傅淮铮又道：“十——”
人们紧跟着数起来，呼喊响彻天空。直到一声巨响，簇簇烟花盛开。
“新年快乐！”
“happynewyear！”
蒲郁转身，话还未出口。就感觉影子落了下来，同时还有额上的吻。
“怀英，期望我们岁岁有今朝。”
姹紫嫣红的烟花在夜空中消失又出现，光辉照耀，温柔而宽容地拥他们入怀。
不远处的黄浦江畔，冷风呼啸，飘摇过一只小船。穿西服筒靴的公子——细看瞧清是小姐，独自坐在船头吸烟。
她要离开了，去另一座傍水的地方。那里能听见川江号子，看见纤夫纤妇受烈日烘烤的赤-裸半身，那里有很多山，爬坡上坎，九曲十八弯。
那里充斥鸣笛与轰响，几近废墟。
那是她的战场，和墓园。
民国三十年，梅雨季。
蒲郁向傅淮铮抱怨屋子潮湿，人能拧出水来似的，“还有那衣服，永远晾不干。看着天晴了，回头就下雨，烦都烦死了。”
最后总结，“一年比一年入梅早，出梅晚。日子不让人过啦。”
傅淮铮不在这种事上发表意见，正反说什么都会被驳回。她是日常小事的大法官。
“有个事儿你可能想知道。”他说。
“正事？”
“不完全。”
见淮铮有意卖关子，蒲郁微微蹙眉，“快讲！”
“梅绘。”他用日语说名字，“你还有印象吗？那帮新官员很喜爱传统氛围，把天津最好的茶屋牵过来了。”
蒲郁久违地听到这个名字，很是欣然，可转而严肃道：“难道他们有人在平津活动过……？”
傅淮铮点头道：“领事馆的香取旬。”
上回蒲郁在日向那儿拿到一纸笺文，经电讯科与情报科共同努力，破译出一份名单。皆是分布在各处的秘密特务。随后军统展开行动，日方许多重要人员丧命，于是一帮新的官员赴沪。
日本特务机构不止特高课，还有些具体针对的部门。譬如控制汪伪政府的兰机关，策反党国高级干部的菊机关。
特务也不止围着专员打转，还打入了部分公司、商行，窃取一切消息为军方所用。
领事馆是一个适合藏污纳垢的地方，给各部门牵线搭桥。侨民身份的特务们在领事馆中来往，不会引起怀疑。
因而这位香取旬副领事，是特务中的特务。虽说香取在正式开战后才调驻中国，但他在天津的情报系统里活动过，很可能知晓小田切相关的旧案。
比起过去日向若有似无的猜忌，但凡香取察觉什么，对他们来说都是致命的。
蒲郁道：“不如你申请调令，到重庆去。”
傅淮铮道：“职责在身，岂是说走就走的。而且，我这时候走，显得很可疑，你的处境会变得困难。”
“至少我们应该避免与香取产生交集。”
“不可能的，日商、76号哪个与领事馆没有交集。我们与香取碰面是迟早的事。”
蒲郁思忖片刻，提议道：“那么，我去见见梅绘。或许能留道后路。”
“别担心，这只是小插曲。”傅淮铮宽慰似的说，“我们的重心还是在67号和特高课上。”
茶屋有茶屋的规矩，除非蒲郁报上旧的日本名讳，否则是见不到人的。在白利南路等着，等到附近的圣玛利亚女中传来放学的嬉闹声，等到宅邸院前的石灯点亮。
裹一身风尘的男人终于来了。
缠绵云雨过，屋子潮湿闷热，蒲郁怼着电风扇吹风，“二哥，你去过‘妙喜’嘛？”
吴祖清推开窗户，又将窗帘拉拢，“茶屋？去那种地方做甚。”
“我以为你们谈事情会去。”
“我欣赏不来她们的调子。”
蒲郁拥过去，倚在吴祖清怀中，“也就是去过？”
“领我去罢。”蒲郁抬眸一笑。
吴祖清缓缓抚摸她的脸颊，语气却有些冷淡，“他们又让你做什么？”
“我自己的主意！”她旋即抽身，“那我找别的人。”
吴祖清面上不显情绪，将人按回怀中。待她不再挣脱，他才道：“哪个人？”
“你不认得。”
“我是问，你身边哪个人，同日本人关系密切？”
“怎么，二哥要杀了他？”
在日本人身上获取消息提供给军统的掮客，76号见一个杀一个。
吴祖清笑了下，“你的线人，我当然要看紧，免得事后你来怪我。”
二哥在日方高压控制下，变得愈发冷情，即使面对她，第一反应亦是利害关系。
偶尔，就像这样的时刻，她不太能分清二哥到底入的是哪场戏。很微妙，甚至让人感觉他里里外外全投日了。
“二哥，你就领我去嘛。我只是听闻认识的艺妓来上海了。”蒲郁神色缓和下来，撒娇语调。
“好，我来安排。”
这夜，有人捎口信到张记，请蒲小姐去妙喜茶屋。蒲郁搭人力车前往，虹口上角这片和风浓郁，会馆、食肆林立。
在茶屋门口下车，蒲郁掀开印染了“妙喜”的片假名字纹的挡风帘，走进院中。与天津那会儿不同，这里地界小，楼阁就在前院旁。
待客的是二代老板娘雪子，似乎不认得蒲郁了，妥帖询问几句，引蒲郁去了回廊深处的房间。
桌上的残羹还没收走，吴祖清独自坐在榻榻米上，手里握一口酒杯。
“过来。”他微醺。
蒲郁在案几前跪坐下来，“二哥的客人走了吗？”
从桌上杯碟来看，一群人来过。
吴祖清只是转动着酒杯，不语。蒲郁抽走他手中的酒杯，兀自斟酒，呷了一口。
杯缘留下极浅淡的色渍，她抬手欲揩掉。
他却将杯子夺了回去，眸眼瞧着她，就着那痕迹抿了口酒。
“好喝吗？”她笑。
“都一样。”
什么一样，她不愿细想。转而道：“二哥看见过丹祺唇膏的广告词吗？‘War，Woman，andLipsticks’，他们说唇膏是女人的武器。”
吴祖清笑笑。
“广告公司很可笑罢？”蒲郁停顿片刻，“如果女人涂了唇膏去接吻，岂不等于杀人。”
吴祖清微微眯眼，接着又露出笑，拎着酒杯的手朝蒲郁背后的障子门一晃，“你想见的人来了。”
清淡香气袭来，穿黑底繁花锦纹和服的艺妓欠身，日语道：“万分抱歉，让你们久等了。”
蒲郁转头，视线从那镶金丝的丸带往上，到头上应季的装饰。她展颜笑道：“快来坐。”
梅绘应声坐下，将一张名片递给蒲郁，略带羞怯地笑道：“初次见面，小女梅绘。”
是说她成为艺妓了。艺妓的名片是匠人特质的，上面写着花名，还有特别的芳香。蒲郁嗅过后，收进了手袋。
“哪里是初次见面，”蒲郁一句话道清旧事，“我和傅先生结婚了。”
“啊，恭喜。”梅绘偷瞄了吴祖清一眼。她知道点儿什么，可也瞧见了他们的婚戒不是一对。
吴祖清全当听不懂日语，不动声色。
蒲郁抱有目的，也难免生出与故人重逢之喜。
但她们没提旧事，光是上海的风貌就话不完。
大约觉得吴先生成了陪衬，梅绘准备呈上歌舞，吴祖清却说走了。蒲郁遗憾道：“下次啰，我再来找你。”
老板娘送他们走们出阁楼。他们没有立即跨出门槛，在添水（竹筒流水入池的日式景观）旁咬耳朵。（田秘书在车山，不便说话。）
四下虫鸣淹没耳语。
“她帮过忙，不代表现在也可靠。”
“我知，感情牌还是要打的呀。淮铮与日本人走动多，一旦与香取碰面，说不准会被盯上。我同淮铮是一根绳上的。”
吴祖清呵笑一声，“随你。”
之后，妙喜茶屋成了一众寻欢作乐地里，蒲郁最常光顾的地方。
与梅绘玩金篦罗船船，她不用装样子，没再输过。说是笼络人心的，心却让人抚慰了。情绪终于有一个完全安心的出口。
是日傍晚，蒲郁又来妙喜吃晚餐。茶屋本就有料理亭的意思，顶级茶屋的餐食不会差。
蒲郁把红姜丝挑出来，吃了会儿觉得闷热，劳烦梅绘把门推开。
梅绘踏碎步去了，忽然转身走回，在蒲郁身边跪坐下来，悄声道：“蒲小姐，或许该告诉你……”
“昨日香取先生请我们到饭店赴宴，有位姓陆的先生也出席了，好像是位不得了的人物。”