“玄戈是个怎样的人？”
羽林闻言一怔，人臣背后妄议君上是大罪，但面对眼前这位人倒不需太恪守规矩。说起玄戈，王朝上下人人都会夸赞一句明主仁君。只是羽林知道，北洛想听的绝不是这样的答案。
“皇上他呀，是一个很温柔的人。”
“哼。”
羽林面色一僵，暗想他又是哪里惹得这位小爷不高兴了。
北洛掀开马车的垂帘：“车里太闷，我出去骑骑马。”他乜斜着眼看向羽林，冷笑道：“怎么，怕我跑了？”
羽林苦笑：“自然不是。路上尘土飞扬，还望大人……”
北洛打断他的话：“哪这么娇贵。”说着已跃上一头无人的战马。边上的骑兵吓了一跳，但看羽林没有发话的样子，便不再作声，反而让旁边的人再牵一头骏马过来。
此次行军不是作战，故只配一兵双马，北洛若要骑马，自然也按这个配置。这个安排显然让北洛满意了些，他嘴角微扬，一声轻喝便让马奔到队伍前头，一路上的军士沉默地给他让路，随后安静归位，队伍整肃，丝毫不乱。
北洛看得分明，这是一支军纪森严的百战之师，而此处所有将士都对羽林格外服从，令行禁止，这绝不是宫里的一纸调令就能办到的事，足可见羽林在军中的威望。
这样的人物却在他面前敛声屏气，北洛遥望着天鹿城的方向，心中对他素未谋面的哥哥生出一些复杂的情绪。
十日的路程不短，但终归有到的时候。
当天鹿城的宏伟轮廓一点点出现在眼前，连故作冷淡的北洛都为之屏息。这是怎样一座瑰玮的城池，左据崤山之险，右有赤水之阻，众流拱卫，函谷壮之。从城门一路行来，纵然遍地繁花似锦、罗绮满户，亦见城内守卫森严、秩序井然，人人各得其所、各享其乐，未见有乞于道路者。
前朝有大赋云：魏都之卓荦，六合之枢机。北洛以天鹿城相较，竟觉得毫不逊色，甚至过之。毕竟华美宫室易建，百姓安乐难得。难怪玄戈少年登基，御宇不过五年，便已深得爱戴，民心所向。
一路护送的军队进入京畿就归营了，北洛身旁只有羽林和几个锦衣卫的官员。等到了皇宫，锦衣卫的人需回衙复命，先行离开，羽林自来熟地拍拍北洛的肩膀，给他一个鼓励的笑容，竟也走了。
北洛跟着引路太监，一路上虽未左顾右盼，却不着痕迹地把所见都记在心里，也发现了好几处暗哨，至于没被发现的，还不知有多少。心道这皇宫守卫森严，果然不假。只是皇帝贵为九五之尊，住在这牢笼似的宫里，又有何畅快可言。
等到引路太监也停下脚步的时候，北洛已能远远望见湖边的凉亭，玄戈正在里面。
北洛的脚步只是稍稍一顿，他生出一种很微妙的熟悉感，仿佛这短短的一段青石路他曾走过似的。
随着北洛的步伐，玄戈的身影也渐渐清晰地映在他眼中。身形相仿、身高一致，直到玄戈转头，看见那极为相似的眉眼，北洛才有几分明悟，怪不得所有人都认定他就是玄戈的亲弟弟。
北洛在亭外站住脚，仰头看了看亭上的悬额，上书“怀远”二字，字体中正平和，为玄戈亲笔。
为了此次见面，玄戈是费了些心思的。
比北洛到的更早的是羽林的密信，羽林外形粗犷，心思却是少有的细腻。玄戈派出羽林，正是想借他的眼，提前看一看北洛是什么样的人。
那封信上的每一个字他都背得，“不为外力所折，需以情动之。”
御书房的会见太像君臣奏对，他恐北洛不喜，便选择安排在御花园的凉亭里。凉亭依山傍湖，正对着万顷碧波，湖上残荷数点，湖下锦鲤群集。玄戈勤政，连御花园都极少光顾，但独爱此亭，坐于此间，只觉心旷神怡，世事皆忘，是难得的清净。
玄戈细细打量着北洛，一代帝王此刻唇角微扬，连眼神也变得软和起来。
一时间谁都没有先开口。
玄戈是一时感喟良多，北洛是还没寻到找茬的由头。
最终是玄戈先打破沉默：“这么多年，本以为苦了你了，但听羽林说你不愿回来，想来你在外头生活得不错，我很欣慰。”
玄戈以“我”自称，是放下了帝王的架子，北洛听得出来，却不打算领情。他走入亭中，平静而疏离地说道：“草民见过皇上。”
玄戈自然知道他是赌气，心却不可抑止地抽痛了一下。他闭了闭眼，凝神静气后方道:“私下见面，可称我为哥哥。”
北洛没有应声。
玄戈继续道：“当年的事，确是宫里的疏忽。可多年来我们从未放弃寻找你的下落。”
“这些话可以不用再说。”北洛道，他几乎是大不敬地直视帝王的眼睛，想从中找到一丝一毫关切以外的情绪。
“皇室既然之前找不到我，不如以后也找不到我。草民自小长在山野，从未觉得我有什么富贵命。你放我走，就当我没有出现过。”
玄戈觉得可笑：“你以为可能吗？”
北洛冷笑道：“怎么，你还想逼迫我？”
玄戈看出他眼中的倔强，不自觉地叹了口气：“我不会逼迫你做什么，你可以成为你想成为的人。但我想送给你的东西，希望你能收下。”
北洛的口气愈发讥诮：“我北洛想要的东西，还用你来赏赐？”
玄戈到底是一代帝王，肯这么好声好气地说话已把他的耐心耗到了尽头，于是面无表情地命令道：“就算是赏你不想要的东西，你也得接着。”
北洛以沉默抗议。
兄弟间一时无话。
玄戈转身面对碧湖洒下一把饵食，只见水面霎时沸腾，金鳞翻滚，放眼不绝。北洛看着玄戈，忽觉天下人都如这湖中之鲤，只为一把饵料相争。
玄戈突然间说道：“听羽林说你已是一品高手。”
北洛一愣，这才知道岑缨猜的也不准确，原来他已是一品，除了高坐云端的四大宗师，世间无人可稳胜他。
于是说道：“怎么，想和我比一场？”
玄戈看着跃跃欲试的北洛，眼中闪过笑意：“可以，若我赢了，答应我一件事。”
北洛反问：“若你输了呢？”
玄戈用一种理所当然的语气极为认真地说道：“我不会输。”
不消说，北洛顿时被这句话激怒了，就算两人皆为一品，胜负也是五五之数，何来不会输的理。
北洛怒而出手，却只打翻了玄戈手中的饵盒，饵料落水，湖中数千锦鲤顿时喧沸。一道白虹便在此时掠出亭中，紧接着是一道紧随其后的黑影。
玄戈脚尖轻触水面，一路倒掠至湖中心，中途甚至还有闲心打手势示意暗卫不必出手。
在两个一品高手的气势压迫下，湖面有一瞬的凝滞，满湖锦鲤似乎也感到不安，纷纷潜入水下。
异变陡生，湖水猛然炸开，扬起千堆雪，雪中金光数点，皆为殃及池鱼。
北洛的剑早在入皇宫时就被收走了，此刻以指代剑，依旧剑气凌厉。玄戈并掌为刃，出招看似清淡，其中凶险只有北洛心里知道。
两人踏浪而行，身法在一息之间已有数次纠缠，碧波上扬起漫天风雪，天地伟力皆汇于这一指一掌，如天之将崩，海之将倾。
万顷湖面隐隐震动，似闷雷滚滚，湖心处则剑气横波，卷起道道浪花，疾如万骑千里来，气压三江五湖上。
波澜壮阔。
早有无数目光注视此间，他们得了命令不会妄动，但每个暗卫漠然的神情下都有些暗自激动，皇上果真神仙风采，皇上的弟弟也不差。
湖面骤然平静，胜负竟在顷刻间分明。两道几乎重叠的身影踏浪而归。
面对结果，北洛尤有些不可置信，因为他根本没看见玄戈最后一招的出手，也不知道怎么就突然被玄戈带着回到亭中。
北洛一时没回过神，玄戈也不着急，就这么好整以暇地看着他。湖面一场激战，两人的衣衫都有些濡湿，立刻有人送来毛巾。玄戈接过毛巾，却先覆在北洛头上，帮他擦拭起来。
北洛回神，也没在意玄戈在他头顶上乱揉的手，问道：“那招，怎么做的？”
玄戈手一顿，却没回答他。北洛不知道，玄戈此时有些后悔出了这一招。
最终，玄戈决定对弟弟坦诚一些：“过些时日我会告诉你。”