“公子——”前方，钟九呼唤他们，“只剩一桌了，快来。”
如杨丰所言，今日的海城着实热闹，酒肆茶楼接连满客，能占得食座已是幸运，位置便不用他想了。
鱼羊为鲜，既在海城，自然要品尝海味。除烧鸡外，钟九另点了牡蛎、鲳鱼、马鲛鱼等海味。
食桌摆了一盘小鱼干，辛香干脆，钟九捻了一条给小孩，果然见她吃得津津有味，笑了笑，道：“海城鱼干在京城也素有美名，颇受青睐，也方便贮藏。鱼干我方才已买了十余斤，准备带回去，公子要不要也带些？”
荀宴颔首，亦吩咐人备了十斤。
美食上桌前，静楠就不知不觉吃了许多小鱼干，钟九怕她提前饱腹，便哄道：“看看那边水缸中是什么。”
为吸引客人，客栈在门旁置了一个大水缸，此时有不少小孩围着，满是新奇。
静楠也凑过去，原来里面放了些海鱼，奇形怪状，色泽亮丽，极为特别。
小孩从未看过这么多鱼聚在一块儿，她想了想，踮脚用手指往里面一探，再收回啜了口。
回头，认真道：“不好喝。”
钟九阻止不及，眼睁睁看她啜了这么一口“鱼汤”，顿时大笑起来，几欲笑出眼泪。
他抹了把眼，同样认真道：“公子，有圆圆小师傅在，我真担心自己哪天会笑出病来。”
另外二人未语，但看神色，显然有认同之意。
俄顷，美食上桌，钟九唤回静楠，四人一同惬意地用了顿午饭。
端午习俗颇丰，射柳、赠扇、斗草……真论起来，便是整日整夜也无法尽数参与。
小孩第一次接触节日民俗活动，几人少不得要带她多玩会儿。
回杨府时，已是暮霭沉沉。
杨丰备了一场晚宴，活动亦有，却是令家中几个年幼的儿孙或读书、或弹琴。
他并没有什么不好意思，看得津津有味，兴高处道：“我就不爱看什么戏，也不会欣赏歌舞，如此在家中乐乐，既尽兴也省事。”
老狐狸。钟九心中含笑啐了口。
再看荀宴，只点了点头。
对这个年轻人，杨丰着实喜爱得紧。家世清白，又是直接为陛下办事，亲近他时所需的顾虑，少之又少。
思索几日之后，即将离别的这夜，杨丰终于下定决心。
他将荀宴请至书房。
沉默片刻，谁也不言语，终是杨丰长叹一声，起身。
他从壁画后，取出了一封深藏多年的信，和一块染血的包袱。
“具体事因，在这封信中已经尽述详情。”杨丰轻声道，“党|派之争，我从不参与，此次……算是全了老友的一个心愿。”
“荀兄弟，若是你，我相信定可以为他伸冤。”
荀宴与他对视，良久，嗯一声，接了过去。
纸张轻如鸿毛，于杨丰而言，这一刻手中交接之物却有万钧之重。
饶是刚毅如他，也不由虎目微红，既是激动，也是愧疚。
老友为人所害，全家三十二口被屠戮殆尽。他赶到时，只见血色冲天，满地腥红，竟无一处可以落脚。
当时，老友吊着最后一口气待他寻去，在咳血声中告知了他缘由。
原来不过是为一价值万金的商铺，和一美貌女子，便叫人杀心顿起，生生要了这三十二条性命。
杨丰当即替他在当地报官，三日后便得知了结果，乃江洋大盗为之。可笑的是，官府竟真贴出了江洋大盗的画像，悬赏百金。
百金，三十二条性命，仅值百金。
杨丰心知肚明，与老友结此怨之人，是大皇子的亲舅舅，侯门贵子。
为了替他遮掩，从京中到地方官府必定都已打点好了。
凭着一腔愤怒和满身热血，杨丰花费了五年之久为老友查找证据，寻求实情，但毫无所获。
不仅官场处处被打压，他的至亲之人亦数次遇险，才四岁大的小孙子，眇了一目。
夫人哭着恳求他，求他收手。
杨丰沉默良久，也终是收手了。
为了家人安危，他将老友遗愿一搁再搁，不敢再像年轻之时那般意气行事。
因他害怕……他害怕有一日回府，会同样见到尸横遍野的家门，所以他退却了。
直至今日，遇见热血未褪的荀宴，才敢托付与他。
杨丰飞快掩目，转过了身，道：“明日我会点兵送你们一程，直至海城边界。”
“多谢。”
荀宴推门离开，带起一阵夜风，沁入杨丰心脾。
虽凉，但是前所未有的松快。
****
回京在即，荀宴提前修书回京告知了家人。
与此同时，得知消息的，还有淑妃二皇子一派人等，俱是惊乱。
“毛九田不能留。”心腹道，“此人手中必留了不少同殿下来往的证据，一旦被圣上知晓……”
二皇子阴恻恻道：“你以为老爷子当真不知道我们兄弟私底下的事？”
他目色阴鸷，情绪极差，心腹当即闭嘴。
当今有四子三女，不计公主，皇子中成年的只有德妃所出大皇子和淑妃的二皇子。
另外两位小皇子年纪尚幼，且母族势微，根本不值一提。
宫中无后，两位皇子地位相等，势力相近，早在几年前，就已经暗地为储君之位争得不可开交。
如今荀宴带回的毛九田，极可能会打破这微妙的平衡。
许久，二皇子喝了口茶，方道：“荀宴的性情我了解，要想从他手中带走或杀了毛九田，除非踏过他的尸首。”
“那就……”
“蠢笨如猪！”心腹的话再次被打断，二皇子冷冷道，“知道老爷子有多喜欢他吗？倘若他出了事，老爷子必会彻查到底，届时我们都别想好。”
没必要，为了一个毛九田，不值得。
握紧茶盏，手背青筋迸起，如此半晌，二皇子闭目道：“不要做多余的事，让他们平安归京。”
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第15章 归京
上京的夏日，烈日炎炎，既干且热。
世人苦夏，达官贵人府中有去岁便藏好的冰，可不畏酷暑。
但御史大夫荀巧两袖清风，以清廉闻名，府中自没有这般豪奢。
实在热了，阖府便在自挖的小池塘边纳凉、打扇。
往年，荀府都是这么过的。今岁不知谁在圣上耳边提了一嘴，圣上感念臣子朴实，开口赐了一窖的冰，用以度夏。
除御史大夫外，其下御史皆赐了份额不等的冰。
下朝后，荀巧领众御史往御书房谢恩。
他虽身负监察百官之职，但面上倒不像某些自诩正直的官员，不苟言笑。相反，他整日春风拂面，逢人便展颜。
有人谓他老狐狸，被荀巧当面听了，亦笑眯眯颔首。
知他特来谢恩，圣上笑骂了句，“这个荀望达，装模作样。朕忙得很，叫他无事且滚一边去。”
荀巧自滚回了府。
归府后，得知夫人钟氏在会客，便问道：“什么客？”
“钟二夫人。”管家道，“说是府中钓了不少鲜鱼，送了五尾来。”
五尾鱼的事，也要亲自跑一趟？
钟二夫人是钟氏二嫂，既是女眷，荀巧不便掺和，暂将疑惑埋在了心底。
他道：“我去书房，有人寻便来通传。”
荀巧的书房，称得上阖府最值钱的地方。
他别处节俭，但文房笔墨中，勒紧了裤腰带，也坚决要选上品。
府中中馈倒是不曾乱用，荀巧常用的法子，是以物易物。
他习得一手好字，便用字去换笔、换墨。
如今书案上的一方乌色端砚，便是他用整整一本手书的《林书纪要》向圣上忝颜所换。
照例洗护了一番心爱的端砚，荀巧取出一封长信，抚须静看。
信中所述，是荀宴离京去往各地办案时，经历的种种，事无大小，俱在信中详细托出。
荀巧和这个小儿子，表面父子，实如好友。凡有事，荀宴都会毫不避忌地同他讲述，荀巧亦乐于解惑。
他很少端长辈架子，对小儿子，是真心欣赏佩服，只可惜……
书房外，脚步声响起，荀巧听出是夫人特意加重了步伐，便放下信，起身迎去。