“可你一直以来都是我们师兄弟中例银拿得最多的，爹爹对你还不好吗？”络秀怒气冲冲地说。
“爹爹，”马羌不屑地冷哼了一声，眼神一转，盯着络秀，说道：“沈络秀，你真以为沈炎是你爹爹吗？我告诉你，你不过是个没人要的小杂种罢了，在我跟前横什么？”
马羌的话像雷暴般震触了络秀的心，她愣了愣，一时没有反应过来。而马羌却趁这个时候，从行囊中拔出了藏中的大刀，挥手向身前的络秀砍去。
“小心！”元镇的声音在络秀身后响起，惊醒了络秀，络秀只见着一把长刀在太阳下泛着亮光，朝自己劈了过来。
络秀上身往后一倚，却心知躲不过这一刀。太晚了。难道自己就要命丧于此了吗？
然而凶悍的长刀却在离络秀半寸时陡然没了力气，直直地落在了地上。络秀低头，看到马羌的胸口中了一箭，箭羽是上好的猫头鹰翎子，马羌的神色中透着诧异和痛苦，他直直地倒了下去，鲜血顺着胸口淌了一地，溶到了腿边的那滩血迹里。
“络秀，你没事吧？”元镇跑到络秀面前，上下打量了她一眼，见她虽整个人呆住了，但全身完好无损，没有伤口，才喘了口气。
元镇看到地上已经没了气的马羌和一地的血迹，吸了口气，他想安慰络秀，可喉咙像是被什么封住了，一时开不了口。
络秀摇了摇头，脸色微微发白，她回过头，循着箭射过来的方向，又看见了刚刚马上的那名女子。她已经下马，身材高挑，身穿着黑色骑装，手中仍然持着弓箭，络秀看见她背后的箭袋里有几支倒刺的铁质箭镞，那猫头鹰翎子和马羌身上的那支箭一模一样。
那女子肤色偏深，额头饱满，看起来约莫三十出头，她收起弓箭，朝络秀走了过来，眉毛微微扬起，对络秀说道：
“小丫头刚才好箭法。”
第十六章
络秀心绪未定，挤出了个笑容，回应道：
“刚刚多谢大姐搭救。大姐的箭法也不差呀。”
那女子大笑一声，长眉扬至鬓发间，豪气说道：“那是必然。”
此时的南熏门因了惊马而一片慌乱，街边的摊铺倒了大半，有几个百姓受了枣红马的冲撞受伤倒地，家人朋友在一旁哭天抢地，好在骠骑大将军麾下的士兵们正帮着百姓们恢复摊位，照顾伤者，渐渐恢复秩序。
络秀看这位大姐似乎不是京都人士，应是军中一员，可她刚刚为了救自己射死了马羌，不由得担心地说道：
“大姐救我的大恩我无以为报，只是这京都法令森严，姐姐杀了这人，若是官兵来了，我恐姐姐会受牵连。”
“姐姐不若，不若趁乱出城，若是官府问了起来，我只说是我一人所为。”络秀下了决心说道。
女子看向络秀的眼神多了几分赏识，听见一旁的元镇开口道：
“络秀不必担心。《刑统》中明文规定，无故欲犯法伤人者，其时格杀之，无罪。刚刚这位姑娘是为了救你于马羌的刀下，于律法应算无过。不过京都官府深沉，只怕需要费些功夫，打通关节，才不会有事。”
络秀听了这话悬着的心落了下来，而身边女子笑着说道：
“京都真是藏龙卧虎的地方。我叫王皎，乃是骠骑大将军的副将，不知两位贵姓啊？”
络秀元镇听了这话，对视了一眼，震惊极了，他们竟然称呼面前的王副将为“大姐”和“姑娘”，忙躬身致歉，又报上了自己的名字。
王皎为人豁达，摆摆手表示并不在意。“在军中多年，乍一听到有人唤我姐姐和姑娘，我还觉得甚是亲切呢，两位不必介怀。沈姑娘，我看你箭法卓绝，可有兴趣加入我的麾下啊？”
世祖改制，女子亦可从军，不过虽然明令许可，但是真正想做花木兰的女子却寥寥无几。王皎求贤若渴，瞧见络秀那一箭时就有了爱才之心，她见络秀为人高义，此时也是真心询问，惺惺相惜。
络秀听了，不经思索就摇了摇头，表示自己才能有限，愧不敢当。
王皎打量了面前的两人，俨然一对有情人，就半是玩笑半是认真地说道：“我看元公子博学，想必也是哪位京官。沈姑娘是要即将嫁做人妇，去做官夫人，所以无心从军了吗？”
这话一出，王皎对面两个人的脸上都像染缸里的红布，元镇的笑中又带着些窘迫，他率先说道：
“王副将误会了，在下不过是丰庆楼的账房先生，一介草民罢了。”
元镇刚说完，络秀也赶紧说道：“王副将真的误会了，我无意从军是因为我乃千嶂门的镖师，有任务在身，实在无法追随将军。”
“王副将，你在这里作甚么？还有这地上的人是怎么回事？”
三人回首，看见李翼搀扶着李桢走了过来，李桢适才落马伤了左臂，其它地方倒是无碍。
“沈姑娘？”
“桢公子。”
两人打了招呼，就听王皎解释了一番，又说道：“大将军，刚刚这位沈姑娘可谓百步穿杨，救了一旁的老弱妇孺，我爱才心切，便问沈姑娘是否愿意从军，可惜沈姑娘拒绝了。你们二位，还不快拜见骠骑大将军。”
络秀元镇望着眼前的清瘦男人，他看上去四十出头，想不到他就是赫赫有名的骠骑大将军，忙躬身拜见。
“是呀舅舅，前几天沈姑娘就凭着她的箭法将我从几个纨绔子弟手里解救了出来。”李桢拖着左臂，也帮腔道。王皎不由得看了李桢一眼，从晋王世子的嘴里说出“纨绔子弟”四个字，总觉得有些许奇怪。
李翼听了王皎和李桢这话，待络秀起身抬头时，自多看了她一眼，看清她的脸时，不由得愣了一下。
李翼收敛了眼神中一闪而过的怅然若失，含笑说道：“那真是可惜了，我还很少听到王副将这样夸赞一个射箭手呢。不过我们将在京都呆上好些时日，若姑娘转变了心思，来城北军营便是。”
“多谢骠骑大将军的好意，民女感激不尽。”络秀再次躬身说道。
“沈姑娘，能投入骠骑大将军的账下，那是多少士兵梦寐以求的事呢。”李桢也一片热心地对沈络秀说道。
“你还有心思劝说别人，自己好好反省反省，你骑马惊了路人的事情若是让你娘知道，不得剥了你的皮！”李翼看着外甥在一旁叽叽喳喳，忍不住训了他。
“舅舅，那市舶司……”
“什么市舶司，先把你的伤养好再说。”
马羌死得突然，他的行囊里没有找到完整的货物清单，这让络秀和师兄弟们犯了难，失踪的物品繁多，在京都里找起来，可谓大海捞针，困难重重。
好在马羌的死被官府迅速结案，听府差说，骠骑大将军派人告知了详情，于是府衙给这案子的文书上写了“凶暴之民，伏于南熏门”几个字，就草草破案，将马羌的死轻轻揭过。原本元镇预料的上下打点，也因着骠骑大将军的面子，全部省去了。
络秀从府衙走出来，拿着官府的文书，见此事如此顺利，不由得想起了元镇那日在街亭上的话。
千嶂门在京都的三人因着马羌的死，陷入了低迷的氛围，尤其是络秀，这几日更是心绪不宁。马羌临死前的那番话给了她很大冲击，她从未想过自己会不是爹娘的亲生孩子，甚至小的时候还有人说过她和娘亲长得相似，都是高挺的鼻梁，带着些胡人女子的英挺。她默默告诉自己马羌的那番话就是为了让她放松警惕，趁她措手不及时杀了她灭口，可内心深处那一抹疑虑却越沉越深，像有了裂纹的镜子，那纹路只会随着她的游思妄想而爬满整个镜面，她竟莫名相信马羌的话里有几分真实。
树影横床，京都的月亮不及陇西的明亮，遥遥地挂在天边看起来冷漠极了，络秀静静地躺在床上，一晃儿一两个时辰便过去了，还是第一次，她在繁华的京都里思念起陇西来。
沈炎的回信给了他们几分安慰，沈炎在信中说他不日动身前往京都，并附了一份完整的货物清单。于是三人分工，不再每日一起在这些茶坊当铺中寻寻觅觅，而是臧明和赵铸先去各家收货，而络秀则拿着清单去跑茶坊和典当铺，待臧明赵铸收完货，三人则一起去寻找失物。
络秀晚上睡得不好，白日里却还是早早起床，按着元镇提供的地图，一家家茶坊当铺的问。她每天都要跑近十余家铺子，向掌柜伙打听计可收到过马羌卖来的货物，又拿出货物清单劳烦他们看上一眼，可有眼熟的。