想明白其中的关节，见萧玧对兽皮卷意兴阑珊，叶安也没有再递过去，而是将看过的收拢到一起，起身又打开一只箱子，争取在最短的时间内，将有用的东西全部记在脑子里。
帐篷外刮起热风，外出巡逻的猎人逆风归来，古铜色的肌肤上闪烁油光。再强悍的体质，在这样的天气下外出，也会热出满身大汗。
改装车停下，杰森几人陆续跳到地上，接过同伴递来的水桶，当头倒了下去。
桶里是化开的冰水，掺杂着少量碎冰。
冷热瞬间交替，换成普通人，十有八九会生病。杰森等人却大呼痛快，一桶不过瘾，紧接着又是两三桶。直至炎热被驱散，恼人的燥热得到缓解，他们才甩甩头，将水桶放下，舒服地长出几口气。
根据叶安的预期，萨恩近几日就会抵达。猎人们外出巡逻时都会扩大范围，确保不错过这支队伍。
过程中，遇到两支和阿法沙类似的商队，还遇见大群迁徙的牛羚和斑马。
牛羚群和斑马群发生冲突，被跟在队伍后的野犬找到机会，趁机咬走几只和母亲分散的幼崽，使混乱进一步加剧。
这种情况下，再胆大的猎人也不敢贸然上前，否则很可能被兽群踩死。
杰森下令队伍等在一旁，直至兽群停止战斗，继续向前迁徙，才驾驶改装车搜寻战场，找到近百头死伤的牛羚和斑马。挑选还算完整的，用绳子捆好挂在改装车后，一路拖回营地。
有了这些新鲜的肉食，猎人们不需要再外出打猎，更多的时间都用来巡逻，迎接即将到来的萨恩一行。
“今天吃炖肉。”掌勺的铁斧扛着大锅走过杰森等人身侧，抓着超过一米的铁勺，用勺柄敲了杰森一下。在后者的咆哮声中又是两下，同时哈哈大笑，半点不担心被报复。
事实上，杰森也只能吼几声，动手也不会选择这个时候。
铁斧的手艺是他们之中最好的，惹恼了他，接下来的日子就只能啃肉干吃烤肉，想换个花样都不成。
叶安的手艺倒是更好，可仔细想一想，谁敢去麻烦他？
再头铁的猎人都不敢轻易尝试。
叶领主固然亲切，奈何城主大人不会放任，真敢开口，估计营地内会多出不少冰雕。
“算了，今天吃亏，回城斗兽场见！”杰森摸了两下光头，朝铁斧的背影挥舞拳头。
城外营地中升起炊烟，大块的牛羚肉在锅内翻滚，香味很快飘散开，引得人食指大动。
穆斯塔法回到城内，第一时间召集手下，询问他们是否有信任的城民。
“名单报上来，仔细筛选一遍，没问题的话，准备好农具，和我一起出城。”
当着众人的面，穆斯塔法说出自己的打算。
扎哈夫恰好走进来，听到穆斯塔法的安排，神情瞬间一变。
他一直试图在城民中树立威信，利用自己还算不错的口才吸引更多拥护者。几天下来，事情初见成效。
可他没来得及高兴，穆斯塔法就另辟蹊径，从叶安处获得许可，容许他带领一批人出城。
扎哈夫可以想象，一旦消息公布出去，穆斯塔法的威望定然会超过自己。但他没有任何办法，落后一步就只能认栽。如果敢背后算计，用不入流的手段，难保叶安不会察觉，届时，自己之前的努力都会化为泡影。
看到扎哈夫脸上的不甘，穆斯塔法压下得意，没有继续刺激对方。
他目前要做的是制定详细计划，尽量筛选出合适的人，确保这些人出城后不会制造混乱。如果事情顺利，他不只能一举超过扎哈夫，更能为日后打造一批忠心的班底。
最重要的一点，从叶安的种种举动，穆斯塔法推断他对种植很感兴趣。自己完全可以通过种田获得对方赏识，为今后打下坚实的基础。
在扎哈夫的不甘中，穆斯塔法做好安排，将计划公布出去。
果不其然，引来城民们的热议和拥护。
获悉可以出城，城民们踊跃报名，不到半日时间，递到穆斯塔法手上的名单已经堆满整个房间。
与此同时，萨恩所在的队伍正穿过荒原，距离丰城越来越紧。
队伍经过一处有水的河道，短暂停下休息。
萨恩跳下骆驼，走向离河不远的一座土丘，登上去向远处眺望。
风吹过他的脸颊，掀起裹在头顶的布巾。
望向丰城所在的位置，萨恩心中燃起烈火，一字一句道“我回来了。”
第471章 荒漠野犬
正午过后，热风又一次席卷荒原。
枯黄的草茎折断，草根从土中翻出，抓不牢遍地黄沙。风带着沙尘飞舞，一圈圈向上攀升，远远望去，仿佛一条巨大的土龙。
萨恩走下土丘，朝同行的商人摆摆手，拒绝了对方递来的食物。
商人收回布袋，走回到队伍，将麦饼和肉干分给护卫，逐一检查骆驼背上的货物，发现两处绳子松动，亲自动手系紧。
热风过后，队伍正准备出发，远处忽然传来阵阵古怪的叫声。
众人侧耳细听，意识到那是什么，脸色都是一变。
“野犬，是荒漠野犬！”商人神情凝重，迅速召集众人，大声道，“快，收拾东西，上骆驼！”
荒漠野犬是狼和犬交配后生出的变异种，有着犬的外形，狼的凶狠。性情十分狡猾，每次捕猎都是成群结队，抓到猎物就会活生生撕碎。
荒漠野犬行踪诡秘，一般而言，它们不会靠近人类聚居的地点，也不会攻击大型兽群，除非食物极其短缺，或是有倒霉蛋闯入了它们的领地。
依照萨恩的记忆，这片区域不存在荒漠野犬。之所以有犬群出现，要么是新近迁移，要么就是荒漠上出现未知的变化，有什么东西吸引了它们。
无论哪一种，对这支队伍来说都是糟糕透顶。
一旦被荒漠野犬锁定，活命的机会是微乎其微。这些家伙懂得协作，耐力惊人，万一被咬上，无论人还是骆驼都会被生吞活剥。
“快，不想死就快一点！”
在领队的催促下，队伍中的商人和护卫迅速爬上骆驼，萨恩和护送他的鲁格等人也不敢大意，仔细检查随身的武器，确保万无一失。
在向导发出哨音后，骆驼开始拔足狂奔。
萨恩抓牢缰绳，伏低身体，头上的布巾绕过脸颊，在热风中烈烈飞舞。他不由得庆幸，自己的一双儿女选择留在孤岛，没有一同前来丰城。也就无需和自己一样，遭遇这样的危险。
刺耳的嚎叫声越来越近，这是荒漠野犬接近的讯号。
骆驼感受到威胁，速度再次拔升，迈开四条健壮的腿，宽大的蹄子踏过黄沙，每一步都留下深深的蹄印，很快又被流动的黄沙覆盖。
领队不断向后望，透过漫天沙尘，已经能看到黑色的影子。那些影子在身后铺开，速度惊人，距离队伍不超过百米，随时可能扑上来。
双方距离接近五十米，天空中传来唳鸣。
一只巨大的苍鹰自远处飞来，穿过几丝流云，发出高亢的叫声。
苍鹰掠过众人头顶，罩下巨大的暗影。
在惊呼声中，苍鹰继续加快速度，抵近荒漠野犬，陡然向下冲去。
下落过程中，苍鹰探出有力的脚爪，钢钩一般的爪尖闪烁寒光，在飞抵野犬群的刹那，精准抓住目标。
受伤的野犬发出嚎叫，却无论如何甩不掉苍鹰。背部皮开肉绽，脊椎被利爪穿透。在剧痛中，荒漠野犬被苍鹰带离地面，抓上高空。
野犬群减慢速度，朝天空发出狂吠。
趁此时机，萨恩等人挥动缰绳，驱使骆驼向前，试图远离可怕的野犬群。
可惜野犬的慌乱只在瞬间，发现苍鹰只有一只，无法一次攻击所有成员，犬群首领发出嚎叫，三百多只荒漠野犬分散开，再次向前飞奔。
过程中，接连有野犬被抓上高空，从高处摔落。但比起犬群的数量，以及即将到手的猎物，这些损失完全可以承受。
野犬首领很狡猾，它藏在群体中，一次又一次避开苍鹰的攻击，用叫声指挥族群，紧追目标不放。
骆驼群保持极高的速度，却始终甩不掉身后可怕的猎手。
双方的距离不到十米，第一批野犬从地上跃起，扑向队伍最后的骆驼。
骆驼背上的商人自然不会坐以待毙，来不及搭弓射箭，他快速抽出长刀，在骆驼背上挥舞，试图逼退冲上来的荒漠野犬。