当初她父亲被定的罪分明是谋害天子未遂，搜出的毒也是最寻常的鸩毒。
而这一回，她身为太子妃，恰恰知道，皇帝的病与太子脱不开干系。
早在三年前，萧濂宠爱薛贵妃与吴王焕，动了想易储的念头时，这对父子的关系便已再难修复。
这一次，楚宁亲眼看着萧煜借着侍疾的机会，在皇帝的汤药中下毒。
为了尽早夺得皇位，他显然并不在乎他父亲的性命。
一阵秋夜凉风将未关严实的窗吹开，吹得案上薄薄的信纸轻轻拂动。
楚宁双肩微颤，指尖抚过信纸上的褶皱，脑中慢慢恢复清明。
太子萧煜是个为达目的，能不择手段的人。
当初愿意娶她，固然是因为他心里的确对她有几分不同，然更多的，还是为了利益。
那时他在朝政上刚刚展露野心，正需要争取更多大臣的支持，娶她这个罪臣之女，既不会遭到齐太后的反对，又能表现他身为太子仁义的一面，以获得更多人的信服。
当初与她父亲交好的同僚、后辈，后来果然有不少因为她这个孤女成了太子妃而慢慢改变中立的立场，悄悄倒向太子一边。
我不欠你的。
她在心里默念，眼神慢慢变得冰凉。
萧煜对她的恩情，她已在这两年里用自己的真心对待还完了。她给他带来的价值，也早已超过了他娶她付出的代价。
接下来，她该抛开他带来的枷锁，将他欠她父亲的一切慢慢索回。
……
光天殿里，萧煜靠坐在壸门榻上，闭眼听着几个近臣的议论。
“殿下为储君多年，地位稳固，无需任何遗诏，就该承继大统，而那秦王，不过是个宫婢之子，高宗皇帝在世时，便已将他遣去甘州那样偏远的地方，十几年无人问津，如今能忽然入京，不过是凭着太后的支持罢了！”
东宫侍读徐融说得一脸激愤，大有立马闯进太极宫，将齐太后和秦王两个拉下权位的架势。
他从萧煜十岁时便跟随左右，至今十余年，忠心耿耿，颇得萧煜信任，在东宫属臣中的地位非同一般。
另外两个属臣也跟着附和：“是啊，归根究底，是齐太后走投无路，才将秦王召来！殿下才是名正言顺的储君，如何能让位于秦王？”
“消息传出，朝野上下定已看清这二人的面目！殿下，循例，新帝的登极大典当在发丧后数日举行，咱们何不趁这几日的时间联络朝臣，阻拦新帝登基？”
几人你一言，我一语地商议着，唯有一旁的东宫詹事司直赵彦周始终面无表情地低垂眉眼，一言不发。
徐融的余光注视着他的反应，见状不由微微眯眼，问：“不知赵司直有何见地？”
其他人闻言，皆将目光转向他，就连萧煜也睁开了眼。
赵彦周撩起眼皮，迅速观一眼众人，随即又恢复垂眸的冷然样，道：“依臣之见，秦王既请殿下入太极宫料理丧事并预备登极大典，便表明暂不会动手，殿下不必急于求成，可先观其情况，再徐徐图谋。”
徐融听罢，当即冷哼一声：“离登极大典只剩几日，若再徐徐图谋，岂非要人为刀俎，我为鱼肉？赵司直到底来东宫时日不久，处事难免保守。”
赵彦周听出他话语里的讥讽，早习以为常，并未有任何反应，只垂首立在原地，等着萧煜决断。
萧煜的目光在几人身上转了一圈，沉吟片刻，道：“明日若能出东宫，便先请徐侍读联络几位朝臣吧。”
他这话听来是采纳了徐融的意思，实则另有打算。
赵彦周说得不错，不清楚对方底细的时候，的确不该轻举妄动。然而眼下的形势，容不得他退缩。既然如此，不妨抓住时机，在登极大典前先试探对方的底细。
听了这话，徐融紧绷的面色缓和下来，赵彦周则仍是毫无波澜。几人又商定出朝臣们的名单，这才依次退下。
临去前，徐融特意落在最后，趁着屋里再没旁人时，走到萧煜身边，俯身低语：“臣先前得到消息，太子妃从黔州寻回了从前楚家的一个家仆，目下由赵司直安置在永昌坊中。”
萧煜疲惫的面色一滞，随即凝眉：“什么家仆？之前没被咱们的人寻到？”
“是楚家的老管事，当初才被押到黔州时，他便先逃了，这两年都没见踪影，不知怎的竟被赵司直先寻到了。”徐融提起此事，脸色也不大好，若是个无关紧要的普通家奴，自不必他费心，可这老管事似乎是楚虔榆从前的心腹，“殿下，是否照老规矩，将人处理干净？”
萧煜正要点头，却忽然闪过一丝犹豫，沉默片刻后，摇头道：“不必，先留着吧。”
“殿下——”徐融心知他是因为太子妃的缘故才心软，可眼下的情况容不得一丝意外，正蹙眉要劝，被他挥手止住。
“好了，我有分寸，你先下去吧。”
他靠在榻上，闭目假寐，再没有半点要说话的意思。
徐融无法，只得不甘地退出光天殿。
第3章 秦王 一头早已虎视眈眈的饿狼。
楚宁睡得浅，第二日天还未亮，便被远处的鸡鸣声唤醒了。
她从床上爬起来，揉揉突突跳动的额角，将守夜的侍女叫进来后，便开始更衣梳洗。
皇帝驾崩，身后丧葬事宜流程繁杂，规矩颇多，对皇亲贵戚、朝中大臣们的衣饰、装束也有细致的要求。身为太子妃，楚宁这一身装扮沉重而压抑。
可饶是如此，镜中的她仍旧纤柔貌美，宛如枝头娇花，待人采撷。
这一身姣美的皮相，从来都惹人注目。
身后替她梳发的侍女看着镜中的人影，先是一阵惊艳，随后就悲从中来。
这样的美人儿，身在岌岌可危的东宫，只怕时日不多了。那她们这些普通的侍女呢？连贵人们尚且难以自保，她们这些为奴为婢的人，只有更凄惨的下场。
这般想着，她的眼眶倏尔通红，拿着玉簪的手也颤抖起来。
“嗒”的一声，玉簪不小心落在妆台上，她吓了一跳，忙低头认错，语气里还带着几分哭音：“奴一时不察，求殿下恕罪。”
楚宁看着她的可怜样，哪里还不知她方才在想什么？不只是她，东宫里里外外所有人，哪一个不惊慌害怕？就连朝中，恐怕也有许多人彻夜难眠。
她不禁轻叹一声，拾起掉落的玉簪插入自己的发间，道：“好了，你下去歇一歇吧，不必这样惊恐。”
这话也不知是安慰那侍女，还是在安慰自己。她望着镜中自己未施粉黛的面庞，伸出食指沾了薄薄一层敷面的脂粉，涂抹在唇瓣间。
原本柔润嫣红的双唇顿时多了几分脆弱的苍白，越发令她整张脸显出楚楚的风情。
她也不知自己还有几日能活，越是如此，越该抓住最后的机会。
……
光天殿里，萧煜也已起身穿戴。
侍女才将他的外袍披上，正捧着腰带要扣。楚宁进屋见状，自然地接过侍女手里的腰带，走带萧煜面前，伸手环着他的腰替他系玉带钩。
“阿宁。”萧煜见到她，始终阴沉的脸色终于有片刻缓和。他张开双臂想像平日一样将她拥在怀里，她却已自然地转身离开，行到桌案边，亲手捧着温茶和药丸，道：“殿下，别忘了服药。”
太子自幼体弱，时常服药，原是十分寻常的事。可别人不知，楚宁却十分清楚，她手里的药并非他平日所服，而是解毒丸。
在太极宫侍疾期间，萧煜为了不引人怀疑，不惜亲自试药，每日将掺了毒的汤药送入父亲口中前，必得先自己饮下。
他本就体弱，哪怕服下的剂量并不致命，也足以令他痛苦。对那时的他来说，为了早一日登上皇位，这一点牺牲不算什么，如今想来，却讽刺得很。
萧煜接过药丸和水服下后，便将药瓶仔细收进怀里，却没放她离开，而是伸手捏住她的下颚，目光上下逡巡，最后落在她苍白的唇瓣上：“这几日吓着你了？”
楚宁没再闪躲，迎着他的注视抬眼，轻声道：“殿下，我有些害怕。”
萧煜在她唇边落下一吻，宽慰道：“阿宁，你放心，现在局势不稳，他们还不会拿我如何。”
新帝没登基，太子未被废，这时候一切还未名正言顺，他们不会轻举妄动。即便要处置东宫，也会等到新帝即位，朝政稍稳的时候。