“河上都说吴桥杂耍天下第一，怎么还怕个演傀儡戏的抢生意？”
“走江湖就凭本事吃饭，赶人走真是不要脸。”
“有种就光明正大的比一比！”
为首的大汉听见这些话，只觉得气血上涌，抱拳道：“既然各位这样说，我陈老虎就此立个状子，我出面请人和他比一比。一个时辰内谁赚得银钱多谁就赢，他输了就滚出孩儿口。”
“他赢了呢？”船上力夫听见动静也都下来凑热闹了。
陈老虎道：“他赢了，我陈老虎就不再沾孩儿口的买卖，带着兄弟们都离开去别处营生。”
“好。”提线师看着木偶说道。
“那就一言为定。”陈老虎说完就离开了，过了一会儿，亲自扶着个白须白发的老人回来，神态颇为恭敬。老人手里拎着个笼子，里面似有活物。
有人认出来惊道：“这老人是老鼠郭，演傀儡戏的肯定是要输了。”
提线师显然也听说老人的名号，身子瑟缩一下，拿着木偶线的手却没有抖动。
老人到，亮出箱子，里面七八只老鼠。
提线师清了清嗓子，口中一唱，木偶随线而动，演的是临安里钱婆留发迹。老人看了他一眼，走到了另一边，人群跟着他过去了些，不知道他教白鼠做了什么，人群阵阵哄笑。笑声迭起，引人好奇，一波波的人走了过去就没回来。
一个时辰已到，陈老虎笑着走过来，往提线师的面前一看，笑得更开心。
“老鼠郭赚了五两三钱，你一地顶多八钱。”
话未说完，一只白净的手伸了过来，扔了一锭银子落在地上。
“加十两。”
陈老虎怒气冲冲抬头，可待他看到后，硬生生的把气咽了回去，贵公子的穿戴，进士老爷的冠巾，惹不起。
提线师不敢置信的看着地上的银锭，激动得热泪盈眶，跪地磕头道：“谢谢相公，谢谢相公！”
郑照神色平淡，把人扶了起来，说道：“你没那边演的精彩，但我喜欢你的。”
他也听到笑声后过去看老鼠郭了，这边傀儡戏演钱婆留发迹，那边老鼠郭用老鼠演钱婆留发迹，怪不得老鼠郭先看了一眼傀儡戏才走。
同样的戏码，傀儡演和老鼠演，自然是老鼠看起来更技艺高超。而且两相对比，老鼠们憨态可掬，引人发笑。这年头谁不喜欢哈哈一笑？
论好是傀儡戏好，论精彩是老鼠郭精彩。但是他讨厌老鼠，深恶痛绝的那种。
提线师身子一顿，又跪下磕了一个头，反而更开心的说道：“相公喜欢对小人来说比他们喜欢更重要。”
郑照闻言问道：“你是去京城？”
提线师道：“是去京城。”
郑照点点头，建议道：“那可以排一些麻姑献寿之类的戏码。”
提线师眼前一亮，试探着问道：“金玉奴棒打薄情郎这种戏演吗？”
郑照道：“如果你能藏到后面不被前面的人看到就能演了。”
“小人能演杖头傀儡，只是需要搭台子，路上没有提线傀儡方便就没有演。”提线师神色激动道。
“挺好的。”郑照说完便离开了孩儿口，至于这个从泉州携妻带子远上京城的傀儡师，能否按照他的愿望在高门大户中赚些银钱名声，与他无关。
平湖跟在他身后道：“少爷，也亏你人好，告诉他京里主子们爱看什么，什么能演，要不然他得碰个头破血流的。”
京城，安乐宫，郑蘅坐在床上做靴子。
手被针刺破，她又在心里默念一遍温婉柔顺，然后低头吮吸了一下血珠，便接着做靴子，泪却不自觉的下来。
还在家里的时候，她虽然经常做女红，但最多是在帕子上绣些花花草草，衣裳靴子都是针线上人的活计，哪受过这个苦。
昨天夜里她刚知道皇后二十年来从未给皇上亲手做过东西，那么她就该给皇上做，或者说，她知道了就一定要做。
想到皇后，郑蘅突然手又抖了一下，针又刺破了手指。
她从小听皇后的故事长大的，将门虎女，领军在景山打了一个大胜仗，让在外御驾亲征的皇上毫无后顾之忧。可是她从来没有想过，皇后的肃杀之气会对着自己。带刀剑的宫女闯进安乐宫里，她跪在皇后面前跪了整整两个时辰，皇上才过来。
一来他只安慰皇后，一来他只说自己有错，一来他道歉不停，看都没看她一眼。
自那以后，宫里人也都明白了，皇后永远是皇后，她的日子更难了，只能庆幸朝阳公主随夫去了平南王的藩地。
郑蘅抹着自己肚子，闭眼向漫天神佛乞求，求孕求子。
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第37章 世界编号：1
“我个老婆子无儿无女, 就这么一所房子几亩薄地，去了趟乡下收佃租，回来一看房子都没了, 我这要住哪里啊！”瘸腿老太婆堵在郑照家门前哭着, 哭得眼睛都肿了。
当湖站在她身边手足无措, 来往的街坊有认出来她, 都停下了询问怎么回事。
柳花深巷, 犬吠声声。
郑照看向平湖道：“这房子是从官牙那里赁的吗？”
平湖摇头道：“奶奶见那船上的夫妻不尽心, 进了沧州城就都找的私牙。”
怪不得呢, 郑照叹了口气，便准备去找瘸腿老太婆交谈。
“听说这家主人是国公府的公子呢。”
人群中突然有人提他身家背景，提的不是科举出来进士，是天生富贵的勋贵公子。这种话放任下去定会变成他鱼肉乡里, 仗势欺人。
郑照寻声抬头看过去, 说话的是一个四十余岁的男人, 身上穿得不过羊肠葛，言谈举止也平俗, 与周围百姓并无差异, 可他眼神中又带着一股难以言说的瞧不起, 神气十足，好像高人一等似的。
以主家势为己势, 这是豪门奴才的味道。
“下次从官牙那里买，赁房子事太多，你去找姨娘把房契取来。”郑照吩咐了平湖一句就往门前走, 当湖看见他就像看到了救星。
“少爷！这个老东西太不要脸了，当时牙行说她去乡下收租子半年后回来，才把宅子交给他们赁出去的。我这就去找牙行的人来，当面和这个老不死的对峙，看她还怎么撒泼打滚，凭空污蔑我们强占她房产！”
“回来。”郑照叫住了当湖。如果真赵家唆使的，不会不交代牙行。叫牙行的人来，只是去他们自取其辱。
当湖不明白少爷为什么叫住他，他看着坐在地上哭的老太婆气得要命，打不得，碰不得，一身力气没处使，平白无故的受了委屈，还要忌惮人口舌。
赵府里，赵宝钺听着仆人的传报，不禁畅快的笑了起来。
“子曰，唯女子与小人为难养也，这是古人言，而今是唯进士与老太婆难养也，这进士对上老太婆才叫好看呢。”
他说完就命仆从接着去打探，然后闭上眼睛闻着从异域番邦千里迢迢贩运过来的乳香。过了一会儿，一个男仆气喘吁吁进来报道：“老爷，那郑乱萤当着所有人的面，把房契烧了，还说马上搬出去，把宅子还给了老太婆。”
“运河案上招摇撞骗的私牙多了去，这房契有问题不容细查，他直接烧了房契主动离开倒是果断，我还以为得要百姓冲进去他才肯走。”赵宝钺睁开了眼睛，笑着把铜炉移开，“只可惜强占房舍的名声跑不掉了，好端端一个进士要在唾沫口水里仓惶离开沧州城了。”
仆人伸头缩颈，面露犹豫之色。
赵宝钺瞥了他一眼说道：“有话就说，别欲言又止的，成什么样子。”
“小的记不清那郑乱萤又说了什么，可他一番话说下来，弄得围观的百姓都称道他高义，还七嘴八舌的骂私牙骗人，有损沧州的名声。”仆人胁肩谄笑，“不过有老爷的吩咐在，沧州几个敢收容他留宿，任他再花言巧语，只要不想露宿街头，都得连夜灰溜溜的滚出沧州。”
赵宝钺闻言胸口一闷，又开铜炉拿过来，闻着香气平复心情，半晌后说道：“也罢，郑乱萤擅于言辞把戏，等闲人说不过。只要他碰壁几次过，明白强龙不压地头蛇，离开沧州城就好。”