“听来甚合理，然依你分析，俩老道应该在歃月凼才是，到洛城来做甚？”
户绾不想离开，尽管令她透骨悲切的洛城早无她容身之所。为了顺理成章留下并让卫封趋附她的决定，不禁言辞闪烁怂恿道：“要不找他们问问？师兄对怪力乱神素来兴味盎然，你不想揭开靶场的秘密吗？李堂道长师承茅山必能看清门道为我们解惑。至于师父，我们已然先斩后奏了，他也奈何不得我们，最不济痛责一番，若我们能帮上忙，他也便消气了。”
卫封常年被昌池道人念叨，并不惧他习以为常的责骂，若非顾及户绾，方才看见他们也不用狼狈逃窜。而户绾一番话正中他下怀，他极好奇靶场下困着什么邪魅，需要雷池阵与黑曜石双重镇压，当即点头如捣蒜，率先下了马车。
巷口已不见昌池道人与李堂道长的身影，卫封忙追了出去。方才生怕被他们撞见，这次又生怕撞不见他们了。
户绾不急不缓下了马车，揣的是得以留下的踏实，倒不急于求证什么。驻足马侧仰头望去，青空银云夹在屋檐间蜿蜒远去，如蛟龙浮游。灼日晃眼，透过影影绰绰的树梢流泻下来，敛了锋芒，像被定格的时光，温润而冗远。
“户大夫足音跫然，洛城天公想来喜不自胜，一扫几日阴霾，万里晴空迎你归来。”夷冧的声音冷不丁自身后茶肆传来。
户绾转身，见到夷冧显然很吃惊，烟亭一别不过月余，此时的她容光焕发，颇有几分姿色，不细瞧还真想不起来。户绾微微向她颔首致意，道：“我本乃洛城子民，道是于此无安身立命之所，又何言归？倒是你们在血染的土地上活出了盛世太平，这洛城的天公怕是不长眼。”
“不妨坐下相谈，户大夫不会连一盏茶的工夫都吝啬予我吧？”夷冧见户绾不再隐瞒身份，露出一个和煦的笑容，全然不介意户绾的嘲言讽语。
户绾不作声，回望巷口不见卫封身影，想想不过一盏茶的时间罢，会会夷冧无妨，遂迈开脚步往茶肆走去。
户绾落座后，夷冧为她斟满茶，道：“当年你我素未谋面，可知在烟亭，我怎笃信你是何人。”
“愿闻其详。”户绾向来深居简出不问宿事，歃月凼许多人有听闻户绾其名，却显少得见其人。七年过去了，除了百里弥音竟还有人认得她，且是毫无交集之人，着实令户绾称奇。
“鲦山东面密林乃乌里族人埋骨地，战后，祭司麾下随侍受命夜查百尸堆，其中便有我表兄，一众人依着你的画像寻你尸身。我曾得见那幅画像，眉目宛如清荷之神韵，其形跃活于纸呼将欲出，正是出自祭司手笔。”夷冧意味深长看了眼户绾，良久道：“由于死不见尸，才断定你尚存人世。”
户绾冷哼了声，轻蔑道：“寻我尸身作甚，多半怕我未死透罢。我数百族人不得入土为安，余无力报仇雪恨的我苟活于世，极其讽刺。不若一早死于她的赤羽箭下一了百了，再无需听仇人轻描淡写提及祸事，就似说起无足轻重的家常那般无关痛痒。”
“刀剑无眼，两族交战死伤难免，战争哪能不流血，我们布农族亦伤亡惨重。户大夫声声严责厉讨，是对战事起因一无所知罢，真论起来，争端乃乌里族挑起，说是咎由自取亦不为过。”
“你......荒诞！信口雌黄！”户绾一心认定七年前是布农族丧尽天良的屠戮，夷冧的悖逆之言不亚于晴天霹雳，蛮横无理扼着心口，令之气结。
两族毗邻而居虽无甚往来然世代修好，民风却截然不同。乌里族抱素怀朴，手无缚鸡之力，布农族骁勇豪迈，马背上讨生计。与布农族兵戎相见无异于以卵击石。怕不是因户绾族人尽数西归，死无对证便胡乱扣罪名罢。
户绾经历过那场战争，是个疾风骤雨夜，慌乱的脚步声伴随着人喧马嘶纷杳而至。她随父亲慌不择路出了门，自香樟林逃窜出来，却堪堪撞进百里弥音马前。以为她特地前来搭救，一见到她便莫名安心，眼里的柔光不及散去，胸前已开出一朵艳丽夺目的海棠。她的箭厉如闪电瞬息离弦，户绾来不及震惊，来不及悲伤，任由她猩红的眼与凉薄的笑落进眼眸深处，成为自囿的枷锁。
不知是户绾平日寡淡不问世事，事先未觉察两族间剑拔弩张之势，亦或乃事出突然的临时起意。对户绾而言，那是一场毫无征兆的恶战。
一夜之间，沧海桑田。宁静祥和的洛城充斥着满城血雨腥风，俨如修罗场，族人命如蝼蚁任人刀俎。
“我是否倒打一耙，你大可问问李堂道长，在祭司尚年幼时，他可没少扶持祭司。我近日方知他是你师父的挚交，知道的内情并不比我少，论德望与立场，他的话你可当信？”夷冧的话掷地有声，言毕掏了茶钱，两人不欢而散。
“李堂道长？”户绾面色萎靡，喃喃自语。
毫无防备将李堂道长牵扯进前仇旧恨中，户绾顿觉浑身发凉。七年来，李堂道长深知户绾背负的沉重与难平的心结，却同置身事外般缄默不言，缘何隐瞒？而他与布农族竟早有渊源，甚至交情匪浅，一时恍若兜兜转转的尘世都成了上天作祟，并非偶然。
夷冧的余音在耳畔盘旋，挥之不去，使户绾不得不去思索当中的可能性。她很费解乌里族人发起战争的意图，明知力量上天壤之别却不惜全军覆没殊死一搏，究竟出于怎样的目的。夷冧言之凿凿，含屈抱冤而流露的愠怒不似有假，户绾不由迷糊了。
缓缓踱出茶肆，正好看见卫封悻悻走来，显然刚挨完一顿臭骂，如丧门犬般满脸颓惫。户绾当即抿住神思，眼神越过卫封，寻不见昌池道人与李堂道长的身影。
“俩老道神神秘秘进了香樟林，身上扑鼻的熏燃艾草味，师父甚至连骂我都顾不上，事情定然不简单。”卫封蔫蔫道：“他让我们速回白沙镇，只道此非福地恐有异变。绾儿，熏艾草乃作用于驱鬼辟邪降魔，这个节骨眼上师父让我们离开，我们当何去何从？”
“师兄亦自小习医，怎会不懂熏燃艾草可行气安神，驱蚊散秽，更常用于瘟疫中，而并非用以辟邪。权因先人对疾病了解浅显，染恙时总误以为鬼怪缠身，不经意得治于艾草，便只当它为祛邪之物罢。”
“不尽然，我平日随师父上青云观提炼丹药间歇，常向众阁弟子借阅宗门内传，里面记载多为修仙之道与炼丹法门，对堪舆术，奇门遁甲等亦颇为详尽。当中亦有提及茅山术，虽不过篇幅，却有穷桑之野，地阴冲虚，中出艾蒿，主资灵信，丈权九天，适其法量之说。艾草被元始天尊誉为玄草，想必定有其法效。”卫封争辩道。
昌池道人与李堂道长虽同是道门，然不同支系也是隔行隔山。卫封便是拜错了师门，若拜入李堂道长帐下定能人尽其才物尽其用。往日总抱怨素问卷晦涩难懂，对道家宗门内传倒记忆犹新。
“且先按下艾草不表，师兄方才说他们进了香樟林，北向或南向？”户绾问。
“往北，若我没记错，一直向北便是歃月凼可对？”
“正是。”户绾提起裙角，上了马车，神情落寞道：“驭马吧，师兄，香樟林北向，管哪般瘟疫抑或鬼怪，我们去会会。”
那是洛城通往歃月凼最近的小道，途经一座青石夯磊朱桩厚瓦的宅院，本是乌里族药司的盘草堂，户绾曾经的家。
多少次午夜梦回，香樟林曲径通幽，百鸟争鸣。盘草堂三字鎏金灿璨，院墙绿叶周垂，院内药香环绕，石锤石臼谱成千古绝唱，在洛城回响。那时的岁月曾经温柔到能掬起一捧在手心，不曾想暴戾起来令人心生畏惧。而今的宅院，牌匾浮金飘零，反而更显盘草堂三字苍劲有力，似在向世人诉说它过往的丰伟功章。
偌大的宅院在人去楼空后定早被布农族人抢占，但见高墙无蔓草，门户无积尘，便知有人悉心打理这座宅院，只是留着盘草堂的牌匾不摘倒令户绾费解。
一入歃月凼，艾草味直钻鼻腔，越深入腹地越是烟雾弥漫，置身其中恍若幻境。两人将马车随意拴在石柱上，抬头凝视才惊觉已身处布农族宗祠门前。
“静待宗祠发丧，准备料理后事，遗体焚化行祭衣冠，引魂归宗我自会打点。”百里弥音的声音散在抹不开的浓雾里，悲怆徒生。