“无独有偶，古墓内正巧有一只千年肉芝蟾蜍，若得以取了它的肉角给小百里服用，定比外面的寻常药物更胜一筹。古墓已近在咫尺，与其拖着伤病离开，不如入墓试一试灵药，兴许有奇效亦未可知。”
百里弥音试图站起身，有气无力道：“火麒麟......无法喷火，口鼻眼......是其软肋，我......我废了，道长......可擅张弓？”
户绾连忙搀扶起她，听到眼前孤勇漠世的女子云淡风轻粉饰太平，只觉字字诛心。李堂道长默然拾起弓，拉了拉弦，沉声道：“别无他法，虽箭术不精，姑且一试罢，多少能牵制住它。”
“拿赤羽箭，镞......染上我的血，它有所......忌惮。”
李堂道长打量着百里弥音，稍有犹豫。须臾自箭囊取出赤羽箭尽数交给户绾，示意她用百里弥音被血浸透的衣裳擦镞，使其沾上血渍。户绾依言照做，甫一触到百里弥音湿漉漉的衣摆，视线又不受控制变得模糊。
向来走路无声的百里弥音此刻拖沓着步子，大半个身子攀挂在户绾身上，实在没什么力气。趁李堂道长与火麒麟胶着时，两人沿着石壁艰难地向进阶的洞口跋涉。火麒麟几次欲追逐过来阻止她们，却惧于李堂道长搭上弦的赤羽箭，不敢冒然靠近。李堂道长的箭术确实不值一提，却也起到震慑作用，余光瞥去，眼见她们到了洞口，他当即一边放箭逼退火麒麟，一边往洞口撤离。
“糟蹋完了你的赤羽箭，接下来我们仅剩一把大刀傍身了，这张弓还有何用，无非一截干柴。”李堂道长将弓与空空如也的箭囊归置到阶梯旁，想着待回程时再取。
“确实无用了。”百里弥音拄着大刀扶着石壁逐级往上，背影道不尽凄凉。这张弓十代传承，跟了她十来年，无论干、角、筋、胶、丝、漆，均取用上等材料，包括制弓的匠人亦是工艺精良的□□大师，可谓世间稀有。世事难料，如此华物，往后却与她绝缘了。
户绾回头嗔了眼李堂道长，暗责他哪壶不开提哪壶。李堂道长亦意识到自己失言，默默登上石阶，不再作声。
第一阶雷池阵不算宽敞，四壁光洁平整，全然不同于先前的怪石突兀。正中赫然矗立着一根盘龙石柱直耸入云，细看之下，柱身腾飞的龙纹竟是狭长向上延伸的石阶，高不见顶。石柱旁边围绕着二十八尊参差不齐的石人像，面向盘龙石柱或立或蹲或跪伏四下散布，却无一不是立眉瞪眼的屈服状，尤怨丛生的目光汇聚于柱身。但想走在龙阶上被怒视的情景，户绾便觉瘆得慌。
户绾将百里弥音安置在一旁小歇，见她脸色愈发苍白，只消走百来步阶梯便喘得厉害，不禁举目高眺望不到头的盘龙石阶，忧心忡忡。卫封与百里南听到动静，自石柱后探出头漫不经心瞧一眼，见是仨人，旋即身影又隐回石柱后。
“嗬，你果真是被挟制？看起来倒像与百里南同流合污了。”李堂道长从另一个角度看去，只见他们紧紧挨凑在一块，埋头不知摆弄着什么。
“你莫说笑，没看我双手仍被绑着嘛。”卫封眼神哀怨，此言不知是在表示对李堂道长的不满亦或是对百里南的不满。
“此阶为机括阵，二十八尊石人像看似星宿列张，实又暗藏五行。这里分布着金木水火土五个石钮，想必用以断其机，然排布顺序许被打乱，我正琢磨氏族通志有何关于五行学说的记载可循。”百里南头也不抬，幽幽道：“若不参透此中玄机，一旦靠近盘龙石柱必将触发机关暗括，插翅难飞。”
五字任意排列不过百来种组合，挨个试亦花费不了多少时辰，百里南在此耽搁至今，可见石钮乱动不得。李堂道长捻着胡须绕着石人像转了一圈，发现百里南所言非虚。一眼将全部石人像纳入眼里确实呈现出雷池阵的排布，然而单独把跪伏在地的石人像拎出来看却像极五行图卦。“你一直以来钻研九阶，怎会没点头绪。”
“依你这么说，九阶还是你祖师爷的手笔呢，你倒是说说看此机括阵如何解。”百里南毫不客气回敬道。
“嘁！闪开，且让本老道好好瞧瞧祖师爷究竟给我添了多大的麻烦。”
“站住！”百里南见李堂道长近前，一把拉过卫封，将匕首抵上他咽喉，沉声道：“休要靠近。”
卫封猝不及防被百里南拉扯着，与此同时牵动肩窝处的伤口，当即疼得嗷嗷怪叫。李堂道长为取肉芝蟾蜍，入墓的心情远比百里南急切，却不可诉知他，以免他抢先一步夺了肉芝。在百里南看来，这一行人均为阻碍自己而来，防备之心颇重。
百里弥音闭着眼背靠石壁，瘫软的身子犹如一捏就碎的泥娃娃，沉重的呼吸声响在耳畔，成为她活着的迹象，户绾竟觉安心。凝视那张冰冷煞白的脸庞，好比露结秋霜的瓦，不经轻抚。
“不验验你的血，我心里......不踏实。”百里弥音声若蚊蝇。
“不验！莫以为我不知你打着什么算盘。”户绾语气坚决，没有商榷的余地。心知让百里弥音踏实了，她还不得随时想着扔下自己，回头就合该变成自己不踏实了。
“石钮一旦按错......便无法闭合......机关暗括，若你针蛊已解，在此......伺机救你师兄脱身，再......毁去石钮，我们......大可不必入墓。”
“你此番遭受重创，肉芝蟾蜍我志在必得，入墓势在必行。”户绾先是极力劝阻百里弥音进阶，再是由于卫封被挟持迫于无奈进阶，最后为求灵药心切入墓，心路历程可谓一波三折。关于肉芝蟾蜍，她笃信世间确有此物，虽觉抱朴子的记载有些夸大其词，然而养生益寿之功效必属上乘佳品无疑。
第22章 五行机括
“绾儿可知墓里......凶险万分，我如今乃......残破之躯，无法护你周全，还将......成为你的负累，不若止步于此，尚可......全身而退。”百里弥音气息奄奄，如风中残烛。
“不！你说的全身而退并不包括你自己，对不对？即便一切尘埃落定，而你不在身侧，我周全与否有何意义。”户绾哽咽道：“阿音......你可明白我的心意？若你明白，何谈负累。莫说废了一条手臂，你哪怕是个人彘，那也是我余生的托付。让你冒险救师兄，我已追悔莫及，此去倘你丢了性命，我便为你殉情，与你死作一处又何尝不是归宿。因此前路再凶险，我亦无所畏惧，你多说无益。”
李堂道长绕回来正好看到户绾泫然欲泣的模样，也不管会否打扰她们互诉衷肠，随口接了句：“连我都明白你的情意，她非木头，岂会不懂。户丫头，你甭理她说甚，趁机括尚无解时且让她安生歇着罢，得留存些体力才好。”
一想起露骨的情话被李堂道长听了去，户绾面上瞬间浮起羞赧，不声不响捂住微微发热的脸庞不敢示人。
“我知道......”
“你知道便好好活着，莫辜负户丫头深情一片。”
百里弥音本已说话吃力，被李堂道长打断后，不禁气闷地长长吁了口气，敛着眼睑漠视前方的盘龙石柱，低缓道：“我知道......五行石钮......何解。”
话音一落，李堂道长与户绾皆一惊。百里弥音断非信口开河之人，她既说知道定然不假，只是好奇她从何得知罢。
“年幼学殓文时，掌祭曾教我......诵读一首与九阶雷池阵......息息相关的童谣，因朗朗上口，我记忆犹新。”
“五行机括阵的玄机藏在童谣中？”李堂道长急切问道。
百里弥音点点头，双眼放空幽幽道：“盘古开天......曜石现，阴冥蛊器亦正邪，赤血蜘蛛地宫眠，黑雾迷眼悬梯绝，尸蹩......腹食胜饕餮，强□□箭迂......龙阶。”
“没了？”正拧眉苦思的李堂道长良久没等到下文，抬起眸瞅了眼百里弥音，惑然道：“这怎能看出奥秘来，你别是遗漏了什么吧？”
百里弥音喉间嚅嗫，正欲解释当中玄妙，户绾的手指却适时贴上唇瓣制止她出声。对上户绾明眸善睐的双眼，顾盼间，既满溢似水的柔情，又饱含智慧的清辉。
“阿音说话费劲，我代她解释好了。”户绾转向李堂道长，缓缓道：“正因为没有下文才会端倪毕现，道长仔细想想，童谣所言确实与九阶密切相关，却并不完整，必有用意。不妨列举一下缺失的部分，兴许恰恰是玄机所在。”