“小姐，这几个丫鬟都是老爷亲自去选的，个个身强体壮，武艺高强，您下次出门让她们贴身伺候着，绝不会再出事。”
林南霜看了一眼身前的四个丫鬟，每个都比她高一个头，手臂健壮，看着确实是打架的好手。
接下来几日，林南霜可算是领会了什么叫贴身伺候，哪怕她是去陈家的铺子里对账，那几个丫鬟都跟着她寸步不离。
“欸”，林南霜托着下巴看着窗外，重重地叹了口气。
翠竹端来一盒蜜饯，“小姐最近怎么了？可是有心事？”
“翠竹，你说爹是不是生我气了，觉得我夜不归宿太逾矩了。”
翠竹摇头，“这怎么会，老爷最疼小姐不过了，如何会生小姐的气。”
“那他为什么派了四个丫鬟寸步不离的跟着我？”
翠竹认真想了想，“许是担心小姐被齐世子欺负了，老爷这么护着小姐，之前的事肯定会觉得是齐世子将小姐哄骗出去了。”
林南霜猛地坐了起来，“不行，我去同父亲解释清楚。”
翠竹忙拦住林南霜，“小姐您可要想清楚了，您这般帮着齐世子说话，老爷肯定会觉得你们背着他私定终身了，到时候迁怒齐世子，只会更难收场。”
林南霜觉得翠竹说得有理，陈乐池已经不喜齐豫了，她不能再火上浇油了。
但想到齐豫被误解被为难，林南霜便有些低落。
这时外院一个小丫鬟跑了进来，“小姐，刚才我从外头回来时，有人托我把这封信送给你。”
林南霜接过信，展开一看，上面是熟悉的字迹：
奉公命，赴言州，月余返程，勿念。
林南霜看完信，便叫翠竹赏了几两碎银给那小丫鬟。
齐豫信上说是去言州办公务，但林南霜隐约觉得他是去言州调查元放的事情的，只是言州与元放有什么关联呢？
齐豫要过一个月才会回来，林南霜便暂且将如何同陈乐池解释的事情搁置下来了，因将近年关，便帮衬着陈夫人一道备年货。
一个月后，林南霜没有等到齐豫归来的消息，反而是陈府出了一件大事。
“真是熊大人来提亲了？”
“可不是，怪不得潘夫人一直不愿意走，要赖在府里，原来是想在京城里找下一家。”
“她天天打扮得花枝招展地出去，当时我就知道她存了别的心思，可怜夫人一心为她考虑，她却一点不顾陈家的脸面。”
“她的孩子还那么小，她忍心改嫁吗？”
“夫人收养了幽幽，她这回来又把大女儿带来了，留下她婆婆和儿子在言州。”
“我看她是早就打算好了，潘家不可能让她带走男丁，她就只顾两个女儿了。”
林南霜原本只是路过后院，没成想听到了这么一番对话，转身快步朝前院走去。
待林南霜走到前院时，正好看见陈乐池在送一个官员出来。
那官员身着紫色官袍，保养精致，看着约莫是四五十岁的年纪。
陈乐池送他出了大门，面色算不上好，倒是对方十分热情地拍了拍他的肩膀，让他好好考虑。
林南霜见人已走远，便走上前去，“父亲，他就是熊大人？”
陈乐池面色不佳，“晚晚你还小，先回去。”
林南霜立在原地没有动，这时花厅里传来了争执声，陈乐池大步走了过去。
潘夫人身着一袭素色长裙，一张脸素面朝天，同平日里花枝招展的模样全然不同。
“二姐，我同熊大人是真心相爱的，你为什么要棒打鸳鸯。”
陈夫人被气得不轻，“真心相爱？他一个六十多岁的老头子，半只脚都迈进棺材里了，你和他勾搭上做什么！”
跟过来来的林南霜满脸惊诧，熊宇竟然已经六十多了？那只能说他是保养有方了，看着年轻了一二十岁。
潘夫人拿手帕拭泪，“我一个寡妇，身上又没钱财傍身，他愿意要我已经不错了，我还有什么可挑拣的。”
“潘家在言州也算有头有脸的人家，潘志虽然去了，但你膝下有儿有女，上头又有婆婆叔伯帮衬，日子不会难过的，你何必那么急着改嫁。”
第114章 114 。
潘夫人泪如雨下, “二姐你是不知道我在潘家过的是什么日子，相公还在时，婆婆就看我不顺眼, 经常使唤我, 他走后，婆婆更是变本加厉地蹉跎我, 若我不改嫁, 在潘家还有几日可活的”。
陈夫人听罢面色稍缓，有些动容，“既是如此，你早同我说便是了，我也不会拦着你改嫁。”
“但嫁给熊宇是绝对不行的, 你若愿意, 我可以托之前在汴州认识的人给你介绍一个相配的。”
潘夫人心中不屑一笑，陈夫人说得好听, 但她能给她介绍什么好人家, 无非是汴州当地七八品的小官，中年丧妻，家中孩子已经好几个了, 她嫁过去也不会好做。
既然如此, 她为何不选熊宇，虽然年纪大了些, 但好歹是朝廷堂堂的三品官，出手阔绰豪奢，知情识趣。
潘夫人摇了摇头，“我已经答应熊大人了，现在再反悔, 只怕会牵连姐夫得罪熊大人。”
陈夫人一拍桌子，可算是知道了潘夫人的真面目，“既然你们二人都说定了，还同我说什么，赶明儿你直接坐一顶小轿进熊府去吧，也不必再来我这儿了。”
陈乐池见状，忙上前扶住陈夫人，“别气了，不值当。”
接着转头看向潘夫人，“既然你已经决定了，明日我就派人去同熊府说清楚，早点把日子定下来。”
潘夫人喜不自禁，连连谢了陈乐池好几句，才退了下去。
陈夫人不悦，“老爷你明知熊宇不是什么好人，做什么要答应她。”
“你以为你妹妹不清楚他的事，他那些龌龊事传的满城风雨，她稍一打听就知道了。”
“现在不提，无非是看中了熊宇身家富贵，进了熊府能穿金带银，做官太太。”
“既然她都想好了，你怎么劝也没用，倒不如顺水推舟，这样两家面子上也好看一些。”
陈夫人叹了口气，无奈地坐回了椅子上，最后终于松口答应了。
林南霜对潘夫人改嫁之事没什么兴趣，但她记得潘夫人先前说她的父亲是工匠，便去了她的院子一趟。
潘夫人这儿心情正好，听了林南霜的问话，笑了笑，“就是啊，但你母亲死活不让我往外说，我看你是我亲外甥女才告诉你，你别告诉别人了，省得二姐来找我算账。”
林南霜继续问道：“外祖父是在京城打首饰，后来去了言州就改经商了？”
潘夫人抹了抹空荡荡的手腕，意有所指，“父亲家底厚，只可惜好东西都留给了二姐，我什么都没分到。”
林南霜低声同翠竹说了几句，很快翠竹便捧着一套红珊瑚头面进来了，放在了红木圆桌上。
潘夫人看了看首饰的成色，神情十分满意，也不再隐瞒了，“父亲一直是呆在言州给人打首饰，偶尔会有外省人慕名而来，花重金让父亲制作玉器。我当时还小，只知道当时家里很富裕，我出去逛街时，无论看上了什么，父亲都会直接买下。”
“但后来不知道，父亲就改行不打首饰了，我当时还觉得奇怪，明明打首饰这么挣钱，父亲没道理改行啊。”
“但父亲对此讳莫如深，根本不同我说实情，还勒令我不许将他曾是打首饰的工匠的事说出去。”
“父亲改行经商没多久，就遭了意外去世了。依我看，他若继续老老实实打首饰，根本不会出这事，我也不用为银子犯愁了。”
林南霜见潘夫人一脸理所当然，心中叹了口气，看她这样子，即便出嫁后，也没少找外祖父要银子。提到外祖父去世了，她看着一点也不伤心，只是犯愁手头不如从前宽裕了。
林南霜起身回了清荷院，潘夫人再如何不堪，也与她无关，待她进了熊府，自会有人收拾她。
她好奇的是外祖父为何要改行，但见陈夫人这些天一直在为潘夫人愁眉苦脸，便暂时按下了。
齐豫在言州迟迟未归，只派人给林南霜捎信道是有事耽搁了。
林南霜只以为是耽搁几日，不料过完年关，转到来年了，齐豫还没有返京。
若非每隔十日，就能收到齐豫的来信，林南霜几乎要怀疑齐豫出事了。
这日，林南霜和翠竹一道出门采买，见南城门涌入大批的白袍书生，才想起来二月是会试的日子。