荀宴想起小姑娘在自己面前认真的神情和话语，目露迟疑。
她是愿意的，可是……
“你不愿？”
摇头。
皇帝顿时目露惊讶，“难道是圆圆不同意？”
仍摇头。
“……男儿行事，怎么婆婆妈妈犹犹豫豫，娶就是娶，不娶就是不娶，你们二人这局面，难道你还真当那孩子能另嫁他人不成？”
皇帝多有恨铁不成钢之势。
但荀宴踟蹰的不是这，而是——“我与她的年纪，差得好像有些大。”
每每看到她和那些年轻小郎君相谈甚欢的模样，荀宴不悦之余，亦有担忧。
他只怕，今后她会越来越觉得他无趣，嫌他年长。
皇帝：“……”
他简直被逗笑，就这？就这个原因，让他的儿子犹豫了这么久？
差十余岁而已，难道觉得，因此就配不上那小姑娘了？
令他震惊的是，儿子竟好像真是这么想的。
虽说早在五年前，皇帝就感觉儿子对那小姑娘格外上心，将来恐怕会有祸患，万没想到，会是这么个祸。
幸而静楠生性纯稚，若来个心术不正之辈，岂非要成祸国妖妃。
按捺下那些不该有的想法，皇帝对荀宴耳语一番。
第102章 表白
倏忽五日, 静楠出乎寻常地都未进宫，也未参宴，一直待在家中大门不出, 陪伴啾啾。
是夜，一灯如豆, 黯淡光线中，静楠趴在榻沿, 半湿长发垂晾，泛着柔润光泽。
她有一下没一下地抚着安稳起伏的啾啾, 明显有心事。
“圆圆，睡了吗？”孙芸轻柔道, 得了回应, 便推门而入，手中捧了碗汤。
她道：“听大夫说, 这个年纪的孩子都在长身子，容易骨疼，这汤可以补补。”
看女儿慢慢喝下，她露出笑意，但转瞬即逝，注视着静楠清丽的脸庞，“你和太子, 是不是闹矛盾了？”
静楠摇头, 奇怪她怎会这样问。
孙芸不好说, 她被外间传闻所惊, 不知猎场到底发生了何事, 想问却不敢问。
思来想去, 也只是把女儿揽在怀中, 为她轻轻拭发，“你五日未出门，娘以为，你是不开心了。”
母亲的怀抱，于儿女来说本就如同港湾，温暖、安心，静楠躺在她膝上，越发放松，如实回答，“没有不开心。”
她只是，遇到了困惑和不解。
往日有问题，可以寻求哥哥的帮助、解答，这次，却是他要求她自己思考答案。
这双若点漆的漂亮眼眸中，沉淀着思索之意，孙芸静看着，心底再次浮现遗憾。她错过了女儿懵懂摸索的孩童时段，如今，女儿已学会思考了。
“若有什么心事，不妨说与娘听听？”孙芸道，“我虽只是一介妇道人家，但也读过不少书，稍明事理，况这年岁总比圆圆长些，兴许你想的事，娘也经历过。”
静楠仿佛被点醒般，露出惊奇神色，她确实没想过这种可能，毕竟从未这么做过。
孙芸忍耐住酸涩，含笑，“是秘密吗？如果能对娘说的话，娘一定保密。”
在静楠这儿，很少有无法对人道出口的秘密，她素来坦诚且率真。
换做仰躺姿势，面对孙芸温柔的目光，昏昏烛光映衬，静楠心防彻底打开，慢声将意识到与哥哥感情发生变化以来的所有事，包括猎场那夜，尽数倾诉了出来，一丝不漏。
侧耳倾听时，孙芸没有错过女儿的神色。她注意到，女儿虽懵懂，但在提及一些细节上，的确不失小姑娘的腼腆和羞涩。
孙芸心中，慢慢明了。
“哥哥说，嫁娶非儿戏，让我谨慎考虑，再告诉他答案。”静楠不自觉，流露茫然之态。
哥哥还说，假使维持现状，他们能永远亲如家人，可若换了身份，却有可能导致分离。
这是何意？
孙芸倒是听明白了，隐有惊讶，对太子大为改观。她本以为，太子胸怀万民，情爱于君王不过消遣，没想到他也如此细腻。
太子待圆圆，确实珍爱。
若非有此前十年的陪伴，何来这种情感，孙芸心中，竟又生出一丝庆幸。
“圆圆如何想？”
“我想和哥哥永远在一起。”
孙芸笑了，握住她柔软的手，置于掌中轻抚，“永远在一起，并非只能嫁给他，当如今的乡君，以兄妹之名，亦可相伴一生。且这种关系，无后顾之忧，男人待妹妹与待妻子，是不同的。妹妹可疼可宠，无需其他，妻子却要与他共享荣辱，同担风雨。俗语有言，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，便是如此。”
“太子拒绝你，便是不知你能否分得清，到底是想和他待在一起，还是对他情有独钟，欲与他共度余生。”说着，孙芸轻轻叹出一口气，“娘前半生经历，虽是失败，不足以为模范，但娘一直认为，情之所钟，才可托付终生，男女皆如此，不然，徒余悔恨罢了。”
“圆圆，若你只因相伴太久而想嫁他，便不要做。若你想作为他妻，便要更坚定些，太子之妻、国君之后，都非易事，若你应下却中途退缩，你的哥哥、太子，会很痛苦。”
“谨而慎之，却不可犹豫畏缩，决定了，便要坚持初心。”
“我只盼，你们都莫辜负彼此。”
————
荀宴没有同意皇帝的提议。
皇帝和大公主不愧为父女，所出主意大同小异，他欲让荀宴伪装重伤落残，或服药露出老态来试探静楠真心。
曾受过这方法考验的荀宴深以为，此法不行。他了解心急如焚的忧心感，不管圆圆对他何种感情，若知道他身受重伤，定会焦虑不已，他不想用这种蠢笨的方法试探，伤人伤己，得到的答案也不一定真实。
深知他性倔，皇帝只得摇头，嗤道：“那你自个看着办，照你这样犹豫下去，你们二人猴年马月才有结果！”
荀宴不语，犹豫的是他，决定权，却始终在另一人手中。
若她坚定了，无论如何，他都不会再有丝毫顾虑。
拒绝皇帝后，荀宴没想到，意外来得如此之快。
静楠随母亲孙芸上香的归途中，被人挟持，挟持之人为猎场中被荀宴处置的一员。
此人刚中进士，名戴登，却因一己私欲受安王所蛊惑，如今被夺去功名赶出京城。他父母俱亡，孑身一人，干脆铤而走险来挟持据说与太子关系匪浅的昌安乡君，试图得一笔横财亡命天涯。
荀宴飞快赶往流云寺，途中徐英解释，发生意外时，侍卫选择先护乡君，以致孙氏被掳。
随后，静楠为保母亲，主动提出用自己交换，才会如此。
“闲杂人等已经全清了，孙氏也已被带走，如今流云寺只剩僧侣和乡君他们，戴登要求给他准备车马，装上一车珠宝，备他出城。”
荀宴神色冷冷，不置一词地踏入流云寺。
他一身朝服未退，发束玉冠，剑眉星目，拨开侍卫大步走去，让挟持静楠的戴登目光一亮，又不可自抑地颤抖起来，匕首在静楠脖间划出浅浅痕迹，周围侍卫的心也开始跟着颤。
“你小心一点。”出声的，竟是静楠，她歪过脸，盯着他，“若伤了我，别说珠宝，你根本走不出这流云寺。”
她的桃花眼依旧明亮，可那较常人天生要大几分的瞳仁占据了大半眼眶，乌黑黑的，让戴登与她对视时，有种幽邃之感，不由瑟缩，嘴上却强硬道：“你说的不算！”
“她说的不错。”荀宴高声，“昌安乡君若伤了一指，你就别走了。”
“呵！”戴登梗着脖子，“我无父无母，孑然一人，太子殿下吓唬谁？大不了让这位如花似玉的小乡君陪我同赴黄泉，下辈子，说不定还能讨着媳妇。”
“此时无父无母，却并非天生地养。”荀宴神色冷静，“同窗好友，邻里舍人，你心仪女子，正是书院夫子的爱女罢？好不容易中进士，达成约定，转眼你就要独自亡命天涯？还是说，你已不在乎这些人的生死。”
戴登瞳孔猛缩，震惊于他们查得如此之快，“和他们无关！你虽身为太子，却也不可草菅人命！”
“你被驱逐出京一事，也与昌安乡君无关。”
荀宴强硬的态度未按戴登预期，步步紧逼的话语令他更慌，便只重复此前要求，不再辩论。
“哥哥不必和他说这么多。”静楠依旧盯着戴登，“给他车马和银子便是，瞧他这么没用的模样，即便出城，也能很容易抓回。”