吴燕如之前听梅云说过，夏广安不喜欢胖姑娘，她自小能吃能睡，腰部纤细，脸上却有些婴儿肥，看起来和瘦字沾不上边。为此她每天只吃一顿饭，把脸给饿没小了一圈。
她朝老太太怯生生笑了一下：“您别听梅云妹妹瞎说，我吃饭是最积极不过的，只是近日我有些忧心安哥哥在外奔波辛苦，睡眠不好，这才瘦了。”
这话说得莫名其妙，少爷和这吴姑娘只不过见了三次，一次是在酒楼里吃饭，梅云带着她逛街遇上了；一次是她跟着她娘来给老太太拜寿，夏广安出面回礼客气了几句；最后一次是上个月梅云生日，夏老太太身子不适，夏广安在床前侍奉汤药，她自己求着梅云进上房，两人至始至终都没说上一句话。夏仁的奶奶樱桃心下不喜这姑娘上赶着的做派，往老太太碗里夹了一筷子菜心：“小姐，这菜心是庄子上送来的，清甜爽脆，您尝尝。”
吴燕如还眼巴巴等着老太太回话，谁知她竟真的低头吃菜，不再开口了。
梅云心里暗爽，夹了个鸡腿放进吴燕如的饭碗里：“姐姐，这鸡是我们家庄子上散养的，我哥哥可爱吃了，你也尝尝。”
鸡皮底下连着一层金黄透亮的脂肪，一点蘸料都没有，吴燕如进退两难，吃是吃不下的，但不吃又显得她刚才说的是假话。
夏老太太把菜心吃完，转过头，樱桃便拧了热毛巾帮她擦嘴。
“宝宝可能到了，我们过去吧。”
吴燕如如释重负，忙站起身。刚挤掉梅云想扶住老太太，就没樱桃给挡住了：“吴姑娘，老夫人爱干净，不喜欢外人触碰。”
多丽见自家小姐被气得手指发抖，怕她忍不住会露馅，赶忙把帕子递过去：“小姐，夏公子过来了呢。您赶紧擦擦。”
“木头人一样，刚才死哪去了！”饭桌旁只剩吴燕如主仆两个，其他人把刚下船的夏广安团团围住。她提起裙摆想挤进去，就被梅云拦住。
“姐姐，待会见了夏楠，你可别露馅啊。”
夏楠和夏仁解释昨夜的去向，被他又狠狠一顿训。兄弟两个站在光着膀子搬货物的工人中格外显眼，从船上下来的女客们纷纷拿帕子遮脸偷偷瞧。
有些胆子大的船娘坐在船头，竟对着夏仁喊起了对歌。歌词奔放，语气露骨。
梅云听得脸红心跳，瞬间把自己带入成那山间和俊俏情郎夜奔的少女，眉目含笑，把夏仁盯住不放。
日头升高，吴燕如放眼望去皆是壮年男子晒得黝黑的后背，和在阳光下闪闪发亮的汗珠。她心里升起一丝异样的感觉，这些从前她嗤之以鼻的人，无论男女，竟然都是美的，一种自由自在的美！
她把视线投到夏广安身上，心口闷疼，这般男子，既不看重自己的样貌，也不稀罕她家的钱财，此时站在一处，却仿佛离得越来越远了。
樱桃把夏楠的手挡开，看着眼前两个痴痴望着男子的姑娘，心里恼怒，这里过往男女老少，谁人不知夏家家风清正？现下由着她们在这里丢的是夏家的脸！
她托住老太太的胳膊肘，朝夏广安笑了：“少爷，这里太阳大，老太太刚才吃过饭，晒久了怕是会犯头晕的毛病。”
夏广安心里松了一口气，被这么多女人围着，还被老太太一口一声“宝宝”喊着，饶是他面皮厚，也觉得耳根子痒。
他顺势走出人群，和夏仁一起去安排车马。这次他们一路收得两大船苦丁茶叶，够夏家名下酒楼用上一年了。
夏楠看见哥哥跟着少爷走了，人群里只剩下自己一个男子，如坐针毡。他知道梅云在朝他打手势，让他过去。他假装没看见，当着自家奶奶的面，给他十个胆子他也不敢去招惹梅云，不然回家挨母亲揍一顿是小，气到奶奶的罪过就大了。
他拉过一个婆子挡在前边，刚想顺着台阶悄悄绕过人群，就看见李林海朝他走来，身后跟着一个梳着两条麻花辫的姑娘。
那姑娘对上他的目光，露出两个小酒窝，举起手上的一对腊鸭晃了晃。
腊鸭的味道十分浓郁，吴燕如循着味道看过来，看见是个村姑打扮的姑娘也没在意。只继续望着夏广安走去的方向，盼着他快些回来，好多一点相处的时光。
梅云一直忍着吴燕如的汗酸味，对突如其来的腊香味感激涕零。她朝李林海投去感激的目光，待看见满福扶着那个提着腊味的村姑，有些不明所以。满福是夏广安的贴身丫鬟，除了夏老太太和樱桃嬷嬷，府里没有哪个女人能叫得动她。
百思不得其解，梅云把心中冒出来的想法脱口而出：“快看，哥哥带了个小嫂子回来！”
第 16 章
梅云声音不大，但周边该听见的都听见了。霎时间众人纷纷回头，把李林海看得进退两难，不知该作何解释。
梅云一看他的做派就知道问题不简单。她把眼珠子一转，小跑过去拦住周子琪，把她拉到老太太跟前：“这是夏老夫人，你该先给她老人家行礼问安才好离开。”
满福缩着身子躲在李林海后面。她心知这周姑娘的到来必会搅乱一池春水。
虽然管家李叔让她暂时伺候周子琪，但是眼下还有樱桃嬷嬷顶在前方，这管家的话也就只得排在后面，她才不会傻乎乎地上去碍眼。
周子琪第一次见到富人家老太太，手脚僵硬，不知道该怎么摆。夏广安不在身边，她惶惶然刚想双膝下跪，手臂就被樱桃稳稳拉住。
樱桃先是把周子琪手上的腊鸭让个小丫鬟接过，才对上夏老太太的眼神：“您看我，年纪大了，容易健忘。这姑娘是我媳妇的娘家侄女，父母家人都不在了，她自己在村里孤苦伶仃的，这次我就让夏仁顺路接了她来，也好陪我解解闷。”
夏老太太当然知道这不是真话，却也不会去拆自己人的台。她把目光从周子琪的眉头上收回来，笑着点点头：“原来如此。”
果然姜还是老的辣，李林海如释重负，趁机让满福带着人上了一辆马车。
梅云见状，也想跟上去。但是那姑娘的马车旁站着李叔，这人从来没给过她一个笑脸，她有些发悚。
樱桃把梅云的表现看在眼里，心里越发看不上她。这种小家子做派，也就那陈婆子心存侥幸！
她先扶着老太太上车坐定，才又招手叫来二丫：“你按我说的去传话给梅姑娘，就说她奶娘病了，让她早些回去。”
二丫生性木讷，她听完吩咐就一溜烟跑到梅云跟前，气喘吁吁地说道：“表姑娘，樱桃嬷嬷说你奶娘腿疼的毛病又犯了，让你赶紧回府。”
她刚入府一个月，对梅云的印象只停留在表小姐的层面上，因此称呼没改过来。
梅云恨恨地朝跟前的二丫翻了个白眼，府里谁人不知她忌讳别人称她表姑娘？偏这蠢丫头把这表字挂在嘴边！
她再次望着向后边和夏广安一处骑马的夏仁，磨磨蹭蹭地踩着小凳子爬上车沿。
她心中纠结万分，既想看夏广安被老太太训，好显出自己乖巧来。只要她按着奶娘的计划继续对老太太嘘寒问暖，所得资产只多不少。
但她转念一想，这新来的姑娘若真的是夏广安的房里人，这次能往家里带，说明情分已经非同一般。他们日夜相处，生下儿子是早晚的事，真到了那一步，只怕自己的地位越发不稳。
她心头像一团乱麻，完全忘了树下的吴燕如。
丫鬟仆妇们不一会儿就已经各就各位，吴燕如却还端着姿态等夏广安相请，谁知夏广安马鞭一挥，车队的轮子依次从泥土上滚过，漫天尘土飞扬。
多丽扶住摇摇欲坠的吴燕如，低头盯着自己的鞋尖，忍笑忍得身子轻抖。
“小姐，咱也回府吧？今日老夫人她们就从山上下来了呢。”
她们半夜不告而别，偷偷下山。
按照吴老太太的强硬作风，若找不到合理的解释，她们少不了要脱一层皮。
吴燕如是小姐，皮肉之苦肯定是免了。
然而多丽自己心里明白，小姐范的错，后果总得要随身伺候的丫鬟来承担后果。
是以，她对吴燕如的吃瘪，心里是觉得爽快的。
时值正午，码头上的卸货工作告一段落，工人们成群结队地往城里走去。