皇帝只顾闷闷行走，并不言语，荀巧紧随其后，赏花赏月赏风，亦不开口。
他向来如此，典型的中庸做派，倒是皇帝忍不住瞥来了一眼。
眼神不大友好。
荀巧琢磨了会儿，上前试探道：“陛下，同两位殿下闹了不快？”
荀巧指的，自然是年长的两位皇子。
立储风波未定，两位皇子之间的关系也愈发紧张。
论才智、手段、年岁、势力，二者皆相近，因此除了暗中打压外，两位皇子便卯足了劲儿讨好皇帝，试图夺得帝心。
皇帝不傻，如何看不出他们的虚情假意。
他对这两个儿子本就感情平平，近来更是转淡，比较起来，或许连对贴身内侍都比这俩儿子亲近。
“为何这么说？”饶是被猜对心思，皇帝也要故作神秘。
荀巧一看皇帝神色，就知道自己说中了。
他深知，皇帝从在潜邸时就深受世家掣肘，当时，世家甚至可以左右皇权交替。
这也是先帝晚年宠幸外戚，放任世家坐大的苦果。以致到了如今，陛下还在为削弱他们而努力。
两位皇子背后的外戚家族便是典型的世家，多年来，一直凭借盘根错节的势力，连连阻挡陛下新政推行，以利己身。
皇子们深受影响，平日待母妃一族都极为亲近，无怪陛下不喜。
皇帝的苦恼，荀巧都懂，可他不能说。
他乐呵呵地开口，“陛下的神色，与臣同犬子有矛盾时颇为相似，是以斗胆猜测。”
“哦？”皇帝来了兴致，“你们也会有矛盾？”
“唉，儿大不由父，孩子大了，自然有自己的心思。”
“那都如何调解？”
荀巧悠悠道：“既为父子，血脉相连，调解一词却是过了。彼此多多包容，多些耐心，凡遇事不忘彼此商量，也就够了。”
皇帝一口气没顺，险些被荀巧这话呛住。
这说的有何用？
荀巧又笑，“陛下可别道臣糊弄您，理便是这个理。您平素待两位殿下，是凶了些。”
皇帝沉眉不语。
非真心实意，怎么伪装，都是假。
两个儿子如此，他亦如此。
思及此，他似有所感，突然抬头一望，正好望见前方那道身影，于夜色中行走，立如修竹，颀长挺拔。
不是他的三子，又是何人。
难道是来看他的？
皇帝三步作两步赶去，临了又慢下，状似不经意道：“怎么，睡不着吗？”
荀宴向他问过安，再示意手中牵着的小孩，“吃多了，带她走走消食。”
皇帝沉默片刻，然后哦一声。
“陛下还不回宫？”
皇帝不可能在荀府留宿，荀宴便顺口问了这么一句，听在面前人耳中，却是在催他离开。
心中本就郁郁，如此更觉萧瑟，皇帝一时口快，道：“天太黑了，路不好走。”
荀宴：……
荀巧：……想要儿子送一程，就不能直说嘛？
自觉失言，皇帝想说什么补救一二，被荀宴牵着的静楠想到什么，在荷包中找了找，掏出一颗闪闪发亮的珠子，“给伯伯。”
皇帝一愣，看着这价值连城的夜明珠，“……送给朕的？”
“不是。”静楠认真道，“要还的。”
意思是，只是借给你照明，不是送。
荀宴对小孩此举倒不奇怪，很是习以为常的模样，也不插手。
见皇帝还不伸手，小孩努力踮脚举了举，稚嫩童音在寂静夜色中很是清晰，“拿着它，就不怕黑啦。”
珠光之下，她的双眸愈显清亮。
皇帝凝眸半晌，这一刻，心中连日来堆积的郁气，竟不知不觉散去了。
他郑重地接过了夜明珠，眉目柔和，“好，朕一定还。”
作者有话要说：大家都是几天假呢？我今天已经开始上班惹，对没错，只有一天……QAQ
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第19章 依赖
皇帝深夜回宫，惊起不知多少灯火。
一路行来，皆是白日般明亮，皇帝却时而低头把玩掌中夜明珠，唇畔含笑。
内侍总管全寿暗暗惊诧，陛下这次和那位公子见面，竟如此愉悦？
今日恰逢荀宴归京，德妃、淑妃俱是无眠。
二妃根基深，各宫皆有人手，纵使皇帝低调出宫，她们又如何不知道。
只是不清楚，皇帝到底去了哪儿。
“我去给陛下送汤。”淑妃按捺不住起身，被何嬷嬷拦住，“娘娘可知现在的时辰？”
“亥时而已。”淑妃满不在意，“陛下未睡，我怎么不能去？若不见我，再回来便是。”
德妃温柔体贴，是解语花般的美人。与之相对，便是淑妃的骄矜自傲，自诩家世出众，还曾给皇帝甩过脸色。
不过，皇帝并不纵容她，淑妃吃了阵苦头，在皇帝面前总算收敛些许，但性情已养成，总归差不了多少。
何嬷嬷无奈，拉住人，“窥伺帝踪的苦头，娘娘不是没吃过，何至于急这一时？殿下才交待过，近日谨慎些，莫惹陛下动怒，娘娘就忘了吗？”
提到儿子，淑妃气焰一滞，悻悻然回座。
对于毛九田被捕一事，淑妃其实很不以为意。
只收了些下面的孝敬罢了，京中有几人没做过，能有多大罪？
淑妃谋划着，在陛下面前哭一场，再将从毛九田那的所得，分几成给国库，此事也就了了。
既被何嬷嬷劝住，淑妃暂时作罢，勉强就寝去。
她想，明日定要早些去求见陛下。
显然，德妃同她想法一致。
天光微亮时，二妃在太极宫宫门前相遇，对视一眼，俱别开脸去。
二人积怨已久，即便温和如德妃，也做不出相亲的模样。
她作势观景。
大殿四周，红墙青瓦，于朝阳下愈显鲜艳。
池水泛出清凉，浮萍满地，明净碧绿，极为怡人。
片刻后，内侍传话，“陛下在用早膳，传两位娘娘进去。”
“我性子急，先姐姐一步，姐姐定不会介意吧？”如此说道，淑妃已迈开了脚步，婀娜身影转瞬便到了前方。
德妃摇头，并不和她争这小事。
但凡要强些，便能赢得陛下的心，她早就这么做了。
可惜，陛下是有志之君，不喜的不仅是身边人的盛气凌人，更是她们背后的家族。
德妃眼眸黯了黯。
皇帝一向起得早，打了轮拳，方来用膳。
他用膳讲究，四荤四素八样小菜，不得重了花样，酸甜辣皆有，做得合了心意，便也不吝惜对御厨的赏赐。
淑妃捏着嗓子，“陛下吃得好香，妾可有幸尝一尝？”
“老大不小的人了，不要学小姑娘说话。”皇帝眼也不抬，将淑妃噎了下，接道，“你们想必都是用过早膳的，朕就不分了。”
话既出，二人也不好再说什么。
用膳时，皇帝手中也不住摩挲着一物，淑妃定睛看去，诧异道：“陛下手中可是夜明珠？”
宫中曾得了五颗夜明珠，陛下尽赏了下去，并未留用，是以淑妃如此问。
“嗯。”皇帝撩起眼皮看了她一眼，“昨儿新得的。”
新得？怕不是荀宴从夔州带回的吧。
淑妃心跳如雷，想起了被抓的毛九田，却也不由奇怪。
当初，毛九田向朝廷献了五颗夜明珠，另给了她五颗，并道世上仅此十颗。
这多余的，又是从何而来？
凝思间，皇帝又道：“淑妃想要？朕这还有一匣。”
淑妃双目微微睁大，登时明白了过来，是毛九田那厮的私藏！
她好歹久居后宫，当场并未表露什么，只是目光难免带出了些许情绪。
皇帝微微一笑，“看来淑妃并不想要。”
说罢，他看向不言不语的德妃，“那就都给德妃吧。”
一匣夜明珠而已，固然价值连城，可德妃拿它又有何用呢？
她内心叹了声，俯首谢恩。
她们还未来得及道出来意，陛下已先给她们来了一招。
招数不在新鲜，管用就好。
瞧淑妃，不是已经对她怒目而视了么。
***
静楠昨夜吃得多，积了食，难免睡得晚。