“......”卞桑兰默默退开一步，低垂着头，竟乖巧地不再出声。
这般别扭的模样落在户绾眼里，一下将卞桑兰的小女心思看得透彻。此前种种，户绾尚可宽慰自己过于敏感，猜疑卞桑兰对百里弥音怀着别样的情意，当下便笃定了这种想法。
户绾敛敛眸，掩盖心头不适。闷闷暗想，量百里弥音是块冰山，卞桑兰竟还上赶着靠上来作甚，纳凉吗！
一干人沉默前行，越往深处走，气温越低。卞桑兰不住吸着鼻子，双手冻得发青，打颤的牙关正想抱怨冰窟非生人可消受，话到嘴边又咽了回去，生怕遭到百里弥音嫌弃。她虽是练家子，然而毕竟有恙在身，即便穿得厚实也抵不住刺骨的严寒，此刻堪比户绾虚弱。
“阿嚏......阿嚏......”
听到卞桑兰连着打了好几个喷嚏，唤起户绾身为大夫的觉悟。她最清楚卞桑兰的身体状况，经此一番折腾，病情势必加重。对于病患，户绾心生怜悯，当即挣脱百里弥音的手，回身关切道：“卞庄主，此地阴寒，你身子骨赢弱，还撑得住吗？”
“有户大夫在，岂有撑不住的道理。”卞桑兰咧开泛白的唇瓣，对户绾露齿一笑。自己嚷着要下来，剩下的路程硬着头皮也得走完，若现在打道回府，百里弥音指不定会如何鄙夷自己。
“受不住了便说一声，切莫硬撑，你的伤势可经不起任何闪失。”
“呃......户大夫若放心不下，不妨与我并行，一路也好稍加搀扶着我。”卞桑兰概也捉摸透了户绾的性子，便以病患之名，安然使唤起她来。自己并非真的需要搀扶，只不过看到她与百里弥音并肩执手，有些郁闷罢。
“也好。”户绾不作多想，伸手搀过卞桑兰。
“......”百里弥音被晾到一边，觑着病怏怏的卞桑兰，不欲计较。
冰窟内蜿蜒的甬道逐渐呈下坡之势，虽属平缓，然而脚踩在冰面上无甚附着力，一行人不敢掉以轻心，生怕稍不留意便会四仰八叉滑出去。
户绾挽着卞桑兰，目光却专注于脚尖，小心翼翼地行走。不多时，脚畔一抹青绿遁入眼帘，在剔透的寒冰中尤为明显。户绾驻足，目不转睛细看去，只见一株约掌长的青草被冰封在脚下。青草有枝有叶有根须，就像生长在冰层里头，苍翠挺拔。
卞桑兰见户绾突然停下，惑然道：“户大夫？”
“嗯。”户绾头也不抬，随口应了声，指着冰层里头的青草，问：“卞庄主，依你看，此为死物亦或活物？”
卞桑兰垂眸，瞧见冰面下长着一株青草，其叶如锯齿，指长的茎上爬了几根青筋一般的经络，根须粗短如蛆虫。饶是对草药通识甚广的户绾亦鲜少见到长势如此诡谲丑陋之物，此番见它裹在冰里面，户绾难以分辨它是生长于其间，还是机缘巧合被冰冻于此。
“......”卞桑兰微微扬着唇角，眉目之间却透着淡淡的蔑视。她心想被寒冰隔绝空气与阳光的植物必然无法存活，因此眼前的青草定是死物无疑，这不是常识嘛！枉她以为户绾冰雪聪明，竟会问出这种愚蠢的问题。“户大夫，你莫不是冻傻了罢？”
百里弥音闻声放缓了脚步。
“嗯？”户绾侧目，看着卞桑兰，眼里带着询问。
“此处全然无光照，哪来的活物。”
“骨虿不是活物？”户绾反问。
“......我指草木，离脱了阳光绝对活不了。”
户绾抿唇一笑，不想和卞桑兰讨论下去。她想起九阶雷池里古老茁壮的奠鬼妖榕，谁言草木必须依仗光照存活呢。大千世界无奇不有，天地间多的是普罗众生不知道的事。
“此乃寒荼草。”百里弥音步履不停，幽幽道：“一种生长在冰层里面的毒草。”
“......”卞桑兰嘴唇翕张，却无语。刚刚说出口的话像一记响亮的耳光，打得她措手不及。
一语惊醒梦中人，户绾恍然想起夷冧曾说过，寒荼草是苍塞独有的慢性毒草，百里弥音便是累其所害，身染寒毒十余载。对于寒荼草的毒性，博知奇难杂症的户绾一度束手无策，当初得知百里弥音体内不显异端的寒毒，户绾与师父昌池道人全无头绪。户绾自幼学医，所阅医经不下百卷，却对寒荼草一无所知，彼时只恨自己学识短浅，深陷苦恼之中。虽然百里弥音服用盛阳毒物修罗果化解了体内的寒毒，然户绾始终对寒荼草介怀于心，今日得见，也算平了一桩遗憾。
“合乎我们也不知她所言虚实，她说是什么便是什么呗。”卞桑兰撇撇嘴，望着百里弥音远去的背影嘀咕道：“苍塞这个鬼地方尽是些稀奇古怪的东西，跟她一样捉摸不透。”
户绾见百里弥音与自己拉开了一段距离，赶紧携卞桑兰跟上，边走边道：“阿音所言属实。”
“你怎知？”
“她不擅诓人。”户绾自是不会对卞桑兰说百里弥音曾中过寒荼草的毒，遂随口敷衍着卞桑兰。她也没骗卞桑兰，百里弥音是个闷葫芦，确实不擅长说谎。
“既然你这般了解她，那你说是就是呗。”
“......”
一靠近百里弥音，卞桑兰便文静起来。她堂堂天蚕庄庄主，虽为女子，却率众成军，发号施令无人不从，行事明厉颇具大将之风，却不想在百里弥音面前是这副尊容。乖巧的模样让人忘了她还有“妖女”的称号。
再往里走，户绾又瞧见零星几株寒荼草，而冰壁依稀浮现出人为开凿的痕迹，弯绕的甬道不同于之前那般狭长逼仄，而是呈拱圆形，像个硕大的盗洞。突然转陡的坡势勒停百里弥音，她目测眼前的坡度，人很难行走其上，一旦摔倒便不知将滑向何处。
“松活双手。”百里弥音回身对天蚕庄的五大护法说道：“找块平缓地夯入冰锥，套上绳。”
寒气丝毫不减，呵气成雾，一行人双手全冻麻木了，此刻纷纷学着百里弥音空拳抓握，让血气流通，否则一会连绳索都握不紧。
须臾，五大护法利落卸下装备，有序地忙活起来。
“阿音，这里的拱洞过于规整，不似天然形成的冰窟，多半是人为。掌祭作为苍塞主事，竟对此一无所知，太不寻常了。”但看这手笔，户绾只觉匪夷所思。究竟何人所为，又作何用呢，她心底充满疑问。在冰峰深处开凿洞穴，难度极大，必然大有乾坤，断不会是有人为了玩心凿个冰洞来捉迷藏。
“是人为而就便意味着我们找对地方了。”百里弥音眉宇间透着一丝微不可察的轻快。她亦满心愁云，不拨开不痛快，当看到陡转而下的甬道，她直觉尽头会给她答案。
“唉......我也是服气，你族人特地掏个冰窟出来，就为了藏匿我的天蚕甲，是不是太无聊了，害我一顿好找。”
“......”户绾尚不明冰窟存在的用意，对卞桑兰的话实在无法反驳。
第二十二章
感受到百里弥音阴冷的眼刀，卞桑兰装作不知，转头对五大护法喝斥道：“你们是不是没吃饱，五个大男人做事慢吞吞的，上个家伙都要磨蹭半天，在绣花吗？”
五大护法何其无辜，却不敢吱声，埋头干活。人处在严寒中，再加上穿得笨重，动作自然会滞慢一些。但凭心而论，他们做起事来已经算是很爽利了。
一切准备就绪，众人各自打理着手里的绳索，确保它足够牢固稳当。
百里弥音拉过户绾，在她腰间盘上绳索，打了活结。手心的创口早已止住血，她借由拉绳索的动作故意勒开伤口，意要它再次渗出血液来，想伺机让其他人身染自己的血气。
户绾与百里弥音离得近，一下便嗅到了血腥味，她翻过百里弥音的手掌，赫然看到那道皮肉外翻的创口，心隐隐揪着。
“疼吗？”户绾悄声问。
百里弥音摇头。手被冻得基本无甚知觉，即便有，这点小伤痛对百里弥音而言不过家常便饭。
“我知道你要做甚，可下手就不能轻点吗？”户绾嗔道：“你看看你，弄出这么深的伤口。”
“无妨，不出一个时辰就会愈合。”
“......你别有恃无恐，并非所有伤口都等得及让你自行修复，好比这里。”户绾抚上百里弥音的脖颈，认真道：“等不及你愈合便会失血过多而死。”
盘好绳结的卞桑兰抬头恰好看到这一幕，俩人亲昵的模样令她心口有点堵。她别开眼，干咳两声，对其中一个护法凶道：“阿水都下去了，你还杵着作甚，等轿子来抬你？”