行过廊桥至石门前平台，弥桑妖月抬手伸进侧面赤焰花藤下摸索着一拧，石门霎时轰隆隆向上启去。
洞中稍显昏暗，鹿辞迈入后适应了片刻，直至石门在身后闭合，他才逐渐看清眼前景象。
——三根琉璃柱与半月堡中如出一辙，漫天红色光点忽明忽暗如颤动烛火，应是无数祈蛊符汇聚。
头顶山石凿空成筒，如烟囱般直直向上，祈愿符便是从顶端注入落下，散化成红光点点。
见鹿辞驻足观望，弥桑妖月还当是因他不知这些为何物，刚要开口介绍，却听鹿辞问道：“师姐，为何你们贮藏的寿元都是黑红色？”
此处琉璃柱中寿元与半月堡一样，都呈现出一股异样的黑红，与他在童老爷灵门中看见的那大半鲜红寿元完全不同。
弥桑妖月有些意外：“你怎知这是寿元？姬无昼告诉你的？”
鹿辞点了点头：“我在他宫中也见过这样的琉璃柱，他告诉我这些都是灵气，分别为寿、运、忆。”
“见过？”弥桑妖月闻言更为诧异，“他宫中贮藏灵气之处可以随意出入？”
鹿辞一怔，讪讪道：“那倒不是，听说那是禁地，不过……他说我在宫中任何地方都可以去。”
弥桑妖月沉默片刻，随即不冷不热地评价道：“那他倒是大方。”
评价完后，她这才想起回答鹿辞的问题，转向那红色立柱道：“当年他将灵器交给我们时便已提前说好，往后以灵器施法换取报酬之时，寿元只可取黑红这种。”
鹿辞道：“为何？”
弥桑妖月面露一丝轻嘲：“他什么缘由也未给，只说这是拿走灵器的条件，还说若我们哪日违背，他自有办法收回灵器。”
说完后，她似是不想再谈这个话题，径直走向了山洞中央。
鹿辞迈步跟上，这才注意到洞中三足鼎立的三根立柱中间有一方长案，长案之上别无他物，单单摆着一只手掌大小的盘蛇顶雕花金炉。
弥桑妖月捧起金炉，鹿辞只当这便是她要给自己看的东西，好奇道：“这是何物？”
谁知弥桑妖月看了他一眼，却并未回答，而是转身往洞外走去：“跟我来。”
还要走？
鹿辞困惑不已，弥桑妖月却已是行出了数步，他无奈，也只得快步跟上。
出了这山洞之后，弥桑妖月带着他重新穿过廊桥和主殿，回到殿前向西绕过几处殿宇，抵达了另一处挨着岩壁的沟壑。
这处沟壑与主殿后的那处应是相通，但沟壑之上并非廊桥，而是一架铁索吊桥，对面依旧是一扇石门，可石门前的平台上不再是空无一人，而是由两名佩剑弟子把守。
行过吱呀吊桥，守门弟子行礼后将石门开启，甫一迈入山洞，鹿辞便发觉此处莫名阴寒，仿佛弥漫着一股沉沉死气。
山洞里火盆噼啪，宽阔甬道两侧开凿着诸多小室，掸眼看去与悬镜台的牢房颇为相似，但小室前却并无牢门阻挡，只笼着一层薄如蝉翼近乎透明的轻纱。
鹿辞随着弥桑妖月步步向前，一边走一边透过轻纱观察，便见每间小室中都设有一张石床，石床上无一例外都躺着人，而那些人皆是一动不动，不知死活。
“这些是什么人？”鹿辞好奇道。
弥桑妖月脚步未停：“蛊奴。”
第28章 金炉虱蛊 金坛养蛊十八载，一朝认主震……
弥桑一族自古便是西南最大蛊族, 掌握着人间大陆最为隐秘和详尽的养蛊之道。
大部分蛊物在弥桑一族的秘卷中都已有记述，但也时常会因养蛊“配方”调整而养出不知习性和效用的新蛊种。一旦新蛊养成，为探明其威力作用须得以活物试蛊, 试蛊之物包括飞禽、牲畜，乃至活人。
牲畜飞禽自是易得，但用于试蛊的活人却是难寻。为满足试蛊所需，弥桑一族历来都有征招试蛊者的惯例, 以丰厚报偿吸引甘愿卖身试蛊之人。
然而，试蛊到底是凶险之事，故此大多前来应征的都是身患重症、绝症的命不久矣之人，以苟延残喘之躯为亲眷换取钱财。
这些人便被称作“蛊奴”。
行出蛊奴所在的甬道，前方是一处较为开阔的圆形洞室，墙壁上开凿着数以百计大小不一的洞窟, 以铁网封口, 铁网外蒙着一层和甬道石室相同的薄纱, 内里关着各种飞禽, 大到鹰隼，小到麻雀，应有尽有。
地面与墙壁相仿, 凿坑为牢，上覆铁网薄纱, 分别关着猴、兔等数十种兽类。
弥桑妖月的脚步停在了关着几只猴子的坑牢之前, 蹲身用指甲在上层薄纱边缘划了一道裂口，随即打开金炉盖，捏出一只形如米粒的东西从铁网缝隙间丢进了坑中。
鹿辞不知她意欲何为，跟着蹲了下去，便见坑洞边缘立刻钻出了一只鲜红蜘蛛, 爬到那被指甲划出的裂缝处迅速吐丝织网，不消片刻便将那缝隙缝补如初。
“这纱是蛛网？”鹿辞诧异道。
弥桑妖月颔首道：“此乃摄蛊蛛，其蛛网可拦截蛊虫。下层铁网是为困住坑中禽兽，而上层蛛网则是为防蛊虫在试蛊过程中逃离。”
鹿辞思忖片刻，道：“那师姐刚才放进去的那个……米粒，就是蛊虫？”
弥桑妖月点了点头，却未再多解释，自发髻中拔下金簪扎破手指，屈指一弹，将渗出的血珠弹进了下方坑中。
隔着蛛网铁网，鹿辞几乎寻不到那米粒似的蛊虫下落，只见那几只野猴在坑中灵活蹦跃，显得生机勃勃。
然而片刻之后，其中一只野猴忽然翻倒在地，浑身剧烈抽搐了起来，汩汩鲜血自眼、鼻、口中流出，继而身躯以肉眼可见的速度开始凹瘪，转眼间便血肉化尽，只余一架白骨和周身猴毛！
鹿辞悚然瞠目，胸口忍不住剧烈起伏了起来，十年前一张张同门师兄弟垂死的面容在他脑中闪电般掠过，那些皱软瘪下的躯体和七窍流血的面颊如鬼魅般扼住了他的咽喉，令他呼吸霎时阻滞，心跳狂乱不已。
直至此刻他才终于明白弥桑妖月为何那般急着带他回来，又是究竟要让他“看”什么。
——眼前这般景象，竟是和当年秘境“瘟疫”别无二致！
弥桑妖月见他神情已知自己所料未错，却还是向他确认道：“你说的瘟疫，是否就是这般行状？”
鹿辞深吸了口气强自平定心神，答道：“是如此，但……并没有这么快。”
当年秘境弟子从染病倒下七窍流血到腐肉化尽至少也有好几日，并不似今日看见的这般迅猛。
弥桑妖月未言，低头看向坑中其余几只野猴，面色凝重道：“剩下的这几只会在明日开始七窍流血，继而血肉腐化，数日之后，会变得与第一只一样只剩毛发白骨。”
如此便与当年“瘟疫”症状完全吻合了。
鹿辞错愕：“这到底是怎么回事？”
弥桑妖月低头看向手中金炉，像是在思考些什么，许久后才终于笃定道：“我怀疑你所说的那场瘟疫根本就不是瘟疫，而是蛊患。它的源头……可能就是这只蛊。”
所谓蛊，是将蛇、蝎、蜈蚣、蟾蜍等数种毒物置于坛中，使其争斗互食，最终仅剩一只时便算养成。
一般来说，坛中放入的毒物越多，养成所需的时间越长，最终蛊物的威力也就越大。但碍于毒物难寻，上好的纯种毒物更是凤毛麟角，故大多养蛊之法都是以三种、七种或是十二种毒物入坛。
西南养蛊之家众多，而家家几乎都有个不成文的习俗，那便是在孩子出生之时养下一坛新蛊，就如同其他地域会为初生女儿埋下一坛女儿酒般，待其长大后开坛滴血，令蛊物认其为主。
弥桑一族作为养蛊之家的领头人自然也不能免俗，而他们当年为这一代独女弥桑妖月备下的乃是一坛举世无双的千虫蛊——以千种毒物入金坛相啖，耗时十八年养成。
在蛊坛开启之前，没有人知道留到最后的会是何种毒物，更没人知道养成的会是何蛊，但所有人都明白，能在千种顶尖毒物中厮杀至最后的一只蛊虫，其威力必然不容小觑。
十五年前，弥桑妖月年满十八，从藏灵秘境离洲回到了西南谷地。
随着她的归来，那封存十八年的千虫蛊坛也终于迎来了开坛之日。
那一日，在家人簇拥之下，弥桑妖月刺破手指挤出血滴做好令蛊物认主的准备，而后小心翼翼地揭开了独属于她的那只金坛。