顾氏见老夫人让开位置，点头应声后便带着姜清筠去了前厅。
“还疼吗？”顾氏心疼地问了一句，姜清筠摇摇头说了句没事，“今日特殊，祖母方才一时失手罢了。”
顾氏见她的话不像是在作假，带着她去前厅时，回头看向老夫人所在的方向，须臾后又收回视线。
“姜二小姐今日愈发好看了。”
第51章 及笄 我无意与其他女子相争
离前厅隔着一段距离的地方, 沈之彦难得把折扇收了起来，取而代之的是一个纹路精致礼盒。
他一边把玩着礼盒，一边看向前厅, 眼神中暗含着期待和满意。
萧庭言闻言，睨了他一眼后没回应, 转而重新看向前厅时，眼神中却多了几分晦涩。
他竟不知, 从何时起沈之彦也对姜清筠起了心思。
想起那日, 镇南候老夫人同他讲的话, 萧庭言心下一阵情绪起伏，隐在长袖中的手紧攥成拳。
*
前厅。
姜清筠的及笄礼, 受邀前来观礼的人比姜清婉的及笄礼只多不少，前厅已满, 所在的大多都为女眷。
此时前厅礼乐升平, 姜清筠跪坐在团蒲上, 听着姜老夫人的教诲，礼乐声时高时低。为姜清筠加笄的除却顾氏和苏未之外, 便是另一位与顾氏交好的夫人。
整个及笄礼的过程繁琐，三钗之后, 又听从长辈讲过礼节，她的及笄礼才算是走完了最重要的部分。
“清筠，你已经到笄岁, 日后要更加稳重孝顺, 切莫再有孩子心性。”
前厅，姜清筠的及笄礼步入到尾声，末了姜老夫人又特意叮嘱了一句，刻意咬重了稳重孝顺四个字。
姜清筠扶着辛夷的手起身, 及笄礼过后，她原本盘起来的发髻上已经被挽上发簪，流苏不长，垂落在她鬓边，随着她的动作轻轻摇曳。
姜老夫人的言外之意她自然是听懂了，左不过还是为了之后的事做铺垫。此时前厅人多，姜清筠心里知道分寸，没说出反驳姜老夫人的话，“祖母放心，清筠定当牢记祖母教诲。”
“日后清筠一定会孝顺长辈，恭敬兄长，绝不轻易惹是生非。”
姜老夫人维持着笑容，碍于面子夸赞了姜清筠几句。镇南候老夫人点头应和姜太夫人的话，面目上却不见几分高兴，偶尔看向姜清筠的眼神中都带着几分参不破的深意。
*
及笄礼礼成之后，姜清筠便准备回松筠居重新再换一套衣裙。同以往一般，及笄礼过后，姜府仍旧要摆宴席招待宾客。
“姜二小姐今日着实让沈某惊艳。”
姜清筠从前厅回松筠居，后花园是必经之路。她和辛夷茯苓刚到后花园，一抬眼便看到了站在后花园分岔路口的沈之彦。
“沈二公子谬赞了。”姜清筠对沈之彦没什么太好的印象，同他客气了一句后，便想绕过沈之彦回松筠居。
她同沈之彦见面的次数并不多，甚至没有什么交情，却几次三番遇见，好巧不巧还都是在后花园。
沈之彦抬手拦住姜清筠的去路，见她后退一步，即便两个人之间的距离远了，但是他上扬着嘴角，“二小姐何必如此匆忙？”
“今日你及笄，沈某只是有几句话想对姜二小姐说罢了。”说罢，他往后看了辛夷和茯苓一眼，没有要避讳的意思。
说话间，他将手里的盒子递给姜清筠，“沈某一点心意，还望姜二小姐成全。”
盒子上的纹路精细，同时又给姜清筠一种熟悉感，她抬眸，微微眯眼，却不打算接过来。无事不登三宝殿，她的及笄礼，沈之彦却私下来送礼，而不走公账，想来他的目的也绝对不止送礼这么简单。
“沈二公子的心意我手下了，礼物还请二公子收回去。”
“是因为萧世子的缘故，你才如此抗拒我的吗？”
姜清筠话音刚落的瞬间，沈之彦就迅速接上她的话，满意地看到她停下步伐，“想来是萧世子曾对你示好，但转头镇南侯府又要定下他与大小姐的婚事。”
他自顾自猜测道，话里却带着清晰的事实。
姜清筠停下脚步，半转身看着沈之彦，目光打量。
镇南侯府已经要定下萧庭言和姜清婉的婚事，虽然她此前早有猜测，但从沈之彦口中得知，到底是与她揣度出来的感觉不同。
沈之彦见她对这件事有兴趣，也不介意多提几句。他在情场上混迹这么多年，也知道要投其所好才是俘获芳心的最好捷径。
“过不久镇南候夫人就要派人上门提亲了，确定无虞的消息。”
“萧庭言也是糊涂，不知道珍惜更好的，反而要委屈自己。姜二小姐放心，我沈某定不会重蹈萧世子的覆辙。”
沈之彦说了许多，末了还不忘捧自己一把。
姜清筠还在琢磨着镇南候府和顾家姜家的事情，冷不丁听到沈之彦这话，一下就被气笑了，“沈二公子风流之名在外，我也无心与众多女子相争。二公子既然有温柔乡，能自在岂不是更好？”
“至于我与萧世子之间，二公子还是少听些流言，多读读圣贤书吧。”
同后花园与沈之彦纠缠了许久，留给姜清筠回松筠居的时间便更少了。和沈之彦说完最后一句话，姜清筠不等他反应就越过他径直回了松筠居。
留下沈之彦和他手中的礼物，在后花园冥思。
*
“无意与众多女子相争....”
金銮殿内，谢景寻挥退了前来回禀的暗卫，低声念叨了两句。龙案上的奏折都被整齐地摆放着，批红已收。
此时摆在案上的，便只有先前他所画的那副画。
他难得愣神，所思所想也不是江山社稷，而是有关姜清筠，和另一场须臾缥缈又困顿他许久的梦。
情景光怪陆离又互相交错，谢景寻抬手放在眉心处，不断按揉着，试图静心宁神。
“皇上，贵妃娘娘来了。”陈还进殿放低声音说着，生怕惊扰了谢景寻。
“进来吧。”谢景寻挥挥手，却仍旧在按揉着眉心。
沈之瑜鲜少会出佛堂，主动来金銮殿的次数更是少之又少。行过礼后，她款步走到阶上，也不避讳地拿起那张画作细细欣赏着。
“醉梦逢别，故榭江南，须臾回眸终身空。”
“皇上是想起那一年的事情了吗？”没对画作和诗词作太多的评价，沈之瑜又仔细看看了画上的人后，便将画放回到原来的位置上。
不用皇帝多说，她也知道，这么多年皇帝一直在找一个人。
她心里隐约有猜测，却又不敢轻易下定论。
前世即便后来她自顾不暇，没有精力再去理会许多，但隐约也是知道他为了一个人，遍寻整个江南而不得。
第52章 暗示 那我就等着大小姐的好消息了
“陈年旧事罢了。”谢景寻说着, 却言行不一地把那张画小心卷起来，重新放入卷轴当中。
江南的事，算起来不过三四年的时间, 却久远如同发生在上辈子的事情。各种曲折悲欢，又怎能是三言两语能说清楚的。
他没往下说, 沈之瑜自然也不会继续追问，之后状似无意地提了一句, “姜尚书在朝廷上鞠躬尽瘁, 今日刚好姜二小姐及笄, 臣妾想再送二小姐一份礼，皇上可有什么建议？”
她在说话间, 视线半点没离开过谢景寻，想从更细微处发现端倪, 从而验证她自己的猜测。
不管她是不是那个人, 她的出现, 总归都是好的迹象。
听到姜二小姐的名讳，谢景寻动作微微停滞, 但也在须臾间恢复寻常神色，“你依照着自己判断送礼就好, 朕的私库里还有些稀奇物什，你若是有看中的让陈还拿给你就行。”
抿唇，又停顿了一会儿, 他继而说道：“再选几件, 一同送给姜尚书和侍郎。”
沈之瑜点头，干脆痛快，“那臣妾可不会手下留情了。”
谢景寻的私库里珍藏无数，她曾经见过一次, 只不过什么都没带，这次既然是谢景寻亲自放话，她自然是要狠狠敲他一笔竹杠。
“皇上若是心烦意乱，不如好好冷静放空着，也好确定，你真正想要的是什么。”
“因小失大，太不值得。”
在得了谢景寻的令牌后，沈之瑜又和他闲聊过几句后，便直接转身准备离开金銮殿，把这一方天地留给他一个人。
只不过在她即将离开时，她半转身，回首望着龙椅上不怒自威的帝王，此时他的眉间紧蹙，似愁不得解。