宝庆王突然亲临，太学众人忙出前相迎。宝庆王亦不说来意，目不斜视，随人直到正厅。宝庆王作为皇亲，并不欲干涉太学内事，只论些文章诗词。池鹿鸣看着他，忽然有一种感觉，觉得他其实也很厌恶这等场合，只是在故作正经而已。念及此，她忽然想笑。
宝庆王斜眼看她，问道：“何事要笑？”池鹿鸣不想他在此场合，依然故意直接追问，这让她大为窘迫。她一时顽心起来，亦不示弱，道：“文章不传于口上，而流于纸上，莫若让我等见识一下。”说完，她也有些忐忑，不知是否会触犯他。
宝庆王慢条斯理道：“嗯，言之有理，空谈总是纸上谈兵，不如见识各位才俊一二。”上位者自有他的优势，他轻而易举地就把此事甩给太学了。众人忙道：“能得王爷指点，是为荣幸。”自有攀龙附凤、欲要脱颖而出之人跃跃欲试。当下选出十人，以作应试。
宝庆王又以其人之道还治其人之身，对池鹿鸣道：“那就请出题吧。”众人见宝庆王待她客气，又并不称呼，心下不免揣测良多。池鹿鸣被宝庆王挂在墙上，虽恨得牙痒痒，也只得自己寻个□□下来。她定了定神色，道：“今日不是正式考学，大家不必紧张。只想向各位请教，读书所为何求？不拘形式不限字数，仅求真性，直抒胸意即可。”
宝庆王叫道：“甚好，好一个求真性、抒胸意！”众人见宝庆王叫好，纷纷表示赞同应和，以示拥护。
那十人中有一人问：“可有时间限制？”
池鹿鸣道：“无。”
片刻后，有两三人交卷，各以诗词表达其意，或为□□定国，或建功立业，或为以在下苍生计为己任，宝庆王皆一扫而过道好。半个时辰后，有几人交出似策论一般的文章，宝庆王略微看过，仍是前几人的套路，或多些修身养性之说。他看得不耐，口里却道：“众学子胸怀大志，心系苍生，是大祈之福。”
池鹿鸣只觉得此话像皇上口吻，不由又要笑出声来，但她不敢再笑，唯恐又招惹他反噬，强自忍住。
大家清点后，仍有一位学子未交出任何作品。他略带羞涩，惭愧道：“从来读书只为父母恩情、为家族荣誉、为求官得职，今日竟不知于自己而言，苦读究竟为何？”
宝庆王见他并不虚谈阔论，略有些兴趣，问：“那你现在可想清楚？”
那学子道：“回禀王爷，穷则独善其身、达则兼济天下，自古读书人以此为圭臬。然而今日要我们求真性、抒胸意，我竟发现自己从未就此有过自己思想，确不知为何而读书，故不敢谬论。”
此言一出，另九人目露怒火，这厮好不狡猾，故意剑走偏锋，驳取王爷青眼。池鹿鸣亦惊，木秀于林，风必摧之。此人故意特立独行，还踩落同学，有沽名钓誉之嫌。众人皆沉静下来，看向宝庆王。池鹿鸣有些不好意思，今日之事因她出题而起，倒扰了平静的学府。
宝庆王道：“今日无非与年轻才俊交流一二，无论对错。为父母为家族亦是人之常情，心怀天下更是人之大志，只盼各人遵循本心，求仁得仁。”说完，让人遍赏了十人，大家叩谢。
宝庆王与池鹿鸣出了太学，又往藏书楼去。到藏书楼门口时，池鹿鸣向宝庆王告辞，她是出来休闲的，可不愿再当差使，这让她很不自在。宝庆王极有兴味地看着她，未言是否允许。池鹿鸣立在面前，顿感手脚无措，不敢抬头，低头看脚。约摸站了一会，宝庆王问：“你不是投了很多在此么？不去看看。”
池鹿鸣略一思索，随即反应过来，必是他已知她将银子分散捐入之事。她忙道：“无功不受禄，当使之需要之处。”
宝庆王道：“究竟是君子爱财，取之有道？还是你也要学刚才那个沽名钓誉的学子，特立独行来吸引我？”
池鹿鸣不想他如是想，深感悔辱气愤，愠怒道：“王孙公子我自小见多了，尚不像刚才那名学子，难得一见王驾。”
宝庆王见她愤怒与骄傲共存，更觉好笑，道：“或许正是见多了，才更不甘心。”
池鹿鸣见他一昧怀疑自己对他欲擒故纵，气不可耐：“成王败寇，理当认命。”又鄙夷道：“尔之蜂蜜，或为他之□□。”
宝庆王听后，走上前，用扇子抬起她的下巴，道：“你这分骨气是来自淮浦公主还是百年沈家？”
池鹿鸣见他如此轻佻，气得发抖，颤声道：“自古出身从父，我出自武将池家，非大祥宗室，亦非沈家。”边说边用手挡开扇子，实是奇耻大辱！
宝庆王被她粗鲁地拔开扇子，也未生气，只是反问她：“你如此无礼，又是以何为倚靠？”
池鹿鸣立即回道：“士可杀不可辱！”
宝庆王道：“你自己好好想想吧，如同你今日所出之题一样。”说完，带着人进了藏书楼。池鹿鸣仍在气头上，也不行礼恭送。
☆、来是空言去绝踪
丘原及至第三日才回城，他马不停蹄回刑部交割了差事。一看时辰已不早，来不及去沈宅了，他急匆匆赶在皇宫前面的道口等池鹿鸣，这是她回宫必经之地。他知道若自己这次未见上她，依她的性子怕要郁闷许久，她骨子里很骄傲，必是要不依的，他不想她不愉快。
丘原在路口等了约一刻钟，池鹿鸣就来了，整个人毫无生气，动作迟缓，感觉都毫无精神。丘原虽然没看到帷帽下她的面容，但可以想见她定是嘟着嘴，怅怅不乐的。丘原暗自笑了笑，庆幸自己终于赶到了，否则这位大小姐下次出来，亦是要挂足脸色的。不过她的脾气来得亦快，去得亦快，丘原从不担心，他一向知道她的火候，很能掌控住她。
见池鹿鸣走近，丘原呼地上前，学着奴才的样子向她请安，细声细气模仿宫女道：“池姑姑”。池鹿鸣在前头下了马车，正低头走着，吓了一跳。她抬头一看，是丘原，心下高兴，但仍然死鸭子嘴硬，冷言道：“丘大人贵人事忙。”
丘原见她出声，站了起来，笑道：“怪没意思的，我快马赶回来，倒落个埋怨。”池鹿鸣此时即要回宫，来之不易的相聚成了一场空欢喜，她实在是痛惜遗憾，故别过脸去仍不肯与他好言。
丘原却不放过她，把她堵在墙根处问道：“这几日都去哪儿了？”他知道她是与他赌气，偏故意问道。
池鹿鸣的小气性哪里就肯抹去，白了他一眼，道：“你管我呢！”
丘原不并生气，掀开她的帷帽，抚着她的双肩，看着她的脸，认真道：“我们是彼此最亲的人，我不管你，谁管你？”
爱恋中的人总是很容易感动，这样稚气的情话也足以让池鹿鸣陶醉，她还是不好意思，仍然假装板着脸。丘原又把她的脸扭过来，道：“如果今日不见到我，你这个月定是当不好差的。”明明是他要赶来见她，偏如是讲，他倒是自信。池鹿鸣亦不骂他自大，羞红了脸，啐道：“食君之禄，忠君之事，我可不敢阳奉阴违。”
丘原刮着她鼻子，含情脉脉道：“是吗？”说完，他们俩都笑了起来了。
池鹿鸣笑过，又不甘道：“不过，丘大人您定能好好当差，你是八风吹不动的主事大人，自然不会儿女情长。”
丘原作恼怒状，故意严肃道：“小娘子是讨伐某么？”
池鹿鸣也配合他，故作正色道：“正是，郎君待要如何？”
丘原朗声道：“圣人还有七情六欲，何况我等。”说完哈哈大笑。
池鹿鸣以为他有何招数，原来如此就认怂了，明明并不好笑，也跟着他傻笑起来。两人当下和好如初，彼此不再提失约之事，只絮絮叨叨其他。
丘原见她恢复如常，想着一事还是不能瞒她，寻了个机会装作无意说了出来。他问她：“我们买个宅子好吗？”他是欲取先予的高手，又极善共情。
池鹿鸣道：“买宅子？在上京吗？”丘原兴奋地点点头。
“买在哪儿呢？”池鹿鸣也极是高兴，她想了想，又道：“东富西贵，我们不去凑那个热闹。北边有太学与藏书楼，我们买在那里好吗？”
丘原爽快应道：“好！”
池鹿鸣更受鼓舞，道：“买多大呢？要多少银两？我尚有一些，若不够，我再跟舅舅先借。”她漂泊多年，如今可以买宅安家，极是兴奋。