不消两日，云白鹭就递上了名册：全城懂得吹拉弹唱的拢共百来号人，半夜里还在花巷卖艺的吹笛人不过三人，两人为汉，一人来自甘州回鹘。回鹘的那位就住在花巷隔壁，当晚并未去瓦舍。再去寻人果然也扑了个空。
当晚守城军也曾发现城外有骑射黑影冒动，见城内守卫警惕才没敢冒动。
今儿讲完课后坐在夹院里晒书的谢蓬莱想了想，“那笛声定然是信号。这回鹘人来自甘州，此处向来盛产石漆。现如今他不晓得躲在何处，真为了他而全程搜捕也非良策。”
云白鹭盘腿坐在她身边，手里随意翻着那套《唐书》，“谢师今儿讲藩镇好生下酒。”再翻了几页就将书塞进怀里，“我借这本来读。”
谢蓬莱扫了眼书名，指了房内书案，“去写借据来。”猛地见那狸花猫躺在一堆《唐六典》上打哈欠，展眉一笑，“你倒是有眼光。”
“马贼，北夏，或是锦王的对家，又或是回鹘人，总归总有人早就包藏了祸心。”云白鹭这会儿又开始吃起炒胡豆，“谢师，要怎么找出纵火人呢？”
“从书院纵火后回到花巷也不过半柱香的功夫，那回鹘人有可能放火后回去吹笛送信号，也有可能有其他同伙。”谢蓬莱擦着书的封面，“日后入城的东西免不得要仔细检查火漆这类纵火的引子，我听说京城里还建有望火楼，早就想在沙海里也建一座。”
这事儿云白鹭也听过，但当年被她父亲给否了。说是怕耗费物力人力，加上沙海城小，在城楼上监望即可。其实是怕平底起高楼，让帅府里的一举一动都落进人家眼里。
“今非昔比，现今交易剧增，来往的商客寄居在沙海的每年增有千百人，再加上脚夫家佣伙计又多了不少。加之沙海现为三州安抚使行辕之地，少不得日后自路到州县都有官吏及家眷安家城内。城里空下来的地越建越挤，人就往辅城里拥，那里也有走水的风险。”谢蓬莱正说着话，自院子前飘来角儿的香味，她抬头，见李素月略为尴尬的面孔。
“今天包了角儿，听山翠说你这几日都在忙活审案和重建书院的事，必然没工夫吃东西，我就送来些。”李素月走进来将碗递到谢蓬莱手上。云白鹭坐直了腰伸长了脖子往碗里看，狸花猫也马上弹起身体走过来叫着要吃一口。
果见只有一人份的，云白鹭难为地挠了挠脸，“呀，都这个点儿了，谢师我先回了。”独自离开面上无光，弯腰抄起狸花猫夹在腋下一同离开，“带你去吃骨头羹嘞。”
等她离开，谢蓬莱才吹了吹还热乎的角儿咬了口，“多亏了你，好吃。”见李素月还看着门口，她低头喝汤后才含糊声，“喊到家里吃也一样儿的。她也不会做饭。”
“她有的吃，成天不是在花巷就是在酒巷里鬼混，我们家这点儿吃食怕是瞧不上的。”李素月坐在石凳上，看着这满院子的书不禁皱眉，“今天没要紧生意，我来帮你收拾？”
“敢情好。阿鹭在这儿也帮不上忙。不过这些日子她去酒巷花巷也是为了帮我的忙，查到了点眉目。”谢蓬莱拈着筷子停在半空中，“马贼里还有谁能胆子大到想在半夜趁火打劫的？无论西边的沙瓜二州，或是甘州，我都想不出。”
“师傅说过，除了咱们亦军亦匪，这行当里没有敢夜半攻城的。”李素月脸上俨然自豪。
“那上回蛮关，花娘他们用过石漆？”谢蓬莱还是放不下这遭事。
“用过。这玩意甘州和玉门关那片多得是，师傅他们劫过几个猛火油柜，下有踏板，上置铜管。注入那猛火油后再喷射出两丈多远。但那物件太大，带着不方便，就拆了。后来还是我想办法给做了几个铜葫芦，上配铁筒，手拉风箱般也能喷出火焰。”李素月谈到自己的老本行打造军器就说得头头是道，“师傅说我这法子要是给军器监知道得剩下数十万两银子。”
“那你可否帮我画下？”谢蓬莱的请求让李素月犯了难，“写字儿都不易，何况画图？”
“你找阿鹭，她定然会画。”谢蓬莱推出徒弟，院外果然探出一人一猫两颗脑袋，“找我画呢？小事一桩。”云白鹭自信地笑，“月娘，不如现在就画？”
月娘知道自己那番埋怨定然也被云白鹭听了去，正摇摆不决时，被谢蓬莱恳请的眼光打动，“月娘，拜托了，此事要密。”
云白鹭已经放下狸花猫自顾进屋研磨，李素月在外踌躇了下，走进后问她，“我嘴巴笨拙，怕形容得不对，你慢点画。”
“无妨，你先说说那葫芦外铁筒的构造。”云白鹭已经就绪，闭上眼凝神静气地等着李素月。
等了会儿，未听到李素月开口，她睁眼见月娘眉头拢着，“你都听见了？”
“听见了。”云白鹭笑，“马贼亦兵亦匪嘛，没这本事能将我从蛮关救出？”
“可我……我也算。”李素月的手指抓着衣襟，却听云白鹭道，“等等。”她凝眸看着云白鹭，片刻后才提笔在纸上落画，李素月上前一步才发现她画得自己。不说十分相似，也得了九分神韵。画完后云白鹭的肚子“咕噜”叫了声，她害羞捂住肚子，“兵，匪，官，民，侠，囚，我都见过。我自个儿还曾为囚几年呢。月娘，我不在意别个的身份，倒是觉得羡慕你得紧。”
画中是骑马奔驰并举着铜葫芦的月娘，“这张就送你了。下一幅你再好好教教我，这葫芦上的机关究竟长什么模样。”她抬起纸吹了吹墨，满意地塞到李素月手上。
李素月却想起山翠说过，泡在花巷里的读书人最爱挥毫泼墨讨伎人欢心，瞧云白鹭依样画葫芦的做派显是个熟门路的。她愣了下，板起脸将画还给云白鹭，“我要这作甚？画你的葫芦吧。”
第39章
书院修葺在有条不紊地进行，城内城外各建一处望火楼的建议也当即被锦王采纳。虽然离昧略有犹豫，也是考虑到高处窥私的隐忧，赵宜芳却不在意，“隔了几条街，能看出个甚？就算能看见，把进出的人都改派为府里出去的不就得了。”
“殿下这是……”被那女县令给迷了心窍，凡是谢蓬莱提议的，只要赵宜芳掂量掂量有道理就照办。银子现下还没拨到手里，那就由锦王府的私用出。再这么下去，不出几年堂堂锦王府都得搬空。
“延州秦州渭州都不是本王能待的地方，耳目太多，前臣根基盘错。自打下决心驻跸沙海，本王就做好砸进去整个王府家当的准备。”赵宜芳也知道路州财赋每年除了上供，留州的实约军费也不过三十万两银子。这点钱自上而下拨拉完一遍都不够半年的花销，各州县捉襟见肘，遇到兵事战事更是哭穷声连天。
得找那位新上任的转运使化点缘，但在此之前，得写点不落把柄的书信给京里阐明原委。这等事她向来不擅，但眼下有个最合适不过的捉笔人。
“离昧，让厨子做点北食包好，晌午我去亲自找谢师。”赵宜芳吩咐完后就会寝房换衣裳。天气凉后，她也送了谢蓬莱好些衣裳，却从不见她穿过，每次来府里都套着身灰不溜秋洗得泛白的袍子。
谢师自个儿不在意吃穿，也不在意锦王穿了什么戴了哪些。想到这，锦王摘了发上的簪子，索性也学谢蓬莱拿布条缠在了高髻上。
“殿下，那范舒成家的又来了书信。”离昧怀里依然这封烫手的玩意。范书成官至枢密使，是西府的头号人物。和东府的参知政事吕阶号称“吕范”。民间有谚，“吕范吕范，招寇屡犯”。骂的就是这二位“和事佬官”寸寸退让，招来北夏和西辽步步紧逼。
范舒成的小儿子曾被皇帝看中，要“尚锦王”。那是个心气儿高的新科进士，又被传了这门亲，意气冲天时自夸“夺锦天子门生”。被赵宜芳一鞭子从京城的酒楼二楼抽到大街。骨头摔断了两根后卧床了半年，婚事黄了，此人却对赵宜芳念念不忘起来。
“拿来。”赵宜芳接过信扫后，笑了声，“说是要请皇命赴西北，哪怕做个参军司马也要帮我。”
“他来怕不是帮衬，一张嘴不晓得要惹多少事。”离昧知道那“夺锦”二字出来后，一时京城兴起一股押赌风，众人都想看承了商王衣钵的锦王究竟花落谁家。