“浴火之痛？”犹疑自己听错，户绾恍然想起百里弥音方才在宗祠外所言，遗体焚化行祭衣冠，心里便有了猜测，声音嘶哑震惊道：“你们......活活烧死患者？”
“我们亦不愿做地狱判官，奈何金蛭蛊如斯恶毒，蛊虫寄生于体内蚕食血髓大量繁衍，速度之快数量之多无法估量。宿主未断气便浩浩荡荡破体而出，黑压压四下蠕窜寻找新鲜人体，场面令人不寒而栗，难以控制。”昌池道人沉吟道：“事关重大断不可掉以轻心，为阻金蛭蛊蔓延，我们也是别无他法方出此下策。”
据李堂道长所知，金蛭蛊取自万尸湿地以腐尸为孵地的毒虫，经早已失传的巫蛊秘术所炼化，其阴毒无比，凡中此蛊者必死无疑。金蛭蛊极其敏锐，一旦发现寄主气息渐微便争先恐后纷涌而出，活活焚烧中蛊者成了剿灭金蛭蛊唯一行之有效的手段，可确保无一蛊虫流窜出来危害更多人。
“来人。”百里弥音招来两个随从，挥挥手示意他们将榻上的血人抬出去。随从似乎早有准备，各自抱着麻袋草席随时候命。
“且慢。”眼见他们欲将血人卷裹起来，户绾恹然叹了口气，道：“待我行针麻醉他的灵枢，封闭末梢活血以减轻疼痛感，你们再......作下一步打算。”
随从停下手，满眼征询之意望着百里弥音。见她敛了敛双眸默许，当下便收了手，退至屏风后。百里弥音背着双手如闲庭信步般踱至榻前，担心一会户绾近前施针时受患者侵扰，却故意端出一副瞧热闹的作态以掩饰她想近身保护的意图。
户绾自昌池道人药箱取出羊皮针灸卷，自手掌摊开。不过火烛温针此乃首次，以往安能不消毒。再次靠近血人时，户绾全然没有了恐惧，许是有了心理准备，许是百里弥音令她感到安全，许是对床榻上饱受剥肤之痛的血人怀着悲悯同情之心。
面目全非的血人此时不再挣扎动弹，直视户绾走近，眼神中不再只有痛苦。那是多么难解读的一双眼睛，似哀求似感激，对摆脱苦痛的向往，对告别浮世的超脱，对浴火重生的泰然......
施针入骨，户绾的手竟有些颤抖，一如她幼时初次执针。银针末梢迅速晕染成黑色，奇毒无比见者唏嘘，户绾却已双眼朦胧看不分明。
“啧啧啧......我说老东西，你怎么没皮没脸敢当户丫头的师父？”李堂道长瞅着昌池道人揶揄道：“你两日来煞费苦心无良计，户丫头倒是信手拈来，你不觉得无地自容吗？”
“哈哈哈......我丝毫不觉惭愧，反而骄傲不已。”昌池道人付之一笑，附在李堂道长耳边欣慰道：“绾儿纯良温善，即便与布农族人之间存在无法释怀的家仇国恨，却仍能以大义为重，慈悲为怀，己所之力普救生灵。暂且不论医术，单是如此胸襟岂是你我能及。”
那道拱门确实是另一个世界的入口，却通往黄泉，通往人间炼狱。当百里弥音的随从将血人裹入草席抬出拱门准备焚烧，户绾不忍再看，悄然自来路离开。
经过偏厅守冥祭司灵池时，户绾不经意瞥向百里弥音的灵位，竟觉心头不适。偏厅光线晦暗，隐约看到灵池前黑影晃动，仔细辨认下才发现是卫封。将近一炷香工夫了，他竟依然逗留于此，此刻如毛贼般专注翻弄着历代祭司的灵牌，全然不觉身后有人。
“师兄做甚？”户绾不禁好奇问道。
卫封弓着身子猝然一惊，打翻了身前的灵牌，回头见是户绾，不满地翻着白眼，连拍着起伏的胸脯责怪道：“这整面墙的灵位已经让我周身起鸡皮疙瘩了，你还要来吓我，差那么一点我也就有自己的灵位了。”
“不见得你害怕，不然怎一直在此不愿离开，这里有甚好瞧的。”户绾不以为然。
“说出来吓死你，来来来，你看这里，丁卯己丑癸卯辛未。”卫封随手拿起一个灵位，翻到背面，指着一行隶字道：“生辰八字全阴命格，再看下一个，己未乙巳辛卯丁丑亦属全阴命。”
卫封依次翻看偏厅的灵牌，户绾不明就里，轻轻翻转百里弥音的灵位，照着背面篆刻的小字念道：“辛亥辛酉丁巳癸亥，亦属全阴吗？”
“正是。全阴或全阳是极其罕见的命格，需年月日时均生逢阴属或阳属，几率极微。然而百里整十代祭司，竟无一例外律属全阴命格，绝不可能诸多巧合的。”卫封思忖良久，冷静道：“为何守冥祭司需要全阴命格呢？若要生一个阴命的孩子，阴年阴月尚可推算出来，再要精准到阴日阴时，除非人为控制。绾儿，百里弥音高堂可还健在？”
“师兄何出此言？”户绾狐疑道。
“我只是有一些猜测，若要确保未出世的孩子阴属命格，则当在产妇临盆前择阴日阴时强行引产，无论用外力或汤药，均容易致使产妇死亡。若百里弥音的出生如我猜测一般，那么她的生辰大抵是她母亲的祭日了。而阴盛则阳损，全阴命格克父克夫，想必她的父亲亦英年早逝了罢。她可出阁了？”
“她......母亲难产而死，或许只是巧合罢，而她父亲依然健在，正是布农族宗主百里南。以前曾听她说身为布农族祭司终身不事嫁娶，因而不曾许人。”户绾虽不愿意赞同卫封的看法，却心有戚戚。自卫封来了鲦山后，东一角西一角一点点揭开百里弥音暗藏的面纱，令户绾觉得自己对百里弥音知之甚少。那与她厮磨的三年光阴，竟不曾看清她身上藏匿着什么秘密，至今形同陌路了方觉面纱厚重。
“这更说不通了，若说她乃天命所为阴属命格，生母非异常死亡不足为奇，然按理说生父定难逃一死的，怎会至今安在。”卫封拧眉沉思终不得解，心中的疑惑如同雪球越滚越大。他不解命硬的百里南，不解百里十代阴命守冥祭司，更不解究竟是什么原因让父母宁愿丧命亦要生一个阴命的孩子，据他所知，阴命并非好命格。
两人各怀心事离开偏厅，一前一后出了宗祠。熏烟持续不断，遮天蔽日，如今看来不过掩人耳目，权衡下将骇人听闻的金蛭蛊冠以瘟疫之名，虽同样会人人自危惶惶不可终日，却不至阴邪蛊患那般令人恐惧无度。
微风卷起轻烟扶摇而上，飘飘荡荡没有方向，户绾无声看着这方浑沌天地，一不留神翻开了久远的记忆，渐渐在弥漫的烟雾里清晰。
当年熏烟缭绕的盘草堂后院，百里弥音手忙脚乱往灶口添柴禾，瞅着只现浓烟不见火苗的灶门，颇为懊恼。叹道：“万没想到生个火竟如此玄妙，我倒小瞧了，执意要帮你烘药，眼下却成了捣乱的一把好手，看来我八字注定下不得厨房，做不了羹汤。”
“生个火亦诸多感慨，还关乎八字了，若非你那不可婚嫁的祭司身份罩着你，那这八字不好的怕是你夫家罢。”户绾忍俊不禁。
“绾儿多虑了，若非祭司这身份囚着我，我定掳你浪迹天涯，两人一马四海为家，四季要你为我做羹汤，哪能去祸害他人。”百里弥音上扬的唇角写满戏谑，深邃的眼眸却流露着疲惫与落寞，在氤氲的青烟里如浮光掠影，看不真切。
户绾嫣然一笑，含羞带怯嗔道：“谁要给地痞流氓做羹汤了。”
第6章 渡魂归宗
远处传来悲恸的哀嚎，猛然将户绾托回现实。透过朦胧烟雾眺望去，引魂白幡飘摇，漫天黄纸若隐若现，凄怆徒生。丧殡仪仗队伍前后十来人，一行麻服孝披簇拥着四抬黑漆棺材跋路蹒跚前行，而抬棺之人却步履轻松自如。
卫封见状，撇撇嘴嘀咕道：“绾儿，我就说布农族人不讲究吧，你瞧那四个抬灵棺的壮汉，步伐凌乱不一，极不沉稳，丝毫不惧颠着棺内遗体。都说死者为大嘛，这要落在白沙镇的丧葬习俗里，可谓对死者大不敬了。”
此时户绾已知悉金蛭蛊一事，早料想到棺内并无遗体，只是衣冠罢。方才出来时被宗祠偏厅的灵位绊住心思，一时没来得及向卫封说起厢房内发生的事情。她扫了眼周遭，见近前无人，这才一五一十轻声向卫封道出原委。
卫封闻言，面上惊骇之色显露无疑。他自小与青云观众阁弟子为伴，奇闻佚事鬼谈怪论没少涉猎，却不曾亲眼目睹过。鲦山真是厚待他，第一次来拣了一个师妹，第二次来，靶场的雷池阵让他大开眼界，歃月凼的宗祠让他大涨见识，却都没有金蛭蛊来得这般震撼。户绾话音未落，他已然心急火燎折返宗祠，宛如爱看热闹的好事之人。