天蚕庄的木护法缓过神来，起身时才发现身下垫着一块柔软的东西，细瞧下不禁寒毛倒竖，惶恐无度。他远远退开，不住在棉褂上擦拭双手，似乎碰了什么脏东西。
其余人见木护法神态异常，不解道：“怎么了？”
木护法抬手畏畏怯怯指了指前面，结结巴巴道：“水......水......水护法！”
众人闻言纷纷侧目，粗略一看，只见一滩殷红的血水，早已凝结成冰，其上有一堆褴褛不堪的衣裳，确实是水护法的。然架不住其中有个眼尖的护法看出了端倪，当即惊恐万状退开，忍不住干呕起来。
其余俩人不明所以，但见同伴均一反常态，在好奇心的驱使下凑近细瞧，这才看见衣裳里头包裹着的皮肉。水护法就似被剔了骨般，仅剩一坨肉，从袒露在外的皮肉中依稀可辨他的五官及瘫软的双手。待看清水护法的死状后，俩人顿觉手脚乏力，踉跄退开。
户绾亦不忍直视，偏开头，不胜唏嘘。进来时还精神奕奕的水护法，尚有着蓬勃的生命，谁能料到转眼竟落得如此下场。
四大护法神色黯然，呆坐不语，几乎遗忘了他们的庄主。百里弥音见卞桑兰迟迟没有出现，出言提醒道：“你们庄主呢？”
沉浸在惊疑中的四人甫才想起卞桑兰，茫然起身，面面相觑，各自指望从同伴口中得到答案。
“庄主不是跟在你后面吗？”
“我......我当时看到那群奔走的爬虫，吓得连绳子都握不住，还来不及留意到庄主就......就掉下来了。”木护法想起骨虿仍觉后怕，不由打了个寒噤。
“你们别看我，我是最先掉下来的。”
“事发突然，我也没顾上庄主。”都自顾不暇了，根本分不出心力。
“不会是丢下我们逃了吧？”
“依庄主的脾性，不好说。”
“那我们接下来怎么办？”
“庄主既然让我等协助苍塞的人，那就听令行事罢，那些虫子也不伤人，她应该不会有危险。”他们尚不知水护法的死因。
“嗯，庄主不在也好，落得自在。”一想到卞桑兰不在眼跟前，护法们悄悄松了一口气。
四大护法轻声嘀咕了一阵，他们虽然刻意压低了声音，但在空荡荡的冰室里，户绾和百里弥音还是清清楚楚地将他们的谈话纳入耳朵。本以为他们能商量出个所以然，末了，他们统一的意见却是不用去管卞桑兰。
百里弥音略一思索，亦觉四大护法言之有理，遂不再过问。没有卞桑兰，百里弥音耳根清净，既看不到碍眼的仇人，也不会和自己抢户绾，如此一想，身心舒畅。
“下面还有喘气的吗？”卞桑兰的声音通过甬道飘来，显得不真切。
木护法卑微的希冀落空，面上却不显怅然，生怕回话慢了惹卞桑兰发脾气，立马扯开嗓子喊道：“庄主，大伙儿都健在，下来罢。”
进退两难的骨虿悉数蛰伏在甬道内，与卞桑兰对峙。她只以为骨虿挡了自己的道，却不知是自己挡了骨虿的道。初遇骨虿时未发生任何意外，卞桑兰全然不知当中玄妙，权当此物无甚危害，无非长得丑陋些。方才行至半途突见骨虿大军，卞桑兰差点吓破了胆，手忙脚乱往上爬去。幸而骨虿得以在幽长的甬道上喘息，才没有将她践踏在足下。眼下即便骨虿不侵犯她，她亦不敢用它们铺路，多瘆人啊！
形单影只的卞桑兰兀自纠结，双腿犹如灌了铅，止步不前。
“庄主，你下来吗？”未等到卞桑兰回应，木护法仰起头追问道。
“催什么催，耽误你去投胎了？”卞桑兰气不顺。
“......”四大护法噤声，不敢多问，巴不得卞桑兰待在上面。
百里弥音毫不在意卞桑兰是否会下来，自顾绕着墙根走了一遭，上上下下细致端详着冰室，试图找到隐藏的通口。她深信，无论是何人，大费周章开凿冰室，绝不会只为了归置四个平庸的土陶鼎。
“阿音，在冰层中安置机括怕是极其艰难，这里真的会有别的通道吗？”户绾认为冰室藏着机括的可能性极低，入目不见别的出口，兴许便真的别无出口了。
百里弥音沉思良久，觉得很矛盾。户绾所言不假，冰层几乎没有装置机括的条件。若说凿通冰窟仅仅为了放置四个土陶鼎，未免太不合常理了，除非......百里弥音将眼光投向角落里形制粗陋的土陶鼎，设想它也许另有玄机。
从天而降的卞桑兰“噗通”一声跌入冰室，惊动众人。她慢悠悠爬起来，对上众人探究的目光，不以为然地翻了一下白眼。
“庄主，你怎么下来了？”木护法率先迎上去。
“心一横就下来了。”卞桑兰漫不经心道。
“庄主放心，这里很安全。”
卞桑兰扫视一圈，脸上蓦然扯起一抹冷笑，说：“我看出来这里没路了，所以你喊我下来做甚，莫不是为了告诉我这里很安全？”
“是我考虑不周。”木护法自知理亏，低垂着头不敢看卞桑兰。
卞桑兰哼了声，没与木护法计较。她负着手在冰室悠悠踱起步来，须臾走到百里弥音身前，问：“百里弥音，你可有找到我的天蚕甲？”
百里弥音睨了眼卞桑兰，转身走开。
大抵习惯了百里弥音的态度，卞桑兰撇撇嘴，百无聊赖打量着冰室，不多时便发现地上的无骨尸身，当即骇然失色。如此诡异的死状，她一下联想到掌祭的话，这才确信那群虫子正是骨虿。可是，冰窟内的每一个人都在骨虿堆里爬过，为何独独水护法遭了殃？
卞桑兰百思不得其解，她复又走到百里弥音身旁，问：“百里弥音，水护法是怎么死的？那东西真的是骨虿？”
“嗯。”正弓身研究土陶鼎的百里弥音抬起头，知道卞桑兰心中已有答案。
“那......骨虿为何不吃我们？”
“问骨虿去！”
“你就不好奇？”
“我不好奇。”
“你不好奇就说明你知道原因。”卞桑兰直勾勾盯着百里弥音，颇有咄咄逼人的气势，誓要从她口中探出真相。
百里弥音突然无言以对，眉眼隐约藏着烦躁的情绪，索性不予搭理。
知道百里弥音惯常使用这招应付自己，此刻见她又不说话了，卞桑兰明白任自己再追问亦撬不开她的口。卞桑兰转念一想，户绾智慧过人，必然早发现了这些问题，以户绾的求知欲，定会盘根究底弄清楚原因。既然百里弥音不告诉自己，倒不如向性子温和的户绾打听。
卞桑兰偏过头，见另一个角落的户绾同百里弥音一般，似乎对土陶鼎怀着莫大的兴趣，便慢慢辗转到她身侧。卞桑兰没有开门见山，而是蹲在土陶鼎旁边，假装欣赏鼎身的图纹。
“有事？”户绾眼观六路，耳听八方，卞桑兰的举动，她都看在眼里。见她和百里弥音交谈了一番，料定方才吃了瘪。
“这是何器物啊？”卞桑兰顾左而言它，笑得有些心虚。
“有足有耳，是为鼎。”
“哦，挺精美的。”卞桑兰不懂，便随口胡诌。
“挺粗制的。”户绾不留情面反驳卞桑兰。
“......”一句话暴露了卞桑兰的无知，然而她觉得在户绾面前显得无知并不可耻。“这玩意儿作何用处啊？”
“原为容器，后为礼器。”户绾知道卞桑兰醉翁之意不在酒，遂不言具细，一语带过。
“哦......”卞桑兰拉着长长的尾音，一派受教的语气。她眼波流转，苦苦思索着如何切入正题。“户大夫，我看你和百里弥音均对此兴趣盎然，莫不是这鼎很珍贵？”
“从材质、形制、纹饰来看，都不值钱。”
第二十四章
“......”卞桑兰心想，不值钱还瞅个什么劲儿。和户绾聊得颇吃力，她甚觉气馁，终于熬不住了，干脆直接问罢，省得弯弯绕绕费思量。她仰起头，眼眸明亮，道：“户大夫，你这么聪明，估且猜猜骨虿为何会放我们一条生路？”
户绾一早猜到卞桑兰见了水护法的尸体定会心生疑问，也做好应对的准备，此刻听到她的问题丝毫不意外，反正已经打定主意不会如实相告。户绾抿嘴一笑，看着卞桑兰认真道：“骨虿的心思，我岂能猜到，卞庄主莫为难我了。”
“你这就不实诚了，明人不说暗话，我知道你和百里弥音都清楚原因。”卞桑兰听到户绾也在敷衍自己，气急道：“我们现下是一条草绳上的蚂蚱，我座下的水护法已经命丧于此，你们在这当口却对我隐瞒内情，未免太不厚道了罢。”