一名头发黑白参半的考生老泪纵横，抹泪的双手都在颤抖。一次次的落榜，已经让他心灰意冷。想起临出门前，妻子的隐隐叮嘱，老父母倚着门框望他远行的身影，他心如刀割。
“再不考了，不考了！”他步履蹒跚，向着外头跌跌撞撞地跑去。
可他的惨状无人问津，因为那一片也聚集了不少与他相同遭遇之人，同是天涯沦落人呐！
其实杜尘澜完全不明白，已经是秀才了，日子总比穷书生要好过些。不如好好寻个营生养活家中父母妻儿，何必一把年纪还要来赶考？
刚才那考生穿着寒酸，想来家中并不富裕。这读书可是费银子得很，来赶考的花费更是不小。一家子节衣缩食，结果又是这等结局。
洗月看着这一切，心中顿时慌了起来。科举实在太难了，他不敢想象，若是少爷落榜了，会是怎样一副光景？
呸呸呸！少爷才不会落榜，少爷还要得头名呢！
“人太多了，不知道守月在哪儿？”洗月踮脚举目四望，在人群中搜寻着守月的身影。
他转身朝着杜尘澜说道：“少爷！您在这儿等着，我去找守月去！”
说完，洗月便钻入了人群中。
守月体态纤瘦，身子灵活，在人群中穿梭毫不费劲儿。而洗月身板魁梧，人高马大，有把子力气，在人群中穿梭也有优势，杜尘澜也就随他们去了。
好些看榜的考生就算看到了自己的名次，也会徘徊在榜单周围，他们在找熟人的名字，还有人在看前几名到底都有谁。
杜尘澜在心中回忆着之前晨鹭书院中还有谁参加了乡试，余泗霖、萧和瑧他们是参加的，但与自己不在同一个省会。
因此，众人想看的厮杀完全不可能发生。晨鹭书院中与他在同一省会的学子不多，有的今年还不参加，也就剩下了个杜海州。
至于国子监，那同一省会的就更少了，除了方家的方耀文，杜尘澜也想不出其他人。
刚想到杜海州，杜尘澜便在榜单前看到了他的身影，他已经在前排看榜了。
杜尘澜往旁便瞄了一眼，发现了他身旁的守月。
守月被人群挤来挤去，险些站不住脚，勉强站在原地。
守月焦急万分，他站着的是榜尾，已经仔细看过，并没有找到少爷的名字。守月想往榜首的位置过去，然而人太多，他根本就移动不了。
“守月！”洗月的声音由远及近，守月立刻喜出望外。
“往那边去，这里没有！”他只闻其声，不见其人，只能这般喊道。
守月身板魁梧，挤过去要比他容易些。
杜海州已经在后三十名内找过自己的名字，虽说他有信心，必定会在前三十以内，但为了以防外一，他还是从榜尾开始找起。
那人说过了，即便给了答案，但也不保证在前二十以内，毕竟他几斤几两，不止那人心中有数，就是他自己，也不敢看到自己的名字被列在榜单前头。
在前几名就是众矢之的，期望过高，会试就会露出马脚。
只等这次榜上有名，接下来的会试他得全力以赴，那人不会一直帮他。
会试何等重要？想作弊比登天还难，更何况殿试那一关就十分难过，谁也不敢在皇上的眼皮子底下动歪心思。
杜海州此刻只关心自己的名次，倒是忽略了杜尘澜。在他潜意识里，杜尘澜是必定会上榜的，区别在于名次的高低。
“咚咚咚！”一阵敲锣声吸引了杜尘澜的注意，这是前去报喜的报子回来了。接下来也不知报到了第几名，杜尘澜也不禁探头望去。
“中式已酉科乡试第二十八名举人，国子监监生杜海州！”
嗯？杜尘澜讶异的眼神看了过去，这是中了？还是第二十八名？
杜海州心中高兴万分，他刚从榜单上找到自己的名字，那边报子就来报喜来了。
“会东靖原府的杜老爷可在？”那报子高喊了一声，若是不在，他们还得先去杜海州的落脚处报喜。
“在！”杜海州身旁的小厮秋水立刻高声应道。
杜海州满面红光，挤开人群，大踏步向报子走去。
“这位可是杜海州杜老爷？恭喜恭喜！”那报子见人就在此处，不由心中欢喜。
“正是！”杜海州高扬着下巴，给了秋水一个眼神。
秋水立即会意，上前递给了报子二两银子。
杜尘澜见状走了上前，“恭喜四哥高中举人！”
“哦！是澜哥儿？同喜同喜！不知澜哥儿是第几名？你往日读书这般刻苦，想来这次定能拨得头筹！”
杜海州脸上还挂着喜色，见着杜尘澜，也没压制住脸上的笑意，但口中的话却不甚中听。
第三百四十一章 不负众望
“拨得头筹可不敢想，还不知有没有过。人太多，没去看名次！”杜尘澜并不在意对方的讥讽，只是杜海州这次的成绩确实出乎他的意料。
他之前觉得杜海州上榜是有可能的，但是名次并不会太好，谁想竟然还冲进了前三十，看来是他小看了对方。这个教训告诉他，不可小看任何人。
“什么？国子监监生？那可真是厉害了，得第二十八名不稀奇。”有考生闻言点头称赞道。
听出此人话中的羡慕，一旁的另一名考生接道：“监生？他不过是个捐监生，不过能考入前三十，确实厉害。”
“怎么回事？怎会是个捐监生？”此人身旁立刻聚集了不少人，大伙儿的眼中都燃起了熊熊八卦之火。
“这有什么好奇怪的，家中是商贾呗！”回答的这人就是在贡院中，听到王耀文与杜海州争辩，才知道的。
“哦~原来是商贾啊！”众人的语气让杜海州气得有些发颤，这是何意？看不起商贾，他照样考在了第二十八名，这些人不都在榜尾吗？
“不过，听说他那堂弟，却是从晨鹭书院得到的贡生名额，进了国子监。”
“咦？他堂弟是哪位？这次可有来考试？”读书人一样爱聊八卦，长舌起来也是一样戳人心窝子。
“喏？不就在那儿呢吗？”一旁有人指了指杜尘澜，话中满是兴奋。
耳边听着其他报子的报喜，饶是杜尘澜，也忍不住心中略微浮躁了起来。
“少爷！中了！中了！”洗月在人群中蹦蹦跳跳，他虽不认识多少字儿，但少爷的名字还是认得的。
守月忍不住推搡了两把，终于挤进了榜首处。
这一看，他的嘴角顿时咧到了耳后根，“少爷！中了！”
守月用一根手指比划着，高兴得与语无伦次，手舞足蹈。
“恭喜杜尘澜师弟，你中了解元！”方耀文见这两个下人激动地连话都说不清，于是连忙帮着传话。
“哇！竟然是解元？这是解元来了？”众人纷纷回头，看那少爷到底是何方人物。
杜尘澜其实心中也有些激动，他知道自己会上榜，但解元的位子，确实也没多少把握。毕竟这乡试可没标准答案，全凭阅卷管的喜好来评文章的好坏。
有人喜欢他的文章，有人不喜欢，实属正常，毕竟众口难调。没想到，结局可说是出乎意料，但却又在情理之中！
“这就是解元？看着年岁不大啊！”众人见杜尘澜望着这边微笑，猜测这位便是解元了。
“当真是那少年？这也太小了些！”旁人不可思议地问道。
“他你们都不认识？有名的靖原府神童啊！”
“嘿！这不是刚才那监生的堂弟吗？这就中解元了？”刚才还聊起杜海州兄弟俩的人，这会儿惊奇地问道。
“人家也是从晨鹭书院这等人才济济之地脱颖而出的，且去了国子监之后，考试次次都在榜首，这解元是他，并不让人意外！”
“咦？靖原府杜尘澜，这是何许人物？之前竟是未曾听闻！”一名考生站在榜单前，看着杜尘澜的名字高悬榜首，不由疑惑地道。
他本以为那几名赫赫有名的学子才是竞争最为激烈的，还想着到底是谁会夺得这解元之名，谁想竟是个不认识的。