“呵，”王溪轻笑一声。
“妇人短见？”王溪笑看过去，“若论见识长短，自然是比不过老爷。”说完，转身就走，撩起裙摆，抬步下阶。
“站住。”
后头齐靳忽然出声，王溪站在阶上，微微转头。
齐靳含了肃然的语气，“夫人有何话，还请说清楚了再走。”
王溪义愤难平，胸内一股子烦闷上来，竟上到眼眶里头，她是轻易不下泪的人，她停了半晌，微仰了仰头，热风一撩过，这湿润就带了过去，她别过脸去，面上是相当的沉静：“老爷见得事明，秦业日日跟在你身边，菖蒲过府，你可曾虑过他的态度？”
齐靳皱眉，他似乎有些明白过来，却不声响。
王溪她呼了一口气，直直地盯在他的面上，一字一顿，“你拿我的丫头，去换她的丫头回来，你可曾虑过我的态度？”
“连丁祥的面上都掩不住的事，你竟说是桩妙缘，要说美婢宠眷，府里又何只菖蒲一人！”王溪想了想，似是难以启口，她最近诸多挂念家中情景，每月一封家信，多年如同石沉大海，不见只字片语，她恨声道，“菖蒲是我的丫头，王府里头跟出来的丫头，你当年同我父亲说的话，……”
“你都忘了罢？”
齐靳双目一睁，杯盏掷地，碰地一声砸得四碎。
“住口！”
王溪不再看他，扭头就走。
后头的人快作两步，一把拉住她的腕子，腕上有一串翡翠十八子的连珠，被抓着一粒粒的都硌在肉里，是从四面八方扎进来的疼。
“你在说什么？”
王溪没有叫疼，只硬生生地扯着腕子，她转动了几下，忽然一使力，被她挣脱开来，金点翠的结牌一松。
微微地“咚”了一声。
那一串罕物，落入了池子里头。
两人停了动作，都呆怔着望了那涟漪。
“是呢，这样的日子，它都熬不住了呢。”
见王溪面上浮着近似寥落的笑，这话里的意思不吉，又是这样的日子，齐靳顾不得其他，语气虽不善，却软和了不少，“我再寻一串比它好的。”
王溪半垂了头，轻轻摇了一下，却不像是为了这桩，再多话也是寥落，她从折曲桥上慢慢走了回去。
要近七月望的日子，夜里突然阴云如晦，风滞凝积，漏已三滴，院子里头忽然有男声，打帘子的丫头忙出去看，只见丁祥同秦业两个一道扶着一个人往屋里头回，仔细一辨，竟是自家老爷，齐靳甚少有这样的醉态，众人七手八脚，不免显得有些慌乱，只王溪坐在厅上，任几个丫头料理。
过了一炷香的功夫，老太太带着秦业他娘过来。
王溪缓缓坐了起来，低头行礼。
老夫人走进来，她先拍了拍媳妇的手，拉着她直入里间。
菖蒲觑着眼色，忙拧了一条帕子，她向来心里细密，直觉主子的异样同她有些干系，于是拿着帕子，奉到王溪面前，见王溪仍旧不接，又往前递了些，半屈着膝，压低着声道，“夫人，叫奴婢如何是好，到底要顾着老夫人。”
王溪拿过那条帕子，在床沿边上坐下。
齐靳一只手抬在额上，他仍旧像是很清醒，只是身子动弹不得，“劳母亲记挂，容儿子失仪，不能起身相迎。”
“怎会如此？”齐母歪着身看他，正纳闷为何一人在凉亭里头喝成这副模样，刚要开口问媳妇，只听齐靳遮着眼，回道：“儿子今日高兴，多贪了几杯，母亲不必担忧，虑歇一歇就好。”
齐母点点头，见他虽醉色颓然，但不至于人事不醒，于是拍了拍媳妇的手背，同秦业他娘一道出了门。
下人们穿梭往来，盆罐之声不绝于耳，忽听齐靳唤了一声。
“都下去。”
众人一愣，菖蒲左右一挥手，忙领着众人出去，齐靳仰着身子，转过眼去，他一双眼睛里头都是腥红的血沁，里头斑驳着的却不像是醉意。
“母亲走了，你也不用做这规矩。”
王溪一愣，她依言而起，转身就离了床榻。
“溪儿，我们毕竟这么些年了……”
耳里飘进这样一句话，王溪略一转头，她不愿思量，脚下又快作两步。
正要出屋，后头窸窣一阵，后脖子被卡在燎热的虎口里头，一阵天旋，随着身后的人踉跄几步，就倒在麒麟送子的床围里头。
齐靳看着她，突然用手半捂住她的嘴。
他开出口却同他的手一样发颤，“王溪。”
外头突然响起一声滚地的雷鸣，继而一阵风从外头灌了进来，窗扉一阵乱摇，碰在框子上砸出梆梆的声响。
靠着外头的油灯影影绰绰，摇晃着纤细的身子，终究都次第颓败下来。
拇指抚颐而过，从喉头掐了下来，颤起了一阵鸡栗，但那些鸡栗很快又缩了回去，隔着衣服，齐靳身上是烧灼一般的火烫，冷风又灌了进来，王溪瑟缩一下，两手紧紧抠着他的臂膀，不可置信地看着他。
衣襟扯了开，里头灰白地的一株皮球花皱成了一朵菊瓣，落在了榻底。
电闪雷鸣，外头急雨骤落，隆隆密密地轰响在耳边。
屋里头霎如白昼，扣在腰间的衣襟上头是朦胧的白皙。
瓷枕上的眼睛里头泛着晶亮，似乎随时都要顺着那弧度挂落下来。
王溪突然垂落了双手，她的声似乎同风雨一道，从天际飘过来，悠悠有些不真切，“齐靳，我们毕竟这么些年了。”
齐靳缓了动作，支起身，他粗喘着气，口里发出了两声，“好，好。”
他微微晃了一下，撑着的手臂似乎突然卸了力，颓然躺倒在一边。
第35章 转圜
这一日俞四同齐珏二人处理完文书从值房里头出来，一同往官道边的树荫底下走。
外头人眼里，两位爷顺遂得道，自然应是“犬吠于天上，鸡鸣于云中”，举家升天，气象不同。然这里头的事，却只有自己晓得，且说齐靳在军机里头的所谓‘夹袋’只有两人，一个是他的一个堂弟，原是他三叔的独子，如今跟着他娘在这里倚靠，算是个正经主子，另一个便是他的内弟，也就是俞四。
这刚刚换了新主，尚且不敢压事，且小军机文书上头的事多，他们两个笔下都不来得，跑腿的差事也轮不上这两个小爷，本来应卯听差，谨防着那些忮嫉之人，如今无人操这份闲心，落得在大街上头闲逛。
这官僚子弟，平时除去虫鱼狗马四件，便是逛茶楼，更别说这样焦热的天气，朝内大街南小街北口出来走两步便是齐化门，朝内大街很窄，而外口却很宽敞，道口两边都很开阔，这样从朝阳门一直延伸到东四牌楼，四牌楼上都是大茶馆，里头三教九流，无一不全，两个小爷是落不下面子同贩夫走卒相邻而坐的，故而弃去。
如今商定了要再走走，齐珏就先叹了一口气。
“俞四老弟，这齐大哥已经在顺天府里头站稳了脚，怎么你我，”他指了指俞四还有自己，“怎么一点动静都没有？令姐没透些什么风声出来？”
俞四手背在后头，他不好说如今自己同表姐闹成僵局，索性把脸一沉，“你日日在齐府上走动，消息自然比我要灵透。再如何也应是老兄你知会我才是。”
齐珏听了这话有些臊，嗬嗬嗬嗬地尴尬着笑了会儿子，又搓了搓两袖，胀红了脸面，“齐大哥你也是晓得的，连我们两个在官署里头称一句亲都不允的，如何能说这些话？说句掏心窝子的话，我娘觍着脸去探过口风，可是他偏偏弄得滴水不漏，我是想着爷们谱摆得再大，回了屋还是一样的，见他对令姐尊重，再是刚硬，枕上不透漏着些想也是不能罢。”
即便现今没有往来，俞四对王溪依旧很尊重，这个话里头的意味他听不惯，他面上不好看，低头沉默。
齐珏见他不说话，想是“枕边风”多有损意，他这个做弟弟的听了不高兴，于是也不再多说，将自己的担忧一股脑儿地道了出来，“说实话，这两日我也很是愁闷，俗话说‘世上本无事，庸人自扰之’，但你想想：我们两个准定是他‘夹袋’里头的人，即便他不这么想，旁人也如此料定的，他如今高升，顺天府是好地方自然不用多说，我们若没这个命跟去，在这里的日子恐怕不好过。”他说着拍拍俞四的胳膊，用一个手指朝下头戳了戳，“你得想想接替的那位如何摆放我们两个。”