柜子——标标准准，分毫不多。
“那你们先休息？我待会儿再来看看。”乔尼整了整凌乱的发尾，准备掩上门。夏油叫住他：“这里有急救箱吗？或者任何治疗外伤的药品？”
顶着乔尼瞬间担心起来的目光，他摆了摆手，满不在乎地笑：“这不是第一天嘛，我们在路上被车蹭了下，受了点小伤。”
乔尼立刻应道：“没问题，我现在就去拿！”说罢，急匆匆地离开了。
室内顿时安静下来。夏油往前走，食指在床上拂了拂，蹭下厚厚一捧灰。
“但愿你别在这个关口犯洁癖。”说完，他几乎脱力地倚靠着床板滑落在地，前额渗出一层冷汗。那股贯穿脊椎骨、铁杆般支撑起身体的精神气瞬间散了，强装给外人看的镇定自若崩塌瓦解，裸露出底下虚脱脆弱的人。
五条在一旁站着，默默看他。夏油不确定他是否咬了咬牙，这位爷迟疑片刻，最终还是小心翼翼地在床沿坐下，表情臭得活像谁欠了他十个亿。
说来也怪，五条看着弱不禁风，身体素质却健全得令人发指：旁人一道割伤得将养个把星期，他两天不到就能好得七七八八。这次被幻想种抓走的是他，分明理应伤得更重，跟夏油对比起来却简直像个没事人。
“这里有些常备药！”房门被乔尼风风火火地推开，“是503硝子小姐给的。你们没事……”
话没说完，五条反应极快地起身往夏油面前一挡，脸上沉寂的冷意还没散干净。乔尼未出口的感叹词彻底噎住，眨眨眼，有点无措。
惯于打圆场的夏油正要费力说话，五条把他遮了个严实，清清嗓子，重新挂起那副吊儿郎当的笑脸：“杰还在问你什么时候来呢——谢啦，也顺带谢过那位硝子小姐！”
乔尼：“……不，不客气。那个，你们要是饿了，就来我那边吃点饭填填肚子吧，反正我也是一个人……”
捧着医药箱的手指微微蜷缩，五条瞄了眼夏油，视线轻轻停在他的侧颈——那里攀着细长一道口子，血痕还没干透。
“我去吧，”他眉眼弯弯，笑意不达眼底：“杰就留在这儿等好了。”
房门合上，夏油缓缓呼出一口气，掀开医药箱给自己消毒包扎。极其传统的碘伏、棉签和绷带——这些东西在地表世界早已被更高效的创生喷雾取代，想不到大空洞里的工人们还在沿用。好歹消杀的功效还在，夏油眼也不眨地往伤口上涂碘伏，痛得狠了就咬紧牙，防止自己误伤舌头。
背后的伤暂且处理不了，他忍着一阵阵钝痛起身，从被褥上撕下一小块布料，慢慢挪到走廊尽头的洗手间洗净、打湿，再回屋轻轻擦拭落满尘埃的器具。
所幸只是落灰，反复清理几遍后起码能入眼了。
至少得把床弄干净点，夏油想。悟本来就浅眠，今晚别又睡不着觉了。
不久，五条带着盛满饭菜的便当盒回来了。简单的一荤一素，却因菜色搭配而不显单调；食物边缘缀着晶莹水汽，热雾氤氲，仅靠卖相都能熏出食欲。
——看来乔尼是个挺会过日子的人，烹饪手艺不说一流，也绝对称得上美味。
“你道过谢没？”吃完饭，夏油放下筷子，打算洗净后还给人家。“不管是不是真好心，我们的确受了别人帮助。”