这话看似是极平常的问话，可内里却透露着对赵彦周的怀疑。
楚宁知道他怀疑先前与那几位将领私下接触的事，是身边的人有意透露给萧恪之的，闻言故作不在意地轻声道：“赵司直关心我是一回事，可他到底是东宫的属臣，东宫的庶务都少不了他，不方便时常往来骊山和长安。他连殿下回来的消息也是前日我让人回长安通知时才知道的，昨日赶来时，我才见了他一回。”
她在提醒他，赵彦周这两年在东宫任职时兢兢业业，况且，他和徐融的那些事，也从没主动透露给赵彦周。
她不知道萧恪之是如何发现他的事的，但有一点能肯定，绝不是赵彦周泄露的。
“嗯。”萧煜看着她，沉吟片刻，道，“他的确是敬职敬责的，替我写的文书也都文辞畅达，挑不出毛病。到年节了，我得多多赏他才是。”
他俨然未打消所有疑虑，却不再多说，只坐下用了早膳后，便起身往津阳门去了。
楚宁将他送走后，回屋里又歇了好一会儿，才重新忙碌起来。
除了要给身边的宫人、内侍准备赏赐，还得给送来的年节礼备下回礼。好在今年愿向太子问候的人比往年少了大半，恰省了她不少功夫。
到了傍晚，一切终于处理妥当，她才换上稍厚的衣裙，稍敷粉施妆，携着翠荷和另外两个侍女往举办宴会的按歌台去。
按歌台的地底下排满了流通温泉的管道，如同巨大的地龙。萧恪之平日虽作风俭朴，可在这种要接见番邦使臣的时候，却不会太过严苛。为了今日的夜宴，内侍省的人一早就开闸放水，将这一大片区域都烘得暖融融的。
楚宁到时，登时感到一股温暖的热浪袭来，而眼前已到了的贵族们，则都已脱了外衫，往来谈笑时，只着寻常的单薄衣衫，看着场景，直教人以为已到了暮春初夏。
她将披在外的氅衣解下交给侍女，又受过众人的行礼后，便行到座上坐下，等着皇帝携诸位臣子到来。
不远处的许夫人见状，轻轻拍了拍身边的果儿，在她耳边笑着嘱咐了两句。
果儿扭捏片刻，紧张地低着头走到楚宁面前，轻轻唤了声“殿下”。
楚宁见她过来，当即笑起来，拉着她到身边坐下，随口道：“几日不见，果儿好似又变好看了。这两日跟着赵娘子学骑马学得可好？”
果儿想起赵玉娥略带敷衍的态度，虽不算喜欢她，到底也不像先前那般胆怯，这几日已能自己一人骑着马慢慢小跑了，便笑着点头：“已学会些了，多谢殿下。”
她说着，捧出个小小的香囊来，红着脸道：“殿下，这是我自己做的，给殿下当年节的贺礼……”
楚宁忙将接在手里仔细端详。
那香囊做得极朴素，没绣什么别致的纹样，只在上头用彩绳编了个精巧的络子，然只要多看两眼缝合的地方，便能发现，缝制的人虽手艺不精，却定是下了功夫的，略有些歪歪扭扭的针脚排布得密密麻麻，全然没有空隙，不知是如何仔细才能做出来。
她轻轻抚过那一排针脚，十分郑重地点头：“这枚香囊做得极好，我十分喜欢，这便换上。”
果儿一听这话，脸顿时更红了，忙摇头道：“殿下，不、不好看的，不用换……”
楚宁却没停下动作，而是干脆地将原本带着的一枚石榴锦绣香囊解下，取出其中的香片放入新香囊里，一丝不苟地系到腰间。
“好了，这是果儿的心意，我得好好珍惜才对。”
果儿低头看着已被用起来的香囊，一面脸红，一面忍不住双眼发亮，冲她憨笑一下，便扭头回许夫人身边去了。
不一会儿，萧煜也跟着萧恪之出现在按歌台。
他快步走到榻边正要坐下，一转头却看到她腰间的朴素香囊，不禁蹙眉道：“这样的场合，你堂堂太子妃，怎戴了这么个香囊？”
楚宁低头看一眼腰间那枚除了有些朴素外，并无突兀不妥的香囊，恭敬地坐下，轻声解释：“殿下，这是鲁国公家的小娘子方才赠我的，她一片心意，我不忍辜负。”
萧煜冷哼一声，接过她递来的茶饮一口，语带轻蔑和不悦：“果然是田舍郎出身，送的东西这般上不得台面，不知道的得以为他们这是有意给我这个太子难堪呢。”
楚宁掐了掐指尖，没再说话，而是与众人一样，转头去看主座上的皇帝与太后。
也不知是不是巧合，她这一眼看去，恰好对上萧恪之沉沉的，不辨喜怒的目光。
隔着一段距离，二人的对视不过一瞬，便都各自默契地转开了视线。
可就在这一瞬的时间里，四周的嘈杂人声也好，丝竹管弦声也好，仿佛都忽然远去了，星空之下只余一片宁静悠远。
不知怎的，楚宁有种预感，那日在马场上，萧恪之口中的“过几日”大约就是今日。
不一会儿，宴席开始了。
萧煜照例先起身，领着所有人一同向皇帝与齐太后敬酒祝贺，待全部落座后，教坊司的歌舞才真正开始。
第38章 香灰 这就去请太子妃殿下。
萧恪之似乎有故技重施的意思, 趁着宴席才开始，便先当众与侄儿萧煜说几句话，态度和蔼亲切, 格外引人注目。
众人顿时闻风而动, 如前一回的宴席一般，纷纷上前与萧煜饮酒, 态度算不上殷切, 却都恭恭敬敬，一丝不苟地将杯中酒饮尽。
萧煜无法拒绝，只能耐着性子一杯又一杯地饮下，心里却不时暗骂萧恪之有意羞辱他。
不知怎的，楚宁觉得他今日醉得格外快。尽管她早让人准备了茶水在一旁, 时不时让他用些缓缓, 可还没到半个时辰，他整个人就已经面红耳赤, 眼神混沌了。
这酒水可都是内侍省准备的。
她忍不住又朝主座上看一眼。
那一头, 萧恪之正坐在榻上，一手轻抚着酒盏上的纹路，另一手则松松地搁在木制扶手上, 目不斜视地看着底下一位正拱手说话的朝臣, 好似根本没注意别处。
可就在她的目光落到他身上时，他便已迅速转过头, 与她再度目光相撞，碰出一阵无声的火花。
众目睽睽之下，楚宁心口一惊，下意识低头，将翠荷唤来, 轻声道：“让人回去将寝殿收拾收拾吧，殿下一会儿怕要回去歇下了。”
说着，还不待她下去，又悄悄捏了捏她的指尖，冲她使了个眼色。
翠荷心领神会，应声下去。
……
另一边，赵玉娥没像上回一般引人注目。
她今日一入席，便先收敛锋芒，只安安稳稳坐在座上，就连打扮也比平日素雅许多，少了几分刻意的丰腴艳丽，反倒有些像安分守己的普通妇人了。
一旁的几个与她相熟的亲族诧异问：“二娘，你今日怎不说话？可是有什么不适？”
赵玉娥笑了笑，手下意识摸上腰间静静燃烧发热的球形镂空雕花银香囊，摇头道：“没什么，大约是忽冷忽热的，又喝了两杯酒，这会儿有些头晕。”
“那是否要早些回去歇下？横竖都住在汤泉宫里，若走不动，我让人去准备步辇。”其中一位夫人面露关怀之色。
“多谢，不过暂时不必，我先到外头去透透气吧，若真撑不住了，便自己回去。”她说着，示意春烟扶自己起来，冲众人点头后，便往按歌台的外围行去，在给皇帝暂歇准备的殿宇边停下。
“娘子，就是这儿了。奴婢让人往内侍省打听过，给圣人准备的就是这一间偏殿。”春烟扶着她到道边坐下，又将厚实的氅衣给她穿上。
前几日刚下过雪，路边的山石草木上还有未化的积雪，空气里也凉飕飕的，像藏着刀子似的一下一下刮过。
赵玉娥忍不住打了个哆嗦，看着那处因皇帝还未来，才只有两个冷得发颤的内侍守着的殿门，将腰间的银香囊给她，深吸一口气：“去吧。”
春烟看她一眼，咬牙点头，扭身过去，冲那两个内侍道：“二位内官，我家赵娘子身子不适，有些走不动了，特让奴婢来恳请二位内官，能否帮忙送一碗热汤来，好让娘子暖一暖？”
那两个内侍对视一眼，其中一个迟疑道：“那……便让我一人去吧。”
春烟早料到二人绝不会同时离开，闻言点头道谢，又冲另一人歉然道：“这位内官，能否随奴婢过去一同搀一搀我家娘子？”