略带青涩的脸庞依稀有着二十年后的影子，沉郁的眼神和十年间无数次透过虚空对望过的一样，是他啊……
宋卓猛地从床上弹起身，溺水的感觉仿佛刚刚发生，大口地喘着气呼吸，直到身旁传来一道温柔而又熟悉的声音：“可算是醒了，快先起来喝药。”
“……娘？”宋卓听到声音，看向端着药坐在床边的女人，愣了好一会儿才有些不可置信地道。
“怎么了？是不是哪里不舒服？”宋母瞧见自家儿子一副呆呆傻傻的模样，忙探了探他的额头担心地道。
“没。”看到去世多年的母亲，还是记忆中那副温婉的模样，宋卓忍不住鼻子一酸，忙低下头掩饰自己的失态，闷闷地道：“原来死人也会做梦……娘，我好想你。”
“说什么胡话呢？什么死不死的，被烧傻了不成，赶紧把药喝了！”脑袋上重重地挨了一个暴栗，没好气地道。
“……”宋卓晕晕乎乎地摸摸被敲的地方，听话地喝完了药，听着娘亲在耳边絮絮叨叨的关心，才终于意识到了一些不对劲的地方。
眼前的一切都太逼真了，他甚至能感觉到喉咙中泛出的苦涩药味，周围的丫鬟也有着清晰的面孔，一点儿都不像梦境……
低下头看了看自己变小了一圈儿的双手，又看向母亲还不曾显得苍老的脸，宋卓皱了皱眉，心里生出了一个不可思议的念头。
还没等理清思绪，额头上就再一次挨了个暴栗，伴随着自家娘亲的声音：“发什么呆？我说的话你听进去了没有？”
“……听见了。”果然令人怀念的过往绝对是被美化了，原来他娘以前那么凶的吗？宋卓揉了揉吃痛的额头，再一次确信眼前的一切绝对不是梦，这痛感也太真实了。
宋母可不管他想什么，闻言满意地点了点头，继续道：“那就好，三殿下毕竟是皇上的儿子，皇上能为你罚他跪在御前已经是天大的荣宠，既然你已经醒了，我这便让你祖父去求情，你也莫要记仇，日后遇到了……”
“你说什么？！”没等宋母说完，宋卓便一脸惊骇地打断了她，随后不等回复便急吼吼地跳下床，还因为不适应这曾经的身体差点儿摔了个跟头，小短腿套上鞋就急吼吼地跑了出去。
“卓儿，你身子还没好，要去哪儿！”
宋母急切的喊声被远远地抛在身后，宋卓终于想起了这是什么时候。
八岁那年，三皇子与四皇子发生冲突，打成一团，他是四皇子伴读，本想上前劝阻，不想却被波及跌入河中，后在家昏迷了一周才捡回条命，而秦朝懿也因此被皇上罚跪了整整一周。
第4章 是你
那时候自己烧的糊里糊涂地醒过来，什么都不记得了，只听老四说是当值的侍卫救了他，后来母亲还带着他专门备了厚礼前去答谢，可是现在，他清楚地想起来了，当时紧抓着他浮出水面的人分明就是秦朝懿。
那人咳血病重的模样如在眼前，宋卓一路闷头小跑着进宫，脑子却越发的清醒，他用十年的时间验证了秦朝懿是一个再优秀不过的君主，没有人比他更适合那个位置。
所以，这一次，他绝对不会再让对方这么小留下病根，以至于拖着病弱的身体，一个人守着那么沉重的江山……
和宋卓被处斩的那天一样，三伏的天气，少年孤傲的身影跪在御前，没露出一丝疲软之色，直到身后传来一阵急促的脚步声，伴随着粗重的喘息跑到身边，秦朝懿这才皱了皱眉，偏过头看向来人，而后瞳孔骤缩，僵硬地愣在原地……
宋卓拼着一口气跑了过来，这会儿早就累得快趴下来了，撑着腿缓了好一会儿，才后知后觉地发现缩小了一号的秦朝懿正直勾勾地盯着自己……
“……”习惯了旁若无人地跟在这人身边晃荡，突然被小号的秦朝懿这么看着反倒有点儿不自在了，宋卓小小地别扭了一下，见对方还跪着不动，又生出了一丝内疚，忍不住有些气闷地道：“为何不说清楚是你救了我？”
秦朝懿似乎没想到宋卓会问他这个，愣了一下，才操着有些沙哑的嗓音淡淡地道：“无人在场。”
言下之意就是，就算他真的解释了，以皇上对老四的宠爱程度，怕是也不会相信，反倒会觉得他推卸责任，心思深沉。
那倒是，谁教这家伙打小就不讨皇上的喜欢，偏偏唯一的知情人上辈子还把脑子烧糊了……
想到这里，再瞅瞅秦朝懿脸色苍白的模样，宋卓更是懊恼地想锤头，下意识地就碰了碰对方的额头，抬着下巴凶巴巴地丢下一句“等着！”
便急吼吼地跑到御书房前请求通禀。
秦朝懿眼神闪了闪，看着前方瘦小的身影，露出意味不明的神色。
*
“宋卓参见皇上。”收敛了心中的诸多情绪，宋卓完美地扮演幼时的自己，在当今帝王面前流露出自己的孺慕和敬仰之情。
“起来吧。”秦元征笑着上前，摸了摸小宋卓的脑袋，关心地道：“你还病着，怎么不在家好好儿休养，急忙忙地过来找朕做什么？”
无怪乎他会为了一个下臣之子处罚自己的皇子，宋卓的祖父是皇帝任太子时的老师，于皇上有授业之恩，父亲则是自幼与他一同长大的近臣，更是在当年东宫宫变之时为他挡了一刀，以至于伤了心肺，宋卓还在腹中便已经撒手人寰。
后来，宋母产子，秦元征亲自探望，给宋卓赐名，若非当时祖父婉拒，他差点儿就成了整个夏朝年龄最小的侯爷了。
这么多年来，秦元征将宋卓视如半子，又因为不用担心他别有所图，对待宋卓可以说是比亲生的几个皇子还要亲近。
感受到脑袋上温热的触感，宋卓心里一阵复杂，而后很快收拾好情绪，有模有样地躬身作揖，乖巧地道：“皇上，此次卓儿落水幸得三殿下相救，恳求陛下开恩，莫要再责罚殿下。”
秦元征闻言脸上的笑意顿时消失，收回手淡淡地道：“你因他落水，他救你是应该，只能算功过相抵。可是，身为兄长，不善待幼弟，反而恃强凌弱，主动挑起事端，朕若不严惩，难以服众。”
宋卓忙摇了摇头，一本正经地道：“陛下，此次虽是三殿下动手在先，可却是四殿下先和三殿下置气的。”
“哦？”
“嗯！”宋卓仿佛在肯定自己的话一般，用力点了点头道：“当时三殿下好好儿在池边散步，四殿下却硬是甩开了我跑到三殿下面前，非说三殿下挡了他的路，让三殿下乖乖地把路让给他。”
说着，宋卓就像是没看到皇上突然冷下来的神色，继续自顾自地道：“我就奇怪呢，御花园里路那么多，只是散步而已，缘何非要走三殿下那条？三殿下向来性子冷，自是受不得挑衅，等我跑过去时，两位殿下就已经动手了。”
秦朝懿不受宠，做什么都不会让皇帝满意，他想尽快把人摘干净救出来，就只能切中要害，说出帝王最忌讳的事情。
就像他说的，路那么多，秦朝阳说秦朝懿挡了他的路，自然不是指御花园的路，而是他中宫嫡出的身份，挡了秦朝阳的太子之路。
第5章 以身相许
以皇上的多疑，就算他真的属意秦朝阳为储君，也绝不想要看到对方这么小就这么工于心计，太子之位，他想给是一回事，别人想要，就又是另外一回事了。
宋卓见皇上阴沉着脸一言不发，又做出一副失落的模样，低下头可怜兮兮地道：“都是我的错，若不是我未能拉住四殿下，两位殿下也不会打起来。”
秦元征打量了体虚冒汗的宋卓两眼，过了好一会儿才淡淡地道：“既是老四先挑的祸，罢了……
来人，让三皇子不必跪了，找个太医回去给他好好儿瞧瞧，免得落了病根。”
“是。”
“你也去歇着吧，此事与你无关，莫要自责。”秦元征对着宋卓温声道。
“谢陛下，卓儿这就告退了！”宋卓闻言一喜，高高兴兴地附赠皇上一个笑脸，而后便规规矩矩地退下了。
等宋卓离开，秦元征立时拉下了脸，面无表情地道：“去昭阳宫传旨，德妃管教不严，禁足三月，罚俸一年，四皇子目无纲纪，顶撞兄长，罚抄《礼记》百遍。”
宋卓不过八岁的孩子，定不会那么多弯弯绕绕，更何况这孩子是老四的伴读，又与老三向来不对付，绝无可能帮着老三陷害老四，既如此，这话是从哪儿传出来的，就不言而喻了。