“你这若是叫人给听了去，可不是什么好名声啊。”陈炼插嘴道。
元月晚斜斜瞅了他一回：“你看我像是在乎的样子吗？”
陈炼抱拳拱手：“打扰了。”
临时出了这一档子事，游湖之人都觉得不祥，坏了兴致，也就相继离开了，另寻风景秀丽之地赏玩。
元月晚借口她家三妹胆子小，怕被吓着，干脆直言带她回家。看那元月英双眼明亮有神，哪里是被吓到的模样，陈烺等人虽心中明了，却不言语，只由着她们去了。
木兰手脚快，元月晚才回到小随园，没过多久，她也就回来了，应道：“宋二小姐已亲自去关照了，不多时就该有消息了。”
元月晚点点头，转头继续跟竹心确认着，这帕子上绣的桃花，下一股该用哪色线。
有了宋金玉亲自出马，那些个差役仵作，哪敢不卖太守小姐的面子，自是尽心尽力，将巧娘的事头一件办好。
这不，第二日清晨，就有宋府的人来报，巧娘的事，具已妥当。
“来人说了，那巧娘的母亲，的确是溺水身亡，身上也没有其他受伤或挣扎的痕迹，断定不是失足落水，便是自寻了短见。”木兰立于她家小姐的书案前，拧眉说道，“既不是他杀命案，官府自然也就不会再追究下去了，只叫巧娘领了她母亲的尸首自回去安葬，今日就已经打发走了。”
元月晚提笔半晌，方落下一笔，写了个“慈”字，端详片刻，才说道：“你去瞧瞧吧，看她若有需要帮忙的地方，便帮她一把。”
木兰一听就笑了：“宋二小姐也是这样的话呢，叫传话的妈妈传完了话，就去巧娘那边看看。”
元月晚抬头看了她，也笑：“快去吧。”
木兰答应着出去了。
元月晚又看回了那个“慈”字，终是捏起了那张纸，揉作一团，扔去了地上。
木兰再回来时，元月晚正在元月柔屋里，教她识字写字。木兰站在书案前，想要开口，却碍着元月柔的面，不好说，只能皱了眉，满脸苦相地等待着。
元月柔虽然平日里皮了些，但人小鬼大，心里也是清楚的，见木兰那个样子，她就转头对元月晚说道：“我觉得累了，想躺着歇歇，姐姐也回去歇着吧。”
梅雪不失时机地开口道：“是啊，小姐也到了该吃药的时候了。”
元月柔当即便皱起了一张小脸，苦哈哈地说道：“我现在收回刚才的那句话，还来得及么？”
元月晚怜爱地摸了摸她的小脑袋，笑眯眯地说：“晚了。”
自元月柔屋里出来，阳光炙热，俨然夏季。元月晚拿扇子挡了头，又挑了树荫下走，同时听木兰报道：“巧娘的母亲已经安葬了，只是……”
元月晚侧头看她：“只是什么？”
木兰嗐了一声，道：“我觉得是那巧娘骤然丧母，伤心得过了头，所以才浑说，要出家去给她亡母诵经祈福。”
元月晚遂又转头看向了前方，一簇凌霄花开得正好。
“你怎觉得，她是浑说呢？”她问。
木兰理所当然道：“那巧娘年纪轻轻的，何苦就要出家？只要离了这里，到一处谁都不知道的地方去，安顿下来，不拘做点什么，都好过青灯黄卷一辈子吧。”
元月晚被她的话逗笑。
木兰见她竟笑了，自己也就有点不好意思起来，问道：“可是我说的有什么不对？”
元月晚拿开了顶在额头上方的纨扇，稍微举了举，去碰了那簇凌霄花，她悠悠地说：“傻丫头，你不是她，永远都不会懂得，别人的心里究竟都是怎么想的。”
所谓设身处地，所谓感同身受，从来就没有人能做得到，活在这世上，不过都是如人饮水，冷暖自知罢了。
一炷香的功夫过后，元月晚与元月英的青篷马车又从小随园后门驶出，往太守府而去。
宋金玉的院子里，元月晚人人都认得，包括那神情颓然，呆坐在椅上的巧娘。
“我听于妈妈说，她状态不大好，先前在明镜湖边，已经寻了一回短见了，我怕……”宋金玉回头看了眼巧娘，又向元月晚说道，“所以我就叫人接了她过来，可她又说，死她是不会再去寻的了，就想去出家。我拿不准，只好叫你来了。”
元月晚按了按她的手：“待我去问问。”
见元月晚来了，那巧娘的脸上，终于有了一丝神情。
“恩人。”她从椅子上滑了下来，就要给元月晚磕头，“小姐的大恩大德，我这辈子怕是都报答不了了，只盼日后能为小姐在菩萨跟前诵经祈福，保佑小姐一生平安。”
“你且起来。”元月晚示意木兰去拉了她起来。
待众人都坐定，元月晚方问道：“仵作说，你母亲身上没有明显外伤，确是溺水而亡，你就一点也不觉得，也有可能是有恶人起了歹念，贪图你母亲身上的衣裳首饰，将她推入了湖里呢？如何轻易就听了他们的话，接回去安葬了？”
宋金玉也点了头：“是啊。”
元月晚又道：“自然，我们是外人，这些话，你若不爱听，就只当我没说过吧。”
“不，不。”巧娘摇了头，说话声带着明显浓重的鼻音，“我娘确是自己跳了湖死的。”
“你如何就这般笃定呢？难不成，还是她亲口跟你说的吗？”宋金玉急道。
巧娘眼圈再度红了，她垂下脑袋，抿了抿唇，复又抬起头来，直视了元月晚元月英和宋金玉，她说：“的确也是她亲口跟我说的。”
第14章
巧娘自打从王公公府里逃脱之后，不出半日的功夫，她那点子事，就在偌大的越州城里传了开来。租赁房子给她们母女俩住的东家，一刻没停歇，拎着茶壶，就来要她们连夜搬出去。
没人敢收留“千岁爷”恨得牙痒痒的人，明哲才能保身，就算他们也觉得这母女俩可怜，可到底还是自己的小家更为重要。
巧娘没的办法，有钱也没处花，只好带了母亲，住到了城西贫民区。
可就算是贫民区，照样会有人对着她们指指点点，那些不干净的话，越说越难听。
巧娘的母亲原先还不知道，她被巧娘瞒得死死的，直到有碎嘴的老婆子，趁了巧娘出门买菜的功夫，故意在她家门口大声地喧哗，添油加醋，比茶楼里说书的先生还要讲得精彩。
巧娘回来时，碎嘴的老婆子们都已经走了，只剩她娘亲，在屋里哭得伤心。她说，都怪她，是她耽误了巧娘，是她拖累了巧娘，她该一死了之，才对得起巧娘。
巧娘也就哭。母女两人抱头痛哭了半日，巧娘母亲年纪大了，哭累了，就被巧娘服侍着去躺下休息。
估摸着她母亲是睡着了，巧娘这才去外面灶上生火煮饭。
等米饭蒸熟了，她再进去想要唤她母亲起来吃一口，就发现，床上旧旧的被褥叠得整整齐齐，只是不见了她母亲的踪影。
巧娘在这屋子的里里外外都找了一圈，也没看见她母亲。想起先前她母亲的那番话，她急得发疯，生怕她老人家是真想不开，去寻了短见。
那几天断断续续地下雨，巧娘出门的时候没有带伞，下了雨，她也不肯回去，在城里四处转悠寻找着，见人就问，有没有见到一个穿灰布衣裳的妇人。得到的回应都是一致的：没有没有。
她不死心。一日找不到她母亲，她就一日不肯停歇。找了一日又一日，她的一颗心，也就一日往下沉一日。
很快，就有了明镜湖畔的那一幕。
“是我，”眼下巧娘歪坐在了地上，抬起手，抹了下眼睛，哽咽着说，“我该看住我阿娘的，我应该守着她的，我怎么就……”她说不下去，唯有掩面哭泣。
元月晚其实很想说，各人有各人的命数，人死不能复生，活着的人，还是要惜命的。可是她说不出口，她觉得，这时候再说这种话，没什么意义，不如不说。
所以她换了个问话：“那你今后，是下定了主意，决心要出家了吗？”
听她这样问，巧娘又擦了把泪，正坐起来，双眼直视了元月晚，她坚定道：“是，我已下定决心，往后余生都只为我娘，还有几位恩人诵经祈福，不再作他想。”
元月晚扣起了食指，轻敲了桌面，半晌，她道：“既是如此，那我就再帮你一把。”