赵翁没心思理会他，随意扫过两眼就收回目光。想到黑城岩城混乱的根由，多少能猜到萧玧带自己来到这里的目的，转头低声询问，想要确认自己的猜测。
“这件事需要详谈。”
萧玧没有否认赵翁的话，但也没有完全承认。
他的确有事情要委托赵翁，目的很简单，将阴谋失败的消息传递出去，再散播一些消息，让黑城和岩城陷入更大的混乱。
“就这么简单？”赵翁不免怀疑。
“就这么简单。”萧玧颔首。
赵翁当场皱眉。
他本以为萧玧会委托给自己更重要的事情，仅仅传播流言，递送消息，这是他未曾想到的，同预估也相距甚大。
“赵翁，不用想得那么复杂。”叶安感知到赵翁的想法，开口道，“让他们知道计划败露，猎人城会找上门已经足够了。”
叶安十分清楚萧玧的计划。
委托赵翁的事看似简单，但要在最短的时间内将消息散播开，除了信得过的商队，凭猎人城都未必能做到。
消息传到黑城和岩城，联系船队迟迟未归，坐实两城掌权者之前的猜测。再趁机推波助澜，不出意外的话，城内势力势必会发生分裂，城中也会陷入更大的乱局。
这段时间正好利用起来，使萧玧可以从容调集人手和物资。待到时机成熟，直接扑向目标，如消灭千城一般，将目标彻底从荒原上抹去。
听完叶安的解释，赵翁消去疑问，和两人一同离开船舱，回到上层甲板。
见三人转身离开，舱室里的卡斯洛双眼通红，突然挣扎起来，带动捆绑在身上的锁链，发出哗啦啦地声响。
声音引来看守在门前的猎人，以及走廊里的两个女人。
猎人探头向舱室内看了一眼，嗤笑一声不再理会。
女人手里提着木桶，桶里是提供给卡斯洛等人的食物。味道自然不会好到哪里去，但能让他们活下去，不会饿死在回城途中。
栀子走进舱室，砰地一声放下木桶，接过同伴递来的勺子，从桶里舀起一勺炖煮成浆糊状的鱼肉和鱼骨，抬手掰开卡斯洛的下巴，将塞在他嘴里的绳子取出来，直接将糊状物灌进他的口中。
卡斯洛双眼血红，不断挣扎，勺中的鱼肉撒到栀子身上，沿着领口滑落。
栀子被激怒，却没有像之前一样抽鞭子，而是固定住卡斯洛的头，又舀起一勺，对着他的嘴巴强行灌进去。
食物滑入喉咙，部分呛入气管，卡斯洛开始剧烈咳嗽。
栀子和同伴不为所动。
比起她们经受的，这一切还远远不够！
她们亲眼看到自己的亲人和族人死去，像垃圾一样被丢进水里。她们被割去舌头，关进暗无天日的船舱，日夜遭受折磨。
她们被踩在冰冷的皮靴下，浑身被伤口和鲜血包裹，当时这些人在做什么？
他们在笑！
这些畜生在笑！
肆无忌惮，充满嘲讽！
栀子扣紧卡斯洛的下巴，指甲扎入对方的皮肉里，殷红的血不断流淌，很快染红她的掌心。
门外的猎人听到惨叫声，探头看了一眼，随即收回目光，懒洋洋地打了个哈欠，靠着墙边站立，无聊地擦起短刀。
甲板上，萧玧同赵翁商定计划，给出令后者满意的报酬。
两人约下时间，赵翁要完成委托，势必要改变路线，再次前往黑城和岩城。
在赵翁离开战船之前，叶安想起信鸽和三只变异犬的遭遇，开口询问赵翁，是否知道一支能用药物控制变异兽的商队。
“的确有这群人。”提起这支队伍，赵翁的脸色不太好。
这支商队制作出的药物不仅能控制变异兽，还能让人上瘾。随着服用时间增多，会导致同一个结果，使被控制者发疯。
若要继续控制目标，必然要不断增加剂量。
这会是一个最糟糕的循环。
“如果变异兽吃下这些药剂，注定会变得一天比一天疯狂。找不到缓解的办法，买下它的人只有两种选择，要么给它吃下更多的药，要么必动手杀了它。”赵翁说道。
“买药的人知道吗？”叶安问道。
“知不知道没有区别。”赵翁冷笑一声，“对商队来说，能赚更多的钱，不会断了自己的财路。对买家而言，变异兽依然可以用药物控制，不过多付出些药钱罢了。而且发疯的变异兽会有更强的依赖性，有的时候会更好用。”
明白赵翁所指，叶安的脸色变得十分难看。
大概是情绪未能控制，近处的黑蟒和信鸽都受到影响。
原本懒洋洋的黑蟒昂起头，吐出信子，下一刻张开嘴，现出骇人的獠牙。信鸽振翅飞起，在甲板上空盘旋，双眼渐渐被暴虐充斥。
躺在角落的狸花猫母子也发生异样，瞳孔缩成细线，耳朵后压，锋利的爪子弹出脚掌。
一直躲在船舱里的松鼠突然露面，无视带有威胁性的黑蟒，飞速爬到叶安肩上，拽住他的一缕头发，愤怒地挥舞两下爪子。
与此同时，大量的鱼鹰降低高度，盘旋在战船上方，发出刺耳的叫声。江豚跃出水面，虎鲨的背鳍破开浪花，同时彰显出威胁姿态。
愤怒和嗜血在雷声中蔓延。
看到这一幕，饶是赵翁早有准备，也不免心中微惊。
叶安闭上双眼，尽量收敛情绪。待到他能控制住自己，才重新开口，询问这支商队的领队，以及他们惯常行走的路线。
“领队叫扎姆，他们居无定所，常走的路线有几条。我之前得到消息，他们半个月前出现在金城附近。”赵翁道。
“金城？”
想起闯入三角洲的金城姐妹，以及同样曾被药物控制的熊猫，叶安忽然笑了，只是笑意未达眼底，更带出几分森冷的味道。
第267章 抵达
同赵翁分别后，战船继续顺流而下。
接下来数日，天空中阴雨不断，河中却未遇到太大的麻烦。江豚和鱼鹰在前方引路，战船一路畅行无阻。
船行第六日，猎人城遥遥在望。
望见熟悉的城池，瞭望员挥舞着胳膊，发出欢呼。甲板上的猎人聚集到船头，同样振臂高呼，满脸兴奋。
战船开始加速，越过重重水浪，距离城池越来越近。
如赵翁所言，困扰猎人城的洪水逐渐退去，能对城中居民造成威胁的水母也不见踪影，只是城门依旧紧闭，玫瑰带着手下在城头日夜巡逻，不允许任何人进出。
在萧玧和外出的队伍没有归来之前，城中众人始终不会放松警惕，随时都保持战斗状态，准备迎接任何可能到来的麻烦。
“是船，一艘战船！”
轮班的猎人发现异状，立即向众人发出警讯。
随着船只逐渐靠近，城头的猎人终于认出站在船头的众人。后者正按住船舷，用力挥舞手臂，发出兴奋的欢呼声。
“是城主，城主大人回来了！”
“快去通知玫瑰！”
战船上，杰森一边挥舞着胳膊，一边对身旁的铁斧等人说道：“还记得老子之前的话吗？回城之后，咱们斗兽场见！”
话音落下，杰森刻意举起胳膊，攥紧拳头，手臂上的肌肉隆隆鼓起，威胁性十足。
铁斧等人齐齐大笑，半点不将杰森的威胁放在心上。欣然接受杰森的挑战，更握紧拳头砸上杰森的肩膀，大笑道：“好，等老子好好吃上一顿，一定揍得你爬不起来！”
战船抵近城下，紧闭许久的城门终于开启。
城前吊桥放下的刹那，城内和城头传出震耳欲聋的欢呼声。
萧玧归来的消息早已经传开，城民一起向城门涌来，迎接归来的城主和猎人。
断臂接到消息，打开城主府的仓库，并从城内找来十几个手艺好的厨师，准备丰盛的宴席，款待归来众人。
城主府内坐不下，宴席设在城主府前的广场上。
天公作美，雨水停歇，不时有风吹过，不带半点闷热，反而送来一阵清凉。
广场上铺开兽皮和席子，上面摆着大盘的烤肉，大锅的炖汤，经过调味的蔬菜，以及香喷喷的麦饼。
除此之外，断臂还准备了大坛的美酒，供众人畅饮。
归来的人被迎到席间，尽数席地而坐，用匕首切开烤肉，端起倒满的酒碗，在欢笑声中大快朵颐，开怀畅饮。
战船留在城外，有黑蟒盘踞在甲板上，无论人还是变异兽，只要对危险有所感知，都不会轻易靠近。