慧空率领着崔叶儿等人朝着用膳房走去。突然一位小沙弥匆匆跑来，看到慧空，便行礼禀报：“方丈大师，不好了，出事了，有位施主晕倒了。”慧空说：“走，去看看。”
一行人来到大雄宝殿旁边的一个亭子，亭子的石凳上坐着一位年轻女子，在不停的哭泣，怀里还抱着一位昏迷不醒的妇人。有两位和尚一直在那守候着，看到慧空大师等人前来，便行礼喊“方丈大师”。慧空问发生了何事。那和尚答到：“回方丈大师，适才，这两位女施主在大雄宝殿上香祈福，不想有一位女施主突然晕倒，我和悟界便把她们带到这亭子歇息，等候方丈大师处理。”
慧空伸手给那位昏迷的妇人把脉，一会儿摇头，一会儿点头。崔叶儿问道：“义父，这位女施主情况如何？可有生命危险？”慧空说：“脉象混乱，气息薄弱，再观其脸色憔悴，神情晦暗，定是近期遇上不如意之事，悲伤过度所致。病情说重也重，说不重也不重。”
年轻女子央求到：“求方丈大师大发慈悲，救我姐姐一命。”慧空说：“令姐乃是心病，心中恶魔不除，病根难祛。你且说说令姐患病的前因后果。”
年轻女子点点头，幽幽回忆到：“一个月前，我和姐姐在田地里耕作，让外甥在旁边玩耍，外甥名叫牛娃，才六岁，他很乖，在田地里捉蝗虫玩耍，嬉笑不断。谁料过了一阵子，等我们抬头擦汗时，发现牛娃已不见踪影。我和姐姐大声叫唤牛娃，四处寻找他的行踪，最后在不远处的草丛里找到了他的一只鞋子。”哽咽了一下，她才继续往下说：“我们报了官，官府也张榜通报，派人四处搜寻，但十几日过去了，仍没有任何消息。姐姐从此一病不起。恰逢今天乃吉日，我便搀着姐姐来此上香拜佛，求菩萨保佑牛娃平平安安。不想姐姐她竟......”话没说完，泪水便哗啦啦直往下掉。
慧空双掌合什，说“阿弥陀佛，善哉，善哉。人生本无常，一切皆有定数。心中若无杂念，虔诚向佛，便了无牵挂，一顺百顺。女施主带着令姐，先回家中好生休养，外甥之事，自有天意，还望令姐多多保重。”
崔叶儿和戒嗔、戒痴一起，小心翼翼的护送这两位女子安全返回到家中。崔叶儿深深体会到失去亲人的痛苦，因为在十几年前，他就在一场灾难中失去了父母，这种悲痛对于一个人来说，无疑是致命的。幸亏有慧空大师收留，给予心灵创伤的修补和爱的呵护，他才得以茁壮成长。他很想为这个不幸的女人找到失踪的孩子。他在心里寻思着：莫非孩子被巨型猛兽叨走？又或者被坏人拐走？他决定去案发现场看一看。
他独自一人来到事发的田地，时辰已是申时，太阳正在西落，天空瓦蓝少云，清风习习；田地间有青青的禾苗，有疯长丛生的杂草；还有不断飞窜找虫子吃的小鸟，和“呱呱”乱叫的青蛙。他环顾四周，发现田地平坦广袤，根本藏不住巨型猛兽。如果不是猛兽所为，难道是人为？他的心揪了一下。
他仰躺在草地上，嘴里叨着一根狗尾草，望着天空发呆。突然一阵狂风吹来，鸟儿惊叫声四起，然后纷纷仓皇而逃。紧接着，天空中飞来一朵巨大的乌云，狠狠的砸向他。他还来不及反应，人就被砸晕过去了。
第2章 村落
不知过了多久，崔叶儿因疼痛惊醒。他睁开双眼，发现自己置身于一个巨大的鸟窝里，有两只全身长满白色绒毛的雏鸟，正在用尖尖的喙，啄他的身子。也不知是什么鸟，虽说是雏鸟，个头却和一个成年人一般大小。只是它们的喙却没有足够坚硬，啄了半天，也没能将崔叶儿的身体撕开半分。崔叶儿平生从未见过如此巨大的雏鸟，惊吓得目瞪口呆，手足无措，身体不由自主的直往后退。两只饥肠辘辘的雏鸟岂可放过他，步步紧逼。崔叶儿无奈退到鸟窝边缘，两只雏鸟也紧跟着逼到边缘，结果导致鸟窝失去平衡，人、鸟和鸟窝一起从树上跌落。
崔叶儿在跌落中伸手乱抓，抓到一根粗壮的树藤，便紧紧的拽住这根树藤，暗自庆幸的松了一口气。然而，等他平静心情，定眼望向前方时，他惊恐的心又提到了嗓子上。原来，他看到一只巨大的鹰正在一棵参天大树上和一条巨大的蟒蛇浴血撕杀。巨鹰展开翅膀足有三丈宽，巨蟒的身躯也足有树干般粗大，鹰蛇大战，地震山摇。
崔叶儿知道，如果自己留在此处多一刻，那么离死亡就会更近一分。他低头往下看，根本看不到地面，只看到盘绕交错的树枝和层层叠叠数不尽的树叶。他无法想象这棵树到底有多高，他只觉自己头晕目眩，浑身软弱无力。但他顾不了这许多，逃命要紧；于是他顺着树藤慢慢往下落。
这时，巨鹰发现了自己的两只雏鸟已遭遇不测，竟然撇下缠斗中的巨蟒，恶狠狠的扑向崔叶儿。崔叶儿惊慌中脱手，人便往下坠落，身体不断撞击着树枝和树叶，发出“噼噼啪啪”的响声。下落途中他抓住几次树枝，但由于冲力过大，树枝都应声折断。最后，他坠落到地面上，又顺着陡峭的山坡，滚到山脚下的一片灌木丛中。他浑身像散了架子一样，瘫在那儿，无法动弹。他只有闭目等死，但等了许久，也不见巨鹰过来啄他，他这才松了一口气。
不知过了多久，天空竟然下起了大雨。他全身被雨水淋湿浇透，哆嗦了一下，连打了几个喷嚏。他心里想：赶紧逃离此地，否则不饿死，也会冻死。他挣扎着爬起来，拾起一根树枝作拐杖，然后一瘸一拐走出山林。
不知走了多久，他抬头终于看到前面有一个村庄。他来到一家大宅院面前，围墙很高，但却斑驳破旧，遍布草藤。他举手去抓门环敲门，忽然发现大门早已破了一个大洞，足够两人同时进出。他迟疑了一下，但还是从此洞钻了进去。
院子非常宽敞，但是杂草丛生，足有成人一般高。他拨开草丛，艰难的走进去，来到大厅门口，便闻到一股异臭。他定眼一看，大厅里面全是人的粪便。
他恶心的吐了几口唾沫，然后转身走到西侧的厢房，看到里面有一个男子蜷躺在地上，一动不动；看不出年龄大小，因为一头脏乱的长发遮住了脸庞；脖子上挂着几张圆形的葱油饼，身上盖着一床又脏又破的棉被，似乎很久没有换洗了；身边都是一些乱七八糟的垃圾。
崔叶儿不知这男子是人是鬼，不敢再往前走。他拾起一块小石头，扔到那男子身上。那男子“哼”了一声，睁眼看了他一眼，然后又合上。原来是活人，崔叶儿这才放宽了心。他想：这男子可能就是这所大宅子的主人，可是他为何要把自己的大宅子变得如此污秽不堪呢？
崔叶儿禁不住恶心，又吐了几口唾沫，毅然转身离去。透过雨雾，他看到东侧厢房已经倒塌，无法落脚，不由得喑自神伤，喟叹人生际遇如此之差。他只好将眼光投向偏僻、矮小的柴房，如今柴房是他今晚落脚唯一的希望。
他费力的拨开草丛，一瘸一拐来到柴房，然后推开柴门，一股霉味迎面扑来，对比刚才在大厅遇到的那种异臭，他还能暂时忍受这种味道。他用手拨开挡在眼前的蜘蛛网，看到柴房里面堆着几垛木柴、几麻袋物品和一个风车，上面都铺满了厚厚的灰尘。
他用木柴拍了拍风车上的灰尘，然后脱下湿衣服，搭在风车上。他用手按了按那几袋物品，感觉好像是粮食。他大喜，急忙用木柴戳破那麻袋，然后顺着破口撕开麻袋一看，果然是大米。他喜不自胜的抓起一把大米，往嘴里塞，一阵咀嚼，岂知味道却是苦涩难咽，恶心不已，急忙全部吐掉。他诧异的从袋子里抓起一把大米来看，原来大米已经变黑、长毛。他还不死心，再用木柴去戳破剩下的袋子，结果看到的都是变黑和长毛的大米。
失望和无助瞬间占据了他身体的每一个角落。他无力的抛掉手中的木柴，背靠在麻袋上，身子慢慢往下滑，然后一屁股坐在地上，绝望得闭上双眼，慢慢睡着了。
不知何时，崔叶儿终于饿醒，饥饿的感觉真难受，根本无法用言语描述。他穿上衣服，走出柴房，大雨早已停止，烈日当空，炙烤着他虚弱的身躯，他感觉温暖了许多，顿时也增添了许多力气。