“画师请坐。”朱曦做了个请的姿势。
沈樱长吸一口气，走过去坐下，调整好姿势，这才忐忑开口：“王爷找我来有何事？”
“不瞒画师，本王确实有事要跟你商量。”
沈樱挤出个笑容，“王爷严重了，王爷有事只管吩咐，民女定当尽力完成。”
朱曦笑了笑，“这件事……本王只怕姑娘会不答应。”
“王爷说笑了……”
“如果我说让你放弃刺杀狄川的念头呢？”
沈樱愣住，燕王他竟然知道自己的计划！自己做事向来谨慎，他是如何知道的？
朱曦看出她的疑惑，没等问便答道：“只要我想知道，在这昦京城，还没有能瞒住本王的事情。更何况，沈姑娘整日在王府中。”
他说的自然在理，只是凭什么阻挠自己的事儿。
“这是沈樱私事，还请王爷不要插手。”沈樱的声音冷冷的。
“你错了，事到如今，这已经不是你自己的私事儿。狄川祸乱朝廷是该死，只是杀他一人容易，你可曾想过他背后的势力。”
“他背后的势力我管不着。”
沈樱如此执拗，朱曦微怒道：“我就告诉你，现在单凭几个人的力量是杀不了他的，这件事情本王自有安排，等时候到了，我自会杀了狄川替你父亲报仇。”
“我……”沈樱语塞，燕王他早已将自己的身世调查的一清二楚，那之前的种种试探只是明知故问罢了。
但她还想做最后的顽抗，“若我不答应呢？”
“那我就只能让你一直待在如许院了。”
“王爷要软禁我！”
“你是我王府的门客，自然要事事听命于我，包括哪里能去哪里不能去。”
……
“好，我答应你。”沈樱咬牙答应。好汉不吃眼前亏，眼下可不是跟眼前这位硬气的时候，这点灵活劲儿她还是有的。
朱曦的脸色终于好看了些，“画师果然是明事理的人，本王下月便出征漠北……”
一听这话，沈樱心里立刻松了口气。要去出征漠北啊，那应该要去好久了，到时候天高皇帝远的，他也管不了那么多了。
“画师虽是女人，但想必也知道信守承诺，狄川的事□□关重大，切不可轻举妄动。画师若有任何事情，可以找宋毅商量。”
什么？那个时刻都跟在朱曦屁股后面的人，竟然不跟着一起去？
“是……”
西祁建元二十三年正月，朱长裕命胡苏为大将军，率列侯姬康、赵兴、谢英等赴昦京，训练军马，听燕王节制，以出征漠北。
燕王出征的那天，皇帝亲自送行。
燕王兵马阵列在城门外，风吹得燕字旗帜烈烈作响。皇帝在满朝文武的簇拥下，立于军前，将手中将印交到儿子手中。
作为西祁的开国皇帝，朱长裕早年也常带兵出征，只是近年年事渐高，身体大不如前，加上朝中诸事繁忙，他便再未亲征过。
在马背上打下天下的皇帝，望着眼前这个最像自己的儿子，正了正他身上的铠甲，“此去莫北，务必保重。”
燕王朱曦望着自己的父君，抱拳施礼，“谢陛下，臣定不负圣恩。”
皇帝拍了拍四子的肩膀，看着他翻身上马。
浩浩荡荡的队伍渐渐远去，已不再年轻的皇帝在内臣的搀扶下上了辇轿。他在轿中叹息一声，叫来了不远处的狄川。
燕王一走，府内气氛明显比之前轻松多了。沈樱又恢复了惯常懒散的作风，天晴时晒太阳，下雨时读书……兰蕙有时觉得她过于安逸了，都有点对不起画师的名头，隔三差五会过来问问她要不要画一幅练练笔，可惜屡次都被拒绝。次数多了，她便彻底放弃，知道这位沈姑娘是不会轻易被别人劝服。
王妃也很少差人过来请她过去画画，没人来，沈樱也不愿出去，院中过于冷清，兰蕙都开始着急起来。
再过节日便是元宵节，府中开始张罗。兰蕙一早出去在府中溜达了半天后，带回来个重大消息，还没进院便开始宣布，“姑娘，姑娘，明日戊时在南湖有元宵灯会，听说今年还请来了程家班，咱们明晚去逛逛吧。”
沈樱正坐在凉亭中看书，听到兰蕙咋呼呼的声音不禁皱了眉头，转过脸来看到连蹦带跳兴冲冲的姑娘。
“姑娘，这么些天，你应该也闷坏了吧，明晚的元宵灯会可是不能错过的。”兰蕙的眼里闪着光。
沈樱在她脑门儿上敲了一记号，“我看闷坏了的人是你吧。”
兰蕙撅嘴否认，“我这可都是处处为姑娘着想，一个画师，天天闷在院子里，哪里来的灵感画画，时间久了怕是画不出好画儿了，整日无所事事……”
“行了，行了，我再不去天都要塌下来了。”
元宵灯节每年都有办，但并不是每年都会像今年一样这么大规模。
人们大都是冲着这声势浩大的排场来的，当晚涌入南湖赏灯的人不计其数，看着就叫人头皮发麻。
沈樱看着密密麻麻的人群，开始打退堂鼓。
兰蕙看出了她想临阵脱逃的心思，拽了她的胳膊往人群里拉。沈樱拗不过，只得跟着她往里挤，可是挤着挤着，她发现不对劲儿了——兰蕙不见了。
眼前所见都是陌生面孔，一个个在她面前闪过，哪里还能看到兰蕙的影子。
沈樱素来喜静，并不喜欢热闹场合，在这种人潮拥挤的地方，她有种强烈的眩晕感。为了让自己不至于在人群里晕倒，她忍着强烈的不适，往人群外围走，想找个没人的地方坐下。
好不容易从人群里挤出来，沈樱长舒一口气，回头望了眼潮水般的人流，心有余悸。眼下还是先休息下，等人群散了再去找兰蕙那姑娘吧。
她远离灯会，走到湖边一处僻静地，刚想坐下来，突然察觉到身后异样。她身子一矮，躲过了身后人的袭击。
眼前袭击自己的人似曾相识——竟然是，那日在靳无风家中见过的……
“这位大人今日恐怕不是来执行公务的吧。”沈樱认出他身上的衣服并不是那日在靳无风家中所穿的驭卫使官服。
“我来寻私仇。”萧启回答的倒坦荡。
沈樱不解，“我何时与大人结过仇，莫非……”她突然笑了，“有人竟然连来杀我的胆量都没有，让你来？”
“有人因你而死，我来为无辜送命的人讨个公道。”话刚落地，凌冽的刀锋闪电般地又劈了过来。
沈樱还未从刚才的不适中恢复，头晕目眩地勉强躲过那一刀，人被逼到湖边，眼看着对方很快又发起新的攻击，而自己已经退无可退。
明晃晃的刀终究没有落到自己头上，头顶响起的是刀剑相击的声音。
片刻后，她听到杀手满是恨意的声音，“靳无风！”
她霍地睁开眼。
靳无风穿着常服，手握佩刀与要杀自己的人怒目相向。杀手刚才那一刀应该是被靳无风档了，气急败坏地吼，“你竟然还帮她？”
靳无风被这个问题问住了，其实他也不知道自己为什么要帮她，那个女人不久前还胁迫自己。只是眼看着萧启那一刀下去，如果他不拦，那女人必死无疑，鬼使神差地他就出手了。
“她是燕王的人。”想了半天，他也就只能想出这个理由。
“燕王的人又怎么样？”
“你杀了他，燕王他不会放过你。”
“燕王，他已不在昦京。”
“等他回来，他一样不会放过你。”
“哼！”萧启忽然冷笑了一声，“他回不回得来还另说呢，就算他回来……”后面的话他没说完，似乎有什么顾虑。
“懒得跟你废话那么多，靳无风你少管闲事。”萧启已经没有那么多耐心，挥起刀就要朝沈樱砍过去。
靳无风再次拦住了他，“你不是我对手，而且这里人多，我只要喊一声……”
萧启看了眼不远处汹涌的人流，恨恨地收刀走了。
第21章
虽然知道危险已经解除，但经过刚才那一折腾，沈樱觉得自己头晕的更厉害了，试了几次怎么都站不起来。
靳无风面无表情地站在她旁边，不想插手，但又不敢把她一个人仍在这里。思来想去，一狠心将她拦腰抱了起来。
沈樱虽然头晕，但头脑还是清醒的。被抱起的时候，她下意识地惊叫一声，“你干嘛？”