就连天顺帝也没有想到，向顾子湛投来了询问的目光。
顾子湛待殿内众人的嘈杂声小了些，才重新开口：“孤自然是知道祖制的，也知道如今众位的俸禄，说实话，并不算多。甚至有些家中人口多的，靠着俸禄，日子也过的甚为紧凑。”
众人喧嚣一顿，但随之又痛心疾首起来。你知道，竟然还要让我们纳税？这皇太子是脑子不好使了吗，耍着人玩？
顾子湛哈哈一笑，“所以啊，诸位先别急着反对。在这之前，孤已打算向父皇进言，给诸位的俸禄，再提上一提。”
天顺帝没有忍住，发出了一声“嗯？”
顾子湛向他眨眨眼，示意他自己还有后招，便继续说道：“俸禄提升之后，户部也不需在年末发放俸禄，改为每季度一次。每次发放时，依照比率从其中扣除官税。总之，不会从诸位口袋里拿钱的。此外，孤可以保证，若此案施行，今年诸位到手的俸禄，不会比往年少。”
见众人还是一脸的疑窦丛生，顾子湛下了定论，“官在民先，此事，也是为万民做表率。若是朝廷自己都没有表示，又如何能有体面，再向商户等征收税银呢？”
她这前半句，在众人听来便是废话。但后半句传达出来的意思，却令朝臣们又重新聚精会神起来。
顾子湛扫视了下殿内众人的神色，朗声道：“各府县重新订立案册，登记辖内商户姓名与商号，未在衙门登记的，一律不许开设商铺。之后，孤会正式拿出详细的方案，按照税制征纳商税。若有隐匿者，严惩不贷。先完成登记与税银征纳的府县，当地衙门可留取一部分，以资鼓励。”
三言两语间，顾子湛便将这主要的矛头，又引去了商户身上。这些朝廷官员向来看不起那些商贾之家，但偏偏人家赚的盆满钵满，一些富庶之地，官员还得依仗当地的富户。如今听皇太子将这税收一事放在商户上，又准许各府县自行征纳，便觉得心中出了口气的同时，又有油水可赚。
于是，这税制改革一事，便大体上得到了通过。
只是，他们都没有想到，顾子湛今日说的轻巧，在真正施行了之后，自有一套严密的法制，将他们中动了歪念之人，一网打尽。
商税，只是这其中，很小的一部分。
但总归，天顺帝将顾子湛临时拉出来的这番才艺展示，还是被她很好的完成了。
天顺帝看向她的目光，更添几分满意。他更在意的，其实就是顾子湛最开始提到的，官员纳税这件事。无论这次官员们拿到的钱是多是少，只要这件事成为定策，那么在以后真正施行的时候，便又多了一道考评官员的标准。他甚至想到了顾子湛未说出口的那点——财产申报。
这样一来，又可与整肃吏治联系在一起了。
这件事纷纷扰扰过一番，大殿之上总算又恢复了平静。
就在众朝臣以为皇帝会宣布退朝的时候，天顺帝忽然坐直了身子。他右手微抬，顿时，底下那些三三两两将停未停的议论声，消散的干干净净。
天顺帝架起帝王威仪，扫视下面或跪或站的群臣。
半晌，他缓缓开口：“东宫愈发沉稳，朕心甚悦。”
李若愚在一旁赶忙起了个调，众臣忙跟随下跪，高呼道：“陛下圣明！皇太子殿下英明！”
顾子湛也跪着，前半句跟着喊了，后半句终究是要脸，吞了下去。
天顺帝对众人的反应很满意。顿了一下，又说道：“这是上天垂幸，先祖庇佑。”
底下众人又高呼：“陛下圣明！”
天顺帝点点头，语调有些轻快，似有喜悦。
“朕年岁渐高，于国事多有不逮，依仗皇太子甚重。”
下面的声音略有迟疑，个别人悄悄抬眼去看李若愚。见他又起了调，也赶紧接上。“陛下圣明！”
顾子湛心中却升起也不妙的预感。
天顺帝语气愈发轻快，似乎卸下肩上重石。“故而，朕决意传位于皇太子，退位为太上皇，颐养天年。”
众人：“陛下圣——”
众朝臣下意识要顺口继续喊圣明，忽然意识到不对，声音顿时就乱了起来。
工部尚书最先叫道：“陛下请三思！”顿时，回过神来的众人也纷纷叩首，请天顺帝三思。
顾子湛更是没有想到，叫道：“父皇不可——”
又垂下头，“父皇请三思！儿臣资质愚钝，没有父皇帮衬，断难当此大任啊！”
天顺帝向她伸出手，眉目慈和，柔声对她说道：“我儿莫要妄自菲薄。再说，父皇又不会不帮你。”
“听话，好好替父皇分忧吧！”
此时的天顺帝，看着顾子湛的眼神有些飘远，似乎透过她，看到了别人。“你我父子一场，莫要再生分了。”
这一个“再”字被顾子湛听进耳里，令她鼻头发酸，差点落下泪来。
第一百二十二章 潮退浪不甘，不过斜阳晚
天顺帝这话说完, 令先前被官民一体纳税之事扰的心烦意乱的朝臣们，更加慌了神。
顾子湛也慌了神。
天顺帝的脚步太快了，她一时之间反应不过来, 待回过神来, 却是满心的愧疚。
她有太多的事隐瞒了这位老人, 隐瞒了这位将身家性命托付给她，并给予她全部信任的老人。
顾子湛喉咙滚动, 终是把话都咽了回去。
下朝后，天顺帝把顾子湛叫进御书房, 命李若愚摆上棋盘, 待内侍宫女全退出去后, 笑着看向顾子湛。“臭棋篓子，陪我再下一局？”
顾子湛苦着脸，“臭棋篓子没有心情，怕会更臭了。”
天顺帝哈哈大笑，“这点小事就把你吓成这样？没出息！”
顾子湛吸吸鼻子, 破罐子破摔, “我就是没出息。”
天顺帝目光怜爱, “你没出息, 朕也要你这个娃儿。快来, 少废话，这局你先下！”说完, 把装着白子的棋盒推向她。
顾子湛却被她这话惹得心里更加难过。拿起一枚白子，放在左上, 试探说道：“您对我呼来呼去的，对满满可不能这样吧？她毕竟身份有别，嗯, 还是得娇宠着些。”她这话说的含糊，但其中含义，天顺帝自然明白的一清二楚。
天顺帝黑子落在正中的天元位，皱了皱眉，“满满还小，先不急着管束。再者说，无论她身份如何，日后总归要成为天下之主的，该严厉的时候也要严厉，你可不许把她宠坏了。”
又想了想，天顺帝也试探着开口：“怎么了？你这臭小子不会吧，连你孩儿的醋都吃？啧啧啧，出息——”
顾子湛一噎，没想到对面这位老人家会想歪到这上面去。登时脸红起来，“我哪有。”
天顺帝定定看着她，良久，叹道：“满满承嗣这一点，朕已做好了准备。你先前说的没错，天地生人，便分有男女，这点，不该成为评价一个人的标准。满满这个孩子，我看着确实是个聪颖的，你好好管教，也绝对会比宗室里的那些小子强。”
“再者说，如今大昭已有女官、女将，往后再过几十年，就算我看不到那时候，也能想到，风气定然与今日不同。你放手去做，也由你把握，若是时机成熟，满满自己愿意恢复身份，也未尝不可。这点，朕早看开了。我也信你，就算到了那时候，也绝不会让她受委屈。”
顾子湛心头发烫，又听天顺帝继续道：“为人父母者，当为子女计深远。你这里，我能帮的，都会替你打点好。至于满满的以后，也要靠你和游儿去帮衬照料了。”
最终，在天顺帝热切和期盼的目光中，顾子湛还是没能将她自己的身份说出口。她心里有些怕，不是怕天顺帝得知真相后的怪罪，而是害怕令这位给她关爱的老人失望。
*
神情落寞着，顾子湛回到了东宫。
今天大朝会上的消息，已经生出翅膀，飞遍了整个后宫，楚澜也一早便知道了。见到顾子湛这样的神情，自然也猜到了她心中的犹豫。
拉着她在软榻上坐下，楚澜向见微使个眼色，见微退出去后，很快又回来，还端来了一盒吃食。
楚澜眼神示意，见微又带着一众内侍宫女，安安静静退了出去。
上前摆弄好食盒，楚澜从中取出一份糕点，拿给顾子湛。“吃吃看。”
顾子湛浑浑噩噩的接过，刚要放进口中，又被楚澜拦下。“这是我亲自做的，你仔细尝尝好不好吃。”