姜惠卿将儿子哄睡后，出来收拾，她看着池鹿鸣一脸陶醉样，嗤笑道：“你家的丘大人估摸着比皇帝还忙，两三月见一次好比是恩宠。”池鹿鸣恼她这话说得不堪，并不接话。惠卿见她不理自己，过来推推她，问：“话说你也老大不小了，到底怎么办？”
池鹿鸣见她盯着自己，一幅不回答不罢休的执着，这个话题是她的软肋，她讪讪道：“我亦不知。”她不好对姜惠卿说，自古婚事皆由父母之命，媒妁之言，总不好他们俩私订终身。
姜惠卿却毫不在意，自己反而道：“你们俩真是磨唧，要我说，父母都远在天边，不如自己定了，待生米煮成熟饭，他人又可奈何？”
池鹿鸣张口结舌，前事不忘、后事之师，她不想惠卿仍然不知悔改，撞了南墙还不回头。
姜惠卿像看透了她的心思一样，她拢了拢自己右边的头发，不以为然道：“我只是运气不佳，要是运气好些，我们辛苦几年挣下家业，且又一贯体贴、事事顺从我，我有何不足。”
池鹿鸣细细品她的话，竟说不出反驳她的话来。姜惠卿凡事勇往直前，从不后悔，这幅行事无悔的作派正是自己所不足，她自叹不如惠卿潇洒与通透。姜惠卿确实只是运气差了些，希望她能再交好运。
次日，池鹿鸣陪着不悔玩了半日泥巴，亦久未见丘原过来，她心急如焚，如若此次不将事定好，她要如何决定自己的去留。过了响午，丘原仍是忙得脚不沾地，好不容易抽出个空隙，急忙奔去，再晚就赶不上送鹿鸣了，这一别，再见必要待来年了。
待丘原匆匆赶到时，池鹿鸣已收拾好行头，牵好马在路边了，若不是在等他，早该上路了。见他深秋仍赶得一头汗水，池鹿鸣连忙掏出手巾为他擦拭，心疼道：“傻瓜，何必如此赶，我定会等你。”
丘原气喘吁吁道：“我怕不及送你，再晚你就赶不上了。”
池鹿鸣笑道：“我可以骑快些的。”
丘原道：“马术大有进益了？”两人言语来往，一脉深情。
姜惠卿牵着不悔站在旁边，忍不住嘲笑道：“丘大人赶了一两条街，你就心疼了？待你快马赶十五里回京，那可不是骑术了得了！”
丘原只当未听见，不以为意；池鹿鸣略微尴尬，惠卿惯常拆她的台。姜惠卿又道：“我们就不在此碍眼了，早早说完，早些启程，亦不要快马加鞭了。”说完，抱起不悔自进去了。
丘原与池鹿鸣看她走后，彼此对视一笑，又亲热说了些话，无非都是些相互叮嘱与勉励之言。丘原也催她快走，她还有半日路程，再晚就不便了。池鹿鸣正事还未说，焉肯就此离去。她牵着马绳，并不上马。
丘原见也恋恋不舍，笑道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？”
池鹿鸣就他的话题，鼓起勇气渴望地问道：“何日可朝夕相处？”
丘原脱口就道：“待将功名献美人。”他不是敷衍她，年轻的他此刻满脑子都是功名利禄，感情与婚姻自当后期再说。
池鹿鸣与他一样历经过艰难，现下也当着公差，说不出“浮云富贵非公愿”之类的话来。他们彼此走来，都知道对方心里的不甘与期望，现下他们都还未到“百年间”，尚放不下手执金吾立于朝堂的梦想，还领悟不了“只愿公身健”的淡达。
☆、入骨相思知不知
池鹿鸣秋赴双河未曾为自己讨来婚约，不想却在上京促成了一桩婚事。
一个冬日，当池鹿鸣再次出宫休沐时，她在沈宅收到了曾亿的信函。奇怪，她怎么会知道自己的地址。曾亿在信函中说，她现下已除服，约池鹿鸣见面，且再三恳求不论她何时从宫里出来，务必要相见一面。
曾亿的执着让池鹿鸣鸣很是为难，她并不想见她，更不想去曾府。但念在她一向纯真地依恋自己，又数次在海棠面前维护过自己，究竟不好不应。不知曾亿是有何事，池鹿鸣就着了个人按她说的地址去传信，至于她今日是否能出来，就看彼此缘分了。
一个时辰后，曾亿匆匆赶到了。她现下已除服，着一身蓝衣很是明艳。想来她在曾倍府上，上无父母约束，海棠又管不住她，故颇为自由，可随意出入。
曾亿看了看池鹿鸣的宅子，问她为何不将池伯伯他们接过来，池鹿鸣解释这只是舅父的宅子，并不是她的。况且，即算是她的，母亲想必也是不愿来上京的。她到皇宫任女官，母亲定也深感侮辱，只是无法发怒而已。
曾亿又顾左右而言他，讲了许多废话。池鹿鸣悠悠地端起茶杯吓唬：“你若还不说正事，我可是要回宫去了。”
曾亿低了头，半日才羞涩道：“我看上了一个人，想请姐姐作媒。”
作媒，池鹿鸣险地一口茶水全喷出来，她一个未婚女郎给人作媒？曾亿见她如此，很为自己的突兀歉然，忙向她解释：“因为这人姐姐你也认识，故想劳烦姐姐。”
池鹿鸣问：“你是说卢公子？”曾亿含羞不语，脸色红晕，点了点头。
池鹿鸣道：“你要我向谁去说媒？向卢公子？”池鹿鸣不明白，如若两人两情相悦，何必多此一举；若是要走媒妁程序，那也应该去找官媒，这亦太好笑了。
曾亿扭捏了半日，手不停地卷着自己的衣襟，道：“他不愿意。”
曾亿一向直率大胆，想来已对卢不言表白过，遭到了拒绝。原来不是要作媒，是要当说客。池鹿鸣道：“此事又不可勉强，我亦无法。”她表示爱莫能助。
曾亿求道：“好姐姐，你与他熟悉，你帮我去问问，若他真对我无意，我绝不强求。”池鹿鸣想，人家都拒绝你了，还要说吗。
曾亿只看着鹿鸣，满眼哀求，叫她不忍拒绝。池鹿鸣看着这个粘上来的妹妹，只得答应为她走一趟。曾亿千恩万谢，自己在沈宅等待。
池鹿鸣叫人套了车，往卢不言素日所在的首饰店而去。他今日不在，一问，原是家中母亲病重在家侍疾。池鹿鸣要了他的住址，又赶了过去。
有东城一个小巷子里，池鹿鸣找到了卢不言。他赁着两间小屋，家里除他之外，还有生病的母亲与埋头读书的弟弟，池鹿鸣与他们一一见礼。卢不言忙里忙外，煎药端水，极是孝顺。池鹿鸣看了心酸，想他肯定是为着弟弟考学，才迁到上京来，而此间居，大为不易。现下他母亲生病，他延医问药，想来费钱又费力。或许让曾亿渡了他，也是好事。此念想起，池鹿鸣自己也吓一跳，什么时候起她也会有这种想法了。
路家虽无长物，但极是整洁干净，如同卢不言本人一样干净爽利。池鹿鸣直接说了来意，卢不言只是不语。池鹿鸣大胆相问：“卢家哥哥不愿意，是否有顾虑？是不喜她八字命硬，望门而寡？”
卢不言闻言连连摇头摆手，道：“我这等身份，如何敢嫌弃她。况且，这亦不是她之过错。”
池鹿鸣见他真诚之言不似推脱，实为维护曾亿，又问：“你是担心她的家人么？”卢不言不回答。
池鹿鸣想了想，与他分析道：“她家族虽富贵，但现下因克夫一说，无可能再为家族联姻。据我所知，她的父母很是宠爱她，必会为她着想，如她所愿。且她的父亲一向极重读书出仕，你亦出身官家，莫妄自菲薄。”卢不言苦笑，若是大祥还在，倒是出身商户的曾亿高攀了，可现下倒换过来了。池鹿鸣想的是曾亿既然有请动她来作说客的勇气，必有说服其父母的决心。
卢不言仍不答话，池鹿鸣再问他：“你还在想着惠卿姐姐么？”卢不言亦摇了摇头，饱暖思□□，他为养家糊口而疲于奔命，并无多少心思在情爱之上，婚姻更是不敢肖想。
池鹿鸣也不再问，跟他说道：“曾小姐心地很是纯善，不失为婚配的好人选。” 然后，她又再次探望过路母，告辞而去。
池鹿鸣又赶回沈宅复命，曾亿已等得心焦。好不容易等池鹿鸣坐下喝了口水，曾亿催促问她。池鹿鸣反问她可有把握说服父母与兄长？曾亿站起来激动道：“父亲与母亲必会依我的，姐姐，你信我。”池鹿鸣想她定会哭闹到父母服软为止，这个她的确信她；但她不信曾倍那等人会随她低嫁。
曾亿又道：“哥哥有何颜面说我，他自己都娶了海棠，没有娶姐姐你。”此言一出，她自己亦觉失言，忙捂住了嘴。