“将军开玩笑，要陛下等您吗？菜都凉了。”
“那我问问殿下的意思…殿下，殿下？”阿西尔隐晦地扯了扯他的衣摆，木隘茫然地看他：“那…一起去，让父皇等太久也不好。”他终于开始惧怕那个作为虫族的父亲。
可阿西尔听到回答后瞳孔猛地收缩，定定地看了他很久，然后露出冰冷至极的笑：“既然您这么决定…好啊。”
……
他们走到宴厅，虫皇令虫将各色菜品摆满长桌，丰盛的仿佛在宴请公爵和元老，阿西尔惊了一下，他只在国宴上见过这种阵仗。
“阿西尔将军。”虫皇让虫带他坐到他身边，看了眼不请自来的木隘，笑问：“难得看你们俩一起出现。”
“我段时间公务繁忙，并非有意冷落殿下。”阿西尔恭敬地低下头。
“我知道我知道，身体好了吗？”虫皇笑着问。
“差不多了。”
“需要请医生看一下吗？”虫皇很关心。
“不用，我有数。”
“我知道你委屈，但一切都是为了帝国的繁荣，木隘年纪小，做事不知轻重，才会让你失去一颗蛋…我保证以后你不会失去任何一颗蛋了。”
虫皇朝他举了举酒杯：
“吃吧，特意为你准备的。”
阿西尔哪里敢碰这些酒菜，但命令又不得不听，有些为难地笑了笑，看了眼木隘，轻声问道：“殿下，在想什么呢？陛下叫您吃东西了。”
木隘如梦初醒地抬起头，看了眼虫皇又看了眼阿西尔：“吃，吃…”
虫皇敛了笑，瞟着木隘：
“吃什么？这些是给阿西尔准备的。”
“殿下是尊贵的雄子，我只是一只雌虫，没有资格享用这些食物。”阿西尔连忙站起来朝虫皇行礼。
“在这个屋里，你有，我给你这个资格。”虫皇定定地看着他。
阿西尔开始恐慌，忙不迭跪下：
“属下不敢。”
“…你担心我在里面下了东西？”虫皇看了他良久，轻声问道。
冷汗顺着阿西尔的额头滑到下巴，滴在地面，他看着那晕开的一片水渍没有说话。
虫皇突然笑出声音，把旁边椅子上的王冠抱在怀里，怜悯地看着阿西尔：“是啊，是下了点东西。”
阿西尔呼吸一紧，把自己埋得更低，悄悄从暗兜里掏出一枚胶囊攥在手心。
“一切都是为了帝国…”虫皇叹了口气，让左右随从把门关好：“你不吃会有些麻烦，我本来不想把局面弄得这么难看。”
“父，父皇…怎么了？”
木隘见阿西尔死死跪在地上，总算意识到这不是一场普通的晚宴，表情透着无比的惶恐和虚弱。
“木隘来了也好…他已经二十岁了，还没有晋级成S级，比我当年还不如…指望他成为王虫实在是太渺茫了，要不是木凌变得那么奇怪，我也不至于拉下脸做这种事。”
空气降到冰点，木隘迟钝地眨着眼——什么事？
虫皇感慨地叹息，他对匪邦的计划没得到各家族的鼎力支持，他无法和这些思想陈腐的雄虫坐以待毙，只能找别的办法。
“帝国需要王虫，我们不能把所有赌注压在木凌身上期望他回心转意，你能明白吗？”
虫皇盯着阿西尔：
“还是说，你也背叛了？”
“没有！没有，阿西尔他没有！”木隘扑通一下跟着跪倒，这几个字几乎耗光他所有的勇气。
“还是说你背叛了呢？木隘？”虫皇把目光移向他。
“我…我没有…我怎么可能…”他的声音因为恐惧支离破碎。
虫皇重新微笑起来：
“我知道，只是最近发生了太多事情，我需要一点证明。”
“证明…什么？”
“证明你们决心把一切奉献给帝国。”虫皇的目光变得灼热。
阿西尔身下的地面聚了一滩水渍，冷汗滑进眼角，他却不敢眨眼，身上像压着万座高山动弹不得，那滋味竟和在木凌面前的差不多，他甚至动不了一根手指头。
可陛下明明只是S级雄虫，怎么可能有王虫的威压？
“元老院和抚育所都做了基因计算，如果你晋级为S级，那你和阿西尔的崽子肯定是天生S级，那样哪怕你不是王虫，你的崽子也可能是王虫…”
天生S级加上一些技术手段，他们就能得到一只虽然不够纯粹但也够看的“王虫”，这只“王虫”足够为他们挣到捕捉木凌的时间与机会了。
虫皇长出一口气：
“可你却还只是一只a级…”
“我和S级只有一步之遥了啊父皇。”木隘震恐地看着他。
“没时间等你跨过去了。”
虫皇冷着脸走到阿西尔身边，怀里还抱着他的王冠，冠上的宝石闪着温润的柔光，他爱怜地摸了摸那颗石头，然后像摸石头一样摸了摸阿西尔的头，轻声：“帝国需要王虫，你能明白吧，阿西尔将军。”
阿西尔已经没有回话的力气，虫皇也知道，他于是看向冷汗涔涔的木隘：“解除和他的精神链接。”
“不，不不，不…”
木隘脚软的根本站不起来，只能四肢并用地朝远处爬去，没挪两步就被虫皇的精神触角绑回来：“你知道这是什么吗？”虫皇指着王冠上的宝石问。
木隘哽咽了一声，摇摇头。
“这是上一只王虫的核。”虫皇盯着他一字一顿地说：“可是一千多年了，它的能量快耗尽了。”
木隘的视线被那枚宝石沾满，敏锐的听觉捕捉到虫皇阴沉的声音：“你现在只有两个选择，一是断开和阿西尔的精神链接，二是我挖出你的虫核，给王核补充能量。”
轰的一下，木隘脑子里涌起惊涛骇浪，将理智全部冲毁，他呆了半天，虫皇不耐烦了，拍着他的脸颊问：“你要选什么？”
系统在也在急促地叫他，这还用选吗？
“我不会断链接…”木隘仿佛机器人一样说着。
“很简单，你把连在他身上的精神力往外抽就可以了。”
木隘剧烈颤抖了一下，磕磕巴巴地问：
“断，断开以后，你，你要…你要…”
“在王核能量耗尽前，他必须再产下一只‘王虫’。”
“这个，这根本…没有…没有…”
不说王虫多么稀有，而且生蛋这种事情根本就是赌博，只能控制概率根本控制不了结果。
“这你不用担心，元老院和抚育所已经做好万全准备。”
怎么完全——木隘不敢问，他被困在恐惧的蚕蛹中，只有系统冷漠地告诉他答案：与S级雄虫交/配，帝国一共有十二只S级雄虫，包括他的父亲在内。
十二只，其中大半都已经年迈老朽，做阿西尔的爷爷都绰绰有余，这就是他父皇的万全准备吗？
木隘看着阿西尔被压弯的腰，尖叫像利剑一样戳破喉咙，带着新鲜的血气从他大张的嘴里刺出。
虫皇不耐烦地用精神触角堵住他的嘴：
“断开，还是你的虫核，快选。”
……
他断开了和阿西尔的精神链接，明明于雄虫无碍的事，那一瞬间却仿佛身体的某个部分被生生切下来，他知道从此那不再是他的雌虫。
他眼睁睁看着阿西尔在链接断开的瞬间暴汗淋漓，却发不出一点声音，他虽然不再是自己的雌虫，可他也不是自由的。
木隘想尖叫，想逃避地缩成一团，闭上眼睛，捂住耳朵，假装一切都没有发生，可他知道下一步就是来自虫皇的二次标记，一股莫名的力量让他睁着眼看下去。
他或许应该看，看看自己将心爱的虫推到一个什么境地。
有王核的辅助，虫皇的精神力死死压制着两只虫，他向阿西尔刺出精神触角。
这个举动无关意愿，无关情感，没有承诺，没有任何虚无缥缈的东西，只有冰冷的利益。
一切为了帝国，虫皇冷酷地看着那只稀有的双S级雌虫，他或许会死，但一定得在产下S级雄蛋以后，至于其他的，不是虫族帝王该考虑的东西
可千钧一发之际，他钢枪一样的精神触手撞在一堵透明的墙上。
阿西尔抬起惨白的脸，狠狠咬碎堂洛斯给他的金色胶囊。
无数金色的丝线从胶囊的破口涌出，像生命力旺盛的藤蔓迅速爬满那堵“墙”，眨眼间，那块空气有形有质，以一种不可撼动的姿态伫立在阿西尔面前。