凌澈听了, 默然片刻，随即，便似是恍然大悟，道：“本侯知道了。叶大人这是还惦记着与长公主当初的那场赐婚吗？”
他说着，笑了起来, 道：“陛下先前虽赐婚长公主与大人，可后来，到底已经不了了之。既然如此，如今，南轩公主率使团来京，叶大人若能与希音公主结亲，不也是美事一桩？”
叶煦冷冷地盯着他，忽道：“谁说长公主与我的婚约已经不了了之？”
“哦？”凌澈又是一讶，道：“听叶大人的意思，难道不是？怎么大人竟还妄想与长公主的婚事？”
叶煦冷然道：“陛下金口玉言，从未取消过长公主与我的婚约。既然如此，侯爷还须慎言。”
凌澈心中恼火，面上自是分毫不露，笑了笑，道：“……叶大人说得有理，是本侯想岔了。”
“如此，甚好。”叶煦点了点头，便径直离去。
他一走，凌澈面上的笑意顿时消失无踪。
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数日之后，宁希音奉南轩国主之命，率使团再次来到大景帝京，朝觐了皇帝后，便一直下榻在驿馆。
没过两日，叶煦在府中听下人来报，南轩公主前来拜访，车马已经到了府前，言称，要见叶煦。
叶煦心知宁希音此番来，所为何事，便前去相迎。
一行人到了叶府花厅落座。
自从上回泓州一别，转眼已是一年多了，宁希音如今见到叶煦，心中百味杂陈。
她道：“前些日子，碧浔抱恙，曾回南轩住过一阵。我是那时才知，原来当初在泓州时，跟在你身边的那位洛捕快，便是大景的长公主。”
“是。”叶煦颔首，道：“她此前有所不便，才没有说出此事，并非有意欺瞒。”
宁希音一笑，道：“我先前便看出来了，你待公主十分不一般。如今这么一看，你还是护她护得那样紧。”
叶煦没有作声。
宁希音便又道：“我今日来，是想问一问，大理寺可有虞惊岚的消息？”
叶煦道：“这些时日以来，大理寺一直在查探他的行迹。长风阁在多地皆有人手，阁中之人又擅于乔装潜伏，大理寺一路追查，虽有线索，却仍未发现虞惊岚到底在何处。”
宁希音听了，道：“碧浔回到南轩的时候，郡王府唯恐虞惊岚不放过碧浔，在王府加强了戒备，可最后，虞惊岚却也不曾现身。”
叶煦沉吟片刻，道：“以他的性情，不可能一直这样躲藏下去，迟早会露面。为了阿嫤，我也一定会找到他。”
宁希音一顿，道：“我也是在碧浔回南轩后，才知长公主因虞惊岚坠崖一事。你与公主好不容易有了今日，往后，你可要好好待她。”
叶煦闻言，便想起当日在宫里时，绿芍同他所说，云嫤回来后的种种，心中蓦地一阵牵痛。
过了许久，他缓慢又郑重地点了点头。
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宫中。
这日清早，绿芍从太妃宫里回来，一路经过廊庑下的时候，便见芳芷她们正并头站在庭前，低声私语。
她不觉扬声笑道：“你们几个，说什么呢？”
芳芷回过身来，见她回来了，忙走上前来。
绿芍见她神色有异，不由一怔，道：“怎么了？出什么事了？”
芳芷便同她附耳说了几句。
绿芍听完，半晌没有言语，道：“此事，你们没有告诉殿下罢？”
芳芷摇了摇头，道：“自然没有，我们哪里会将这样的事说去叫殿下听见？只是，如今，这事在京中传得有鼻子有眼的，那些个说书的，连话本子都编排出来了！便是什么，大景探花郎与南轩公主的故事。外面都在说，若是彼此无意，南轩公主又怎么会前去与他相会？连宫里咱们几个都听说了，殿下要是想不知道，怕是难！”
末了，她终是气不过，道：“你说说，前一阵，赏花宴那一回，叶夫人还专程来了太妃宫里一趟，在太妃面前，替他好一番说项，将他说得那般深情！怎么，难道一转眼，便全都变了？”
绿芍叹了一口气。
过了好一会，她才硬是挤出一个笑来，要往公主寝殿去。
谁知，一转身，便见公主正静静地立在廊下，也不知站在那里多久了。
绿芍赶忙上前，先是端详了她的面色，心知不好，低声道：“殿下，您……知道了？”
云嫤半分搪塞也无，径直点了点头。
绿芍只得道：“殿下，南轩那位希音公主虽然来了京中，可将来未必也就是会与叶大人联姻的。外人不清楚内里，胡乱传些风月故事，自也是有的，咱们不必理会他们的。”
云嫤恹恹地生了一会闷气，忽地抬首，道：“我要出宫一趟。”
绿芍一听，想了想，忙道：“正是呢！殿下回来以后，还未去过帝京城里。眼下，左右无事，正好出去游赏，散散心。”
说着，她便立即与芳芷她们分头去准备，令人传辇备车，忙碌起来。
一时准备停当，一行人便往宫外去。
马车一路驶入帝京的街巷。
不一会，绿芍便陪着公主，下了马车。
这一日里，绿芍便随着云嫤，沿着人来人往的街头游逛，怀里收了一堆公主沿途买下的小玩意。
眼见着，出来不少时候了，时辰也已到傍晚，绿芍便道：“殿下可饿了，要不要去食肆里坐坐？”
一回头，却见公主已不在原处了。
绿芍大惊，怎么方才还在，转头便不见了？
她一下子便着急起来。
低头一看，她却见衣袖里不知何时，多了一张字条。
她忙抖开那纸条，见上面写着：“我去去就回，你们不必担心。”
想是云嫤临走前，趁她不注意塞给她的。
绿芍见那字体，确是公主所书，可心中还是不免忧急，一时七上八下的。
她身旁的宫人问她，要不要回宫去禀告太妃，绿芍微一思忖，便道：“不行！太妃好不容易将公主盼了回来，如今，公主不过是出门一趟，若是我们便去搅扰，徒惹太妃担心，反倒不好。”
这个时候，也已到了散衙的时候了，绿芍想来想去，还是转头去了方指挥使的府上。
方府的下人赶忙进去通报。
不多时，方随便匆匆出来了。
绿芍忙将此事告诉了他。
方随道：“不要急，咱们先去找找。阿嫤有分寸，不会乱走的。”
方随怕绿芍她们人手不够，又带了方府的人一同出门找寻。
众人回到原先公主离开的地方，将那附近的巷陌都找遍了，却怎么也找不见她。
绿芍对方随道：“难道便只有在这里等着了？二公子，婢子这心里，实在是放心不下呀！”
方随沉吟了片刻，纵使心中实在不甘不愿，仍是道：“有一个人，想来应该能知道她在哪。”
“是谁？”绿芍忙道。
方随轻咳了一声，一时不知如何启口。
绿芍顿足：“二公子，这个时候，您便别卖关子了！”
方随摸了摸鼻子，对身边的随从们道：“走罢，去一趟大理寺叶大人府上。”
绿芍这才明白过来，他方才所指，究竟是谁。
方随与绿芍他们到了叶府，很快便见到了叶煦。
绿芍虽对他心中还是有气，但事关公主，也顾不得旁的了，长话短说，将事情经过同他说了一遍。
叶煦一听完，便立时往府外去，翻身上马，往四处去寻人。
绿芍他们跟着他，去了好几处他觉得云嫤会去的地方，却哪里都没有找到人。
叶煦的面色变得极为难看。
那种怎么都寻不到她的痛苦，他已不能再承受一次了。
他闭了闭目，强迫自己冷静下来。
再睁眼时，顿时心中雪亮。
他立时催马，朝着一个方向急纵赶去。
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广宴阁。
掌柜亲自站在一间雅阁门前，隔着虚掩的房门，不住朝里张望，一脸惴惴之色。
显是正不知如何才好的时候，酒肆的一名管事疾步而来，对他道：“叶大人来了。”
说罢，又低声补了一句，道：“是来寻人的。”
掌柜赶紧快步行了过去，正好撞见一路匆匆赶来的叶煦。
他一见到叶煦，便如见到了救星，忙至叶煦跟前，恭恭敬敬行了一礼，道：“见过叶大人！”
叶煦颔首，步履未停，一路行到了那间雅阁前，推开房门，一眼望见了里面坐着的人，这才从心底里，狠狠松了一口气。