皇帝静看了会儿，忽然道：“朕是不是很狠心？”
无人回答。
他又轻轻叹一声，“圆圆会再也不理朕吗？”
这大半年形影不离的相处，或真心、或假意，无论抱着哪种初衷，皇帝都不可能做到真正的无情。
且，小姑娘待他以赤子之心，简单纯粹，如何能不叫人喜爱。
全寿终于开口，“陛下的苦心，小殿下会明白的。”
“不，她……”皇帝自嘲般笑了笑。
在这孩子眼中，黑即为黑，白即为白，绝无掺杂的可能。
罢了，早在做出决定的时候，他就已经预料到了后果，此时小小的心软，不过是因……这孩子太过惹人疼了。
皇帝闭目，“将那几封急报拿来。”
全寿应是，又听他道：“告诉那些人，差不多是时候了。”
…………
受荀宴所托，朱一暗暗跟往南山行宫，他此前本就是宫中侍卫，以换值之由，轻易就混入了队伍。
起初的一个月，朱一无所事事，甚至是无聊，耳畔所听的都是陛下今日都带小公主去哪儿玩了，陛下今日又给小公主做了何事。
整座行宫只需伺候那两人，着实繁忙不了，众人便有大把心思来闲谈。
他生性寡言并不加入，但不妨碍他耳听八方，将整座行宫的动静打探得一清二楚。
小公主生病一事，自然也没能瞒住他，何况此后皇帝闹出的动静实在大，守了小公主两天两夜。
向太医打听后，才知是艾草起的事。
听起来并不那么严重，但久久未闻好转的消息，朱一还是决定，亲自往静楠那儿看一看。
夜深人静时，朱一从高处潜入，欲探窗之际，大门忽然轻吱一声推开，他瞬间跃向檐角。
二人缓缓走出，是皇帝和全寿。
陛下这么晚出去？这个疑惑从朱一脑中闪过，自上而上俯瞰着他们渐行渐远。
不知是否他的错觉，他总觉得陛下所经之处，飘来了一股淡淡的艾草香。
第72章 厮杀
昏黄的殿中, 朱一如猫儿般从窗边跃进，甫一入眼的，就是那脸蛋通红的小姑娘。
衾被随着她的呼吸微微起伏, 仅露出那小小的脑袋，和散了满枕的乌发。
天水郡三年，朱一待这位小公主亦如妹妹般疼爱，虽沉默寡言，但关心丝毫不少。此时见静楠这模样，他默默将面罩上扯，掩住了抿直的唇。
殿内很温暖, 气息清爽, 左侧小案摆了吃食和一壶温水，宫人似是会定时更换, 看上去照顾得的确很周到。
如传闻中一样，皇帝对她的确很好。
朱一近身，察看了静楠手腕, 上面长了点点红疹, 颜色已经消褪许多, 转为淡红。
稍稍碰触, 睡梦中的小姑娘就呜一声，很难受的模样，让他立刻收回了手，不敢再动。
小公主是因艾草如此……太医的话闪过他脑海，方才皇帝身边飘来的香气也让朱一着实在意。
直觉告诉他, 其中应当有些他不能轻易知道的内幕。
沉思后, 朱一决定还是将此事写信告知荀宴。
算算时日, 荀宴应该也已动身了, 如果信鸽稍快些，两三日他就能收到。
***
京中，随着皇帝离京日久，秦王终于动用了他蛰伏已久的诸多势力。
陈家本就是庞然大物，若举全力甚至可撼动整个上京，何况秦王妃的娘家也不容小觑。
世家勾结、数位重臣联手，即便对此有所防备的太子，也猛得吃了个大亏。
往日同为皇子相争时，二人或多或少都会顾忌身份和后果，绝不真正撕破脸皮。何况是如今储君已定的局面，太子在身份上有太多的便利，明面上已经可以稳压秦王一头。
谁都没想到，秦王会突然以这等不要命的姿态，出手就废了太子的得力臂膀——其小舅朱鸣。
身处这等位置，朱鸣手上自然干净不了，牵扯出的一桩桩案子，饶是太子也吃不消。
牵一发而动全身，两派官员开始互相攻讦，上朝时争吵得唾沫四溅，下了朝个个想着如何抄对方的家。
局势瞬间水深火热。
为求自保，太子一派以攻为守，以同样的手段攻击秦王背后的陈氏、米氏以及一干官员。
闹出这么大的动静，实非两派所愿，或者说，他们自己出手时，都没想到会到如今这个地步。
骑虎难下，不管是不是有人趁机煽风点火，他们都已顾不了了。
有一些人，则与他们的焦头烂额形成了鲜明对比。
向来忠于皇帝、两边都不掺和的少数官员沉默不发，见此情景，个个都找了借口闭门不出或外出办差，将上京的战场彻底留给了两派。
以御史大夫荀巧为首，自从他抱病在家之后，御史台正常当值的御史就所剩无几，仅存的几人也不再上谏，每日对面前不顾体统的争斗充耳不闻，只当个摆设。
一时间，太子、秦王这两位都无人可管，最有资格插手的皇帝却只在南山行宫休养，看样子并非不知道，只是完全不想理会。
无形的战火燃烧，波及范围越来越大，作为秦王的敛财工具，乔敏亦受到不小冲击。
最初一些零散商铺出事事，他还未曾在意，认为只是小问题。
那些商铺他本也不是很在意，完全可以低价转让，还影响不了乔家的基业。
但随着时间推进，乔敏发现，他名下许多的商铺盈利越来越微小，甚至入不敷出。
再细查下去，转让的店铺竟都到了一家名下——洪氏！
他当然认得洪氏，当初在天水郡时，乔敏正是受洪升的引荐才入得秦王门下，倚仗秦王步步做大。
洪氏不是应该同为秦王效力，怎么看着竟有点趁火打劫的意思？乔敏疑惑不已，欲上门拜见，却被次次拒绝。
说来说去，门房只有一句话敷衍——“主人不见客。”
无法，乔敏只得转道去秦王府中，试图借给秦王为妾的妹妹为由求见，但妹妹乔蓉是见着了，秦王却连个影子都无。
乔敏所问之事，乔蓉一概不知，满脸茫然道：“我……什么都不知，近日府中戒严，我只能待在院中不得走动。若非哥哥你与王爷有几分交情，今日怕是也见不了我。”
竟到了这等地步？乔敏心中一跳。
他的消息自然没有那些为官之人灵通，但因着近来上京不同寻常的氛围，和偶尔得知的风声，多少也猜出了一些。
秦王和太子……怕是到了最紧要的时刻。
意识到这点，乔敏紧张之余，不免含着深深的期待。
假如秦王成功了，那他就是下一任天子的人，得个皇商的名号岂非轻轻松松？再有妹妹这一层关系，谋取爵位恐怕也不在话下。
舔了舔干涩的唇，乔敏意识到，这等关键时刻他必须做些什么。
仅凭以往那点孝敬显然不够，必须让秦王真正将他看入眼中。
生死成败，在此一赌。
他对乔蓉交待道：“看来秦王殿下正在紧要时刻，你就在府里乖乖守着，谨遵王爷王妃吩咐。若有事，我会再来找你的。”
“哥……”乔蓉的未尽之言全被兄长匆匆离去的背影堵住，怔怔望去，她心底并未因刚才的交谈安稳多少。
事实上，乔蓉总觉得最近心跳得不正常，频频心悸，在府中偶尔听闻的风声让她无法再无动于衷地待下去。
方才，她甚至想对兄长说：我们偷偷出京吧，秦王现今在做的事，可是不成功就要掉脑袋的。
但显然，兄长已经被权欲迷了心，她的话是半个字也听不进去。
半晌，拖着犹如灌铅的步伐，乔蓉慢慢回了小院，仰首望着上方。
这一方逼仄的天空本是她看惯的，可此刻，她却越来越感到了窒息，仿佛有一只无形的大掌扼住喉咙，越收越紧，越收越紧……
…………
风雨欲来，连上京城的寻常百姓都从各大商铺间不寻常的举动，和越来越频繁的官兵巡街隐隐感觉到了什么。
众人议论纷纷，说着漫无边际的猜测，有说当今圣上已经快驾崩了，下一任皇帝却还没选出来，也有传言说是有人要造反……
流言甚嚣尘上，迟迟无人出面澄清，官府对此不管不顾，京中百姓亦是人心惶惶。
几乎连五岁小儿都知道：上京的天，要变了。
一切氛围的堆砌，在二月十五这日达到了顶峰。