“哥哥。”小孩高兴地扑进了荀宴怀中。
昨夜短暂被惊醒的画面，已经完全忘了。
抱了抱静楠，荀宴简单道：“穿衣洗漱，吃早饭，带你出门玩儿。”
小孩乖乖应声，很自觉地洗牙抹脸，将满头短发揉得乱糟糟。
众人见到她时，那头发几乎都竖了起来，成炸毛状，俱是低笑。
自长了头发后，静楠还不怎么习惯它，不会打理。深秋干燥，便时常会出现这种可爱场面。
桌上摆了羊乳、蒸糕，小孩先被递了一块，有礼貌地道了声谢，再把蒸糕一分为二，喂给啾啾吃。
啾啾不挑食，凡是它能啃得了的蔬菜来者不拒，且它食量不同其他鸭，颇有些大。
如今的分量，不再是静楠一手能托住的了。
众人大致摸清了这只“神鸭”的脾气，高兴时它是可爱的啾啾声，一旦生气或愤怒了，便会嘎嘎大叫。
托小孩的福，他们这些人正逐渐被神鸭接纳中，也能偶尔摸摸鸭羽毛了。
悠悠用了早饭，荀宴将人分为三队，往山城各街打听情况。
昨夜的天水郡之说只是推测，具体如何，还要多多查探。
夜间意外刚过，按常理而言，白日并不会有事端。
但事实总是出人意料，荀宴才带着静楠走至一个小摊前，啾啾就忽然大叫起来。
摊贩愣住，小孩也愣住。
昨夜被鸭子坏事的阴影浮上脑海，摊贩瞥见荀宴瞬间危险的眼神，再顾不得其他，掀翻摊子就猛地朝外逃去。
边逃边想：妈的，这鸭子真邪门！
第40章 外貌
山城的街道一如其地势, 忽高忽地，曲折环绕。初来乍到的外地人，很难在这种大街小巷中自由穿梭。
荀宴追的小摊主相当熟悉地形, 身手极为灵活，似一条滑不溜秋的泥鳅, 每每在快要被逮住时又溜开。
“是个练家子。”钟九喘着粗气，他速度只能算中等, 追踪此人颇有种被耍了一圈的感觉，似乎对方在嘲笑他肯定追不上。
他干脆回了林琅、静楠身边, 以免这是调虎离山之计。
一刻钟后, 荀宴才缓缓归来, 外袍被划破了大半，手中握着几颗珠子，若有所思。
钟九第一时间凑上去，“公子和他交手了？”
荀宴摇头, “被引到了密林中，那人速度很快, 甩出一把珠子趁机逃走了。”
如果当时在这的是朱一, 也许能一举把人捉住。
他们追人、归来的速度都极快, 静楠还没反应过来，只感觉哥哥突然不见了, 再眨眼, 哥哥又回来了。
她牵着啾啾的引绳, 仰头好奇看来。
珠子由铁制成, 分量不轻, 荀宴摩挲着它, 低眸和小孩对视上。
动作微顿, 他忽然把铁珠凑到了啾啾眼前，果然，这只三个多月大的鸭子立刻大叫起来。
“看来啾啾还能分辨气味。”林琅恍然道，“此人是不是昨晚的……？”
“十有八|九。”荀宴将珠子拢回袖中，注意到旁边被那人掀翻的小摊子。
林琅一直带静楠在此地守候，摊子上的物件即便七零八落，也无人敢动。
周围隐约有好奇、探究的目光围绕着这群陌生的外地人。
俯身下蹲，钟九拈起一只布老虎，缝制的工艺极其精巧，活灵活现，捏住尾巴还能自行行走几步。
随意扫了圈，都是些小孩喜欢的玩意。
论种类不丰富，论模样也不算新，看起来像是随意把家中孩子的玩具一拢，收了过来摆上。
“看来还是冲着我们小圆圆来的，知道我们会顺着她逛。”钟九笑道，“既然如此，全都收用了如何？”
这也可以？林琅微微睁大眼，他以为应当报予当地官员，让他们作为证据取走。
岂料荀宴也点头，似认真又似随口道：“带回去，给圆圆玩。”
说着，他抄起小孩，直往客栈回走。
边走边令钟九去传讯，朱一和林解之、李术同回客栈，其余人继续在城内打听。
“破了。”静楠指着他被树枝划烂的衣裳道。
“嗯。”荀宴如今已经很习惯抱着她了，说实话小孩不算轻，抱她也算另类练武，“回去换衣裳。”
静楠爱玩，但也听话，当即嗯一声，乖乖任他往回走。
她手中一直拽着啾啾的引绳，如今被抱起，引绳难免显得有些短。荀宴步伐又大，啾啾跟得便很急，鸭掌不停跑动，颇为辛苦。
但即便是如此待遇，这只看起来脾气暴躁的小鸭子也丝毫不恼，“啾啾”“啾啾”叫着赶上二人。
数月来，种种令人称奇的经历下，小鸭子啾啾已然成为了众人心中名副其实的“神鸭”。如今看到它这般心甘情愿地被小孩拖拽，钟九心情颇为复杂，边想这样对待神鸭是不是不大好，又想着神鸭对小圆圆可真是容忍，这就是认主吗？
回到客栈时，啾啾明显累了，胸脯剧烈起伏，鸭掌朝上仰倒，一副急需休息的模样。
静楠蹲下戳戳它，认真道：“啾啾没用。”
小鸭子有气无力回了她一声，不知是附和还是反驳。
钟九在心中小声为神鸭正名：啾啾是自己跑回来的，圆圆你可是被抱回来的。
荀宴大步走进物内，静楠努力抱起啾啾继续跟去，刚跟着走到木屏后，迎面飞来一件外袍，将她的小脑袋盖得严严实实。
外袍只是破了些，并无脏污，相对静楠来说堪称巨大。
她费力地把衣裳扒拉下来，一时没找到地方放，想了想，又往啾啾脑袋上堆去。
啾啾猝不及防，被压得趴下，发出疑惑的叫声。
钟九落后一步，见状不知怎的竟有些想笑，三两步过去帮啾啾移开重担，小声道：“咱们圆圆可不是故意的，鸭鸭别生气哦。”
啾啾莫名其妙看他一眼，飞快地追随小主人去了。
静楠哒哒往里跑，被林琅一把捞住，轻声道：“哥哥在换衣裳。”
静楠点头，对他道：“帮哥哥。”
竟还想着帮荀宴更衣呢。
林琅抿唇有些想笑，忍住了，“不用，那边有很多玩具，去看看没有喜欢的。”
他手指向小几，静楠眼眸一亮，想问什么，还没出口就得了林琅回答，“嗯，都是圆圆的。”
她立刻雀跃起来。
一堆玩具中，静楠最喜欢的就是那只布老虎，里面不知装了什么机关，走起来非常好玩儿。
她专心致志地玩起来，其余人陆续走了进来。
客栈房间内，七人齐聚一堂，门窗皆合。
荀宴唤回来的几人，都是武功并不出众或不擅长打听情况的。
他将铁珠递给他们，唇畔噙着微微笑意，“看出什么了？”
众人凝神思索，很快都松了眉头，露出似有所悟的模样。
抱剑的朱一：“……”
他们看出什么了？
“观那人举止衣着，不似富贵之人，亦不像私兵护卫。”钟九深思道，“当朝不允许私铸铁器，矿产也都在官府把控下，要想用大量的铁珠做暗器，并不容易。”
正是这个理。荀宴被珠子暗算，发现它是由铁制成时，瞬间肯定了此前的猜想，这人与天水郡有不可分割的联系。
天水郡三成百姓落草为寇，另外七成也有大部分都与匪寇勾结。
山高皇帝远，此处土地贫瘠少有耕种，铁器又无官府管制，听说他们的兵器都是由锄头、菜刀融制而成。
数年前，天水郡郡守曾上报过一起兵器库失踪案，大量兵器不翼而飞。当初众人以为将有乱民造反，但迟迟未有动静，而后才意识到，许是被那些匪寇给偷走了。
“昨夜我想，他们可能得到了将有新郡守上任的消息，特来阻拦。”荀宴淡道，“如今看来，他们的消息要灵通得多。很可能，我们有多少人，各自擅长何物，都被知道得一清二楚。”
话语内容令人震惊，但荀宴的神情异常平静，好似早就料到会有此事。
再看钟九，竟与他的表情如出一辙。
朱一言简意赅地发问：“是谁？”
“无非是那两位。”钟九朝北方努嘴，“二选一了。”
其余人微怔，很快反应过来，他指的是两位同样领郡治理的皇子。
至于皇子为何会特意给荀宴使绊子，他们虽疑惑，但也下意识明白此事不可多问。
“公子，如今要怎么做？”